Artistas compiten por $20,000 en Premios People’s Choice de la Fundación Knight

Los amantes de las artes en el sur de la Florida y otras partes tendrán ahora la oportunidad de textear por una buena causa: el comienzo de la campaña de la Fundación Knight para su Premio People’s Choice de las Artes.

Cuatro colectivos artísticos de base están compitiendo por el premio de $20,000, así como una beca de la Fundación Knight.

“La Fundación Knight busca las mejores ideas que ayuden a la participación de nuestra comunidad a través de las artes”, escribió Victoria Rogers, vicepresidenta de la Subdivisión de Arte de la Fundación Knight. “Para el Premio People’s Choice, vamos a destacar el trabajo de las organizaciones pequeñas y menos conocidas del sur de la Florida”.

Las organizaciones que están compitiendo fueron escogidas de un grupo de 73 finalistas en el Knight Arts Challenge South Florida. Ellas son:

▪ Artefactus Cultural Project, organización hispana que da a los niños la oportunidad de crear una obra de teatro original de principio a fin.

▪ Delou Africa, una organización radicada en El Pequeño Haití que se propone vencer brechas culturales y preservar tradiciones africanas a través de la música y la danza.

▪ Miami Girls Rock Camp, un campamento de verano con trabajadores voluntarios que se propone empoderar a las chicas jóvenes a través de escribir canciones y performances en colaboración.

▪ Rise Up Gallery, que brinda talleres de arte terapéutico a las víctimas de lesiones de la columna vertebral.

“Cuando se mira a los contendientes, se ve lo distintos que son”, dijo Lisa Palley, publicista de la subdivisión de Artes de la Fundación Knight. “Nosotros tenemos necesidades únicas y problemas únicos, de modo que estas son organizaciones del sur de la Florida que trabajan para el sur de la Florida”.

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Si el sur de la Florida es un ajiaco de culturas latinas, Artefactus Cultural Project es el sofrito que da unidad a sus sabores.

Fundada en marzo del 2008 por Eddy Díaz Souza, inmigrante cubano, Artefactus es una organización multifacética sin fines afán de lucro que promueve la cultura a través de la comunidad latina de Miami por medio de producir eventos, incluyendo lecturas de libros y exposiciones de arte, con un foco especial en la juventud.

Souza dijo que él tiene la esperanza de conectar a hispanos de segunda generación con su herencia cultural usando el teatro como su herramienta principal.

“En nuestro trabajo hemos observado que la población infantil para la que trabajamos, principalmente de origen hispano, no encuentra representaciones artísticas que reflejen las experiencias de su comunidad; es decir, espectáculos que lo conecten con las historias de sus familias, sus tradiciones y raíces culturales”, escribió Souza en un correo electrónico.

Ahí es que entra a funcionar “Tales of Miami” (Cuentos de Miami), dijo: Artefactus planea unir a creadores jóvenes —actores, músicos, escritores, etc. — para producir una obra que cuente las historias de aquellos que han venido a vivir al sur de la Florida desde diversos países hispanos.

“Este proyecto es una oportunidad de escuchar la voz de la comunidad en una ciudad que se recompone continuamente y donde hay tan pocas opciones culturales para los niños”, escribió Souza.

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“Una danza, muchos movimientos. Un ritmo, muchos compases. Un universo, muchas culturas” es el lema de Delou Africa, según su director artístico Njeri Plato.

“Debido a que lidiamos con muchos legados y culturas diferentes en el sur de la Florida, aquí enseñamos un idioma universal”, dijo Plato, refiriéndose al uso de la música y la danza por parte de Delou para presentar, preservar y celebrar la herencia africana. “Una vez que traemos esto a la comunidad, y donde quiera que vamos, no hay barreras”.

Cada año, la organización sin fines de lucro celebra talleres, conciertos y festivales que destacan diversos aspectos de la cultura africana. El Festival de la Diáspora de la Danza y los Tambores Africanos de la Florida, donde se presentan instrumentos y danzas tradicionales africanas, es un ejemplo. Delou Africa tiene la esperanza de ampliar el festival si sale victoriosa en los Premios People’s Choice.

“En estos momentos hay una energía que cursa a través de nosotros y nos ayudará a ganar esto”, dijo Njeri. “Si no ganamos, habremos ganado de todas maneras”.

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Las primeras instrucciones que se dan en el Miami Girls Rock Camp: reemplazar las palabras “Lo siento” con “Soy la mejor”.

“Las chicas siempre se están disculpando cuando no es necesario, así que nuestra meta es cambiar ese lenguaje”, dijo Steph Taylor, cofundadora de Miami Girls Rock Camp, donde jovencitas de entre 8 y 17 años aprenden, entre otras cosas, a tocar instrumentos, escribir música y actuar.

Emma Hunt, de 8 años, dijo que le tomó tiempo acostumbrarse al cambio de lenguaje, pero al llegar el fin de la sesión de una semana del campamento, “aprendí que no tengo que disculparme tanto”.

“Todo lo que hicimos en el campamento tenía un mensaje de empoderamiento y de apreciación del valor propio”, dijo Taylor, quien fundó el campamento en septiembre del 2014 con la ayuda de su colega música Emile Milgrim y de Heather Burdick, activista y maestra de inglés de secundaria.

“Entre una cosa y la otra”, siguió diciendo Taylor, “hicimos talleres que iban desde la historia de las mujeres en la música hasta defensa personal, publicación de revistas y diseño de sonido”.

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Un accidente automovilístico sufrido en 1999 dejó a Tatiana Ribeiro confinada en una cama de hospital más de 60 días, y en una silla de ruedas para el resto de su vida.

En la actualidad, Ribeiro da crédito a su lesión y su participación posterior en Rise Up Gallery por haberla acercado a su hijo de 7 años, Mateo.

“Eso creó un lazo especial entre él y yo”, dijo Ribeiro. “Rise Up me ha dado a mí y a otras personas con discapacidades un momento que podemos compartir con nuestros seres queridos”.

Establecida en el 2010 por David McCauley, sobreviviente de una lesión en la médula espinal nacido en Nueva Jersey, Rise Up Gallery brinda talleres de terapia de arte a aquellos que han sufrido padecimientos que causan parálisis, así como un espacio en la Pequeña Haití llamado el Laundromat, en el cual artistas locales pueden crear y exponer sus obras.

“Cuando la gente viene a los talleres que hacemos en el hospital, puede que hayan tenido un accidente automovilístico pocas semanas atrás… y sus vidas han sido gravemente afectadas”, dijo McCauley. “Y, de ese modo, los talleres son una metáfora de la vida. Si eres incapaz de hacer algo de cierta manera, tienes que buscar otra manera de hacerlo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de octubre de 2015, 7:12 p. m. with the headline "Artistas compiten por $20,000 en Premios People’s Choice de la Fundación Knight."