Expanden seminario por aumento de vocaciones
Se trata de todo un crecimiento sorpresivo pero emocionante para los católicos de Florida: el número de hombres que quieren ser sacerdotes ha estado aumentando en los últimos siete años.
No había suficientes dormitorios para el grupo de futuros clérigos en el seminario regional de San Vicente de Paul, en Boynton Beach, y los existentes estaban deteriorados y anticuados.
El seminario pidió a los católicos de Florida donar $11 millones para construir nuevas habitaciones y renovar las antiguas en el recinto, y los feligreses atendieron el llamado.
Los nuevos edificios serán dedicados el 7 de diciembre, por todos los siete obispos católicos de Florida durante la celebración.
“Lo importante es que hay mucha emoción y dedicación por nuestro trabajo”, dijo monseñor David Toups, rector del seminario. “Otros seminarios en el país están experimentando este incremento”.
St. Vincent de Paul, un seminario para graduar hombres que han terminado su educación universitaria, tiene 92 estudiantes este año, muchos más de los 56 de hace siete años. Toups espera que la inscripción llegue a los 110 en los siguientes tres años.
Aun cuando el Seminario St. Vincent de Paul está creciendo, el número de sacerdotes en todo el país ha bajado por años. Este año, el número llegó su cifra más baja, 38,275, comparada con los 58,632 en 1965, según el Center for Applied Research en el Apostolate en Georgetown University.
Pero el número de seminaristas en las escuelas de educación superior en Estados Unidos ha ido subiendo paulatinamente en los últimos años, de 3,308 en 2005 a 3,631 este año, ofreciendo esperanza para las 3,496 parroquias que carecen de párrocos residentes debido al bajo número de sacerdotes en el país.
“Estas son noticias buenas y sorpresivas para los católicos y no católicos que estaban diciendo ‘wow, no sabía que había hombres que aún quisieran ser sacerdotes”, dijo Toups.
Toups indicó que una campaña en curso para animar a los jóvenes católicos a escoger el sacerdocio ha ayudado a llevar hombres jóvenes hacia la vocación, que requiere de celibato y obediencia al Obispo.
En la Diócesis de Palm Beach algunos pósters muestran a seminaristas actuales con el eslogan: “Ellos respondieron el llamado de Dios. ¿Lo harías tú?”. Jóvenes de octavo grado visitaron St. Vincent de Paul para conocer a los seminaristas y el nuevo programa que ofrece tours a grupos de jóvenes católicos.
Escondido entre centros comerciales y comunidades privadas en Military Trail en Boynton Beach, el St. Vincent de Paul ofrece educación de grado de cinco años para sacerdotes de todas las diócesis de Florida así como para sacerdotes de diócesis de otros estados. Cerca del 40 por ciento de los estudiantes hablan español como primera lengua; todos los estudiantes aprenden a oficiar misa en español.
La renovación del proyecto forma parte de una actualización constante del campus de 51 años. Cuando los obispos lleguen el 7 de diciembre, verán las renovaciones de los 68 dormitorios y dos nuevos edificios de dormitorios que alojarán a 76 hombres. Cada habitación tiene su baño propio, una puerta trasera con patio e Internet inalámbrico.
El seminarista Lawrence Peck, quien espera ser ordenado en junio del año entrante, dijo que le gusta mucho el cuarto renovado porque evita mucho el ruido.
“Las paredes son más gruesas, y eso me ayuda a dormir”, dice Peck, de 44 años, quien trabajará en la parroquia de St. Augustine. “También es un poquito más grande y tiene baño privado, lo cual es maravilloso”.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de noviembre de 2014, 6:02 p. m. with the headline "Expanden seminario por aumento de vocaciones."