Terror en el aeropuerto: se incendia avión que iba de Fort Lauderdale a Caracas

Un jet de pasajeros que se dirigía a Venezuela estalló en llamas poco antes de despegar el jueves. Los pasajeros evacuaron el avión por las canales de emergencia en una de las pistas del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood.

El vuelo 405, de Fort Lauderdale a Caracas, estuvo a 30 metros y poco minutos de un desastre en el aire.

Una de las turbinas del avión de Dynamic International Airways se incendió mientras carreteaba para el despegue. El Boeing 767 estaba en la pista listo para despegar cuando el motor del lado izquierdo comenzó a echar llamas y humo a eso de las 12:40 p.m.

El incidente dañó el avión que llevaba 101 personas a bordo. Un total de 21 personas resultaron heridas, la mayoría de las cuales fueron atendidas en un hospital y dadas de alta, dijo el portavoz de los bomberos del condado Broward, Mike Jachles. Un pasajero varón que cayó y se golpeó en la cabeza mientras corría por la pista resultó herido de gravedad y continuaba hospitalizado la noche del jueves, dijo Jachles.

Los vuelos estuvieron detenidos en el aeropuerto durante más de tres horas, y solo una de las pistas comenzó a operar después de las 3:30 p.m.

Los asustados pasajeros fueron trasladados a un salón privado, mientras el ennegrecido avión permanecía en la pista mientras los bomberos echaban espuma sobre secciones que todavía echaban humo.

“Es traumático”, dijo el portavoz del aeropuerto, Greg Meyer. “Si miras por la ventana y ves un incendio, te asusta”.

Andrés Gallegos dijo que fue uno de los primeros pasajeros en utilizar los toboganes para evacuar.

“Escuché una fuerte explosión. Voltee, vi las luces, vi las llamas y corrí hasta la parte delantera de la aeronave”, dijo Gallegos, quien aseveró que las puertas del avión tardaron unos 30 segundos en abrirse. “Fue bastante angustiante saber que la puerta no se estaba abriendo y que algo estaba incendiándose”.

Otros pasajeros reportaron una situación caótica en la que la gente gritaba, lloraba y corría por la aeronave. Varias personas dijeron que la tripulación permaneció serena y actuó con rapidez.

Videos grabados por testigos y pasajeros mostraron un humo grueso gris y negro saliendo del avión. Un testigo dijo que pensó que el avión iba a explotar.

El incidente asombró a los testigos, algunos de los cuales capturaron el caos con sus teléfonos celulares.

Los bomberos del aeropuerto llegaron rápidamente al avión y extinguieron las llamas, rociando el motor y el ala correspondiente con agua y espuma.

El piloto de un avión que carreteaba detrás del aparato de Dynamic Airways y el controlador de tráfico aéreo reportaron una fuga de combustible en el aparato siniestrado antes del incendio, reportó The Associated Press.

Un controlador de tráfico aéreo dijo al piloto que tenía “una fuga grande fluido” en la turbina izquierda, para indicarle casi de inmediato que el motor se había incendiado y que estaba despachando a los bomberos, según una grabación de audio dada a conocer por WSVN.

LLAMAS EN EL ALA IZQUIERDA DEL AVIÓN

Los pasajeros reportaron haber visto llamas en la parte izquierda del avión y en la pista.

Evacuaron el aparato por las canales de emergencia en medio del incendio, dijo Allan Siegel, portavoz del aeropuerto.

Una vez dentro del aeropuerto, los pasajeros se mostraron frustrados, al afirmar que los habían metido a una habitación durante más de una hora y no habían tenido noticias de la aerolínea.

A las 4:45 p.m. los pasajeros dijeron que Dynamic Airlines no los había contactado y muchos estaban en el salón, pero habían dejado los pasaportes y equipaje de mano en el avión siniestrado.

“El piloto no dijo una palabra. No hemos escuchado nada”, dijo la pasajera Camilia Díaz Petkoff, quien agregó que los pasajeros reaccionaron muy bien a la emergencia y permanecieron en calma mientras evacuaban el aparato.

“Estamos sanos y salvos”, dijo.

Don Dodson, director de operaciones de Dynamic Airways, dijo que la empresa estableció un centro para el manejo de la crisis, envió a representantes adicionales de la aerolínea para que ayudaran a los pasajeros y organizó otro vuelo para que los llevara a su destino.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está enviando un equipo de cuatro expertos al aeropuerto para investigar el incendio, informó la agencia.

“La tripulación siguió los procedimientos de emergencia, apagó los motores y evacuó el avión para asegurar que todos los que iban a bordo se salvaran”, dijo la compañía en un comunicado. “La compañía ha iniciado una investigación y dará a conocer más información cuando la tenga a la mano”.

Dynamic International Airways, una aerolínea de bajo costo que comenzó a operar hace seis años, tiene su sede en Greensboro, Carolina del Norte, y estableció durante el verano el servicio diario entre Fort Lauderdale y Caracas. La aerolínea tiene siete aeronaves 767 y vuela a Fort Lauderdale, Nueva York, Guyana y Venezuela.

La aerolínea también tenía planificado agregar un servicio desde Fort Lauderdale a la ciudad de Maracaibo, en Venezuela, a fines de este año, dijeron funcionarios del aeropuerto en julio.

En el sur de Florida viven más de 85,000 personas de ascendencia venezolana, según datos recientes del censo de Estados Unidos.

HISTORIAL DEL AVIÓN

El avión, con matrícula N251MY, está registrado ante la Administración Federal de Aviación (FAA) a nombre de KMW LEASING II LLC, con sede en Salt Lake City, Utah.

El Boeing 767-269, fabricado en 1986, había recibido su último certificado de operabilidad el 23 de marzo del 2015. El certificado estaba vigente hasta el 31 de marzo del 2018, de acuerdo con información de la base de datos de la FAA.

Los motores Pratt & Whitney JT9D-7 habían sido inspeccionados por última vez el 5 de septiembre del 2015.

Desde el 22 de octubre, la aeronave había realizado 11 vuelos entre Fort Lauderdale y Caracas. El último de ellos llegó a la 9:35 pm del miércoles al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood procedente del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de octubre de 2015, 7:49 p. m. with the headline "Terror en el aeropuerto: se incendia avión que iba de Fort Lauderdale a Caracas."