Contenido de almacén subastado en Miramar era robado

La basura de una persona puede ser el tesoro de otra, sobre todo cuando se puja en una subasta el contenido de un almacén público abandonado. Pero, ¿qué ocurre si se descubre que ese tesoro es robado?

Ese es justamente el dilema que Jo Ann Mitchell y Jeff Newsome se encontraron metidos. Los dos fueron los licitadores mayores en una subasta que tuvo lugar en octubre en el Storage Mart, ubicado en el 3500 Dykes Road, en Miramar. Obtuvieron unas 16,000 libras de vitaminas y otros suplementos dietéticos, cuyo valor se estimaba en más de $100,000.

Mitchell y Newsome son buscadores parecidos a los que se ven en reality shows como Storage Wars, donde la gente va a subastas de almacenamientos con la esperanza de obtener alguna ganancia al vender después lo que compran.

Mitchell y Newsome llamaron al fabricante, NBTY Inc., para ver si la compañía quería comprar las vitaminas o si había una devolución o una comisión por haberlas hallado. Mitchell dijo que en ese momento fue que se le explicó que las vitaminas probablemente eran robadas.

“No teníamos nada que ver con eso”, dijo. “No sabíamos que habían sido robadas”.

De acuerdo con una orden de registro que se presentó en el caso el 14 de noviembre, más de dos docenas de pálets de vitaminas estaban en una rastra que se robó del Seminole Truck Service Center, 4690 U.S. Highway 27, en Weston el 26 de mayo de 2013.

La rastra Wabash vacía y la cabina Freightliner se encontraron una hora más tarde en el Oakwood Plaza, en la autopista I-95 y Stirling Road en Hollywood. Las vitaminas aparecieron 18 meses después en la subasta.

NBTY presentó una reclamación de seguro que pagó la compañía Great West Casualty Co. y se inició una investigación. Después que Mitchell llamó a NBTY, el Grupo Especial de Agencias Antirrobos del Sur de la Florida que investigaba el caso y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) llamaron a Mitchell.

“El agente del FBI me llamó y como no quiero meterme en problemas con ellos, cuando me pidió comprar algunos de los productos que me dijo eran robados le respondí que no”, dijo Mitchell.

Mitchell y Newsome se reunieron con dos agentes en una cafetería en Davie el pasado 12 de noviembre. Newsome tenía fotografías de algunas de las cajas de vitaminas en su celular.

A los agentes se les permitió fotografiar algunos de los números de los lotes para de este modo confirmar que las vitaminas pertenecían al cargamento robado, que se dirigía a Pompano Beach desde las oficinas de NBTY en Ronkonkoma, Nueva York, según la orden de registro.

“Nadie nos mostró nada que pudiera probar que era algo robado”, dijo Mitchell. “Nadie”.

Jeff Danik, agente supervisor del Grupo Especial dijo que no podía comentar nada sobre la pesquisa pero que en estos casos es un procedimiento habitual que los agentes pidan comprar una pequeña muestra de algo que podría convertirse en evidencia potencial. Pueden apelar a un juez si oponen resistencia.

“Si nos encontramos con muchos obstáculos y la gente no es razonable y se niega a cooperar, entonces a veces tomamos otras medidas”, dijo Danik.

Mitchell dijo que 22 agentes acudieron a Storage Mart el 17 de noviembre y confiscaron las vitaminas. Una copia de la orden de registro y una lista de lo que se decomisó se dejó en el almacén.

Danik dijo que la razón por la que se llevan a cabo estos decomisos es para cerciorarse de que la salud del público no corra ningún riesgo por el consumo potencial de vitaminas que estuvieron guardadas durante 18 meses.

“Cuando la carga se puede consumir, queremos sacar de la calle ese producto”, dijo.

El abogado Jacob Armpriester, de Boca Raton, que no representa Mitchell ni a Newsome en este caso, dijo que parece un ejemplo de cuidado por parte del comprador.

“No tienen realmente ningún recurso”, dijo. “Esta es una de las partes de la ley que debe cambiarse. La gente tiene que saber sobre qué está pujando para así estar más informada antes de comprar”.

Lorna Bolduc, directora ejecutiva de la Asociación de Autoalmacenamiento de la Florida, cuyas oficinas están en Palm Coast, dijo que las instalaciones de almacenamiento no pueden examinar el contenido de las unidades que alquilan o subastan.

“Legalmente, los dueños y gerentes no pueden ir a esa unidad hasta que se cometa un delito y ni siquiera en una situación semejante se supone que vayan y examinen el producto”, dijo Bolduc. “Se supone que sólo lo miren y luego lo cierren”.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de noviembre de 2014, 9:39 p. m. with the headline "Contenido de almacén subastado en Miramar era robado."