Acusan a dos hombres de apoderarse de vida marina de los Cayos
.JPG "Arrecife de coral con diferentes tipo de especímenes que lo habitan. Las rocas de coral son consideradas vivas y es un delito sacarlas de su hábitat.")
Dos directores de una compañía de Miami dedicada a la vida marina fueron acusados federalmente por haberse apropiado ilegalmente y luego vender rocas vivas de los Cayos de la Florida, según un caso que presentó la semana pasada la Fiscalía Federal en Miami.
Robert V. Kelton y Bruce Brande podrían enfrentar sentencias máximas de cinco años de prisión en cada uno de los dos cargos en su contra: conspiración para apropiarse de especies protegidas del Santuario Nacional Marino de los Cayos de la Florida y presentar documentos de ventas interestatales fraudulentos.
Kelton aparece como presidente of D.R. Imports Inc., en tanto Brande aparece como gerente general, según la información presentada por Thomas A. Watts-FitzGerald, asistente de la Fiscalía Federal.
Los dos están acusados de conspirar para sacar y vender rocas vivas “extraídas ilegalmente del santuario y luego venderlas en otros estados para obtener ganancias personales”.
La roca viva es arrecife de coral fosilizado cubierto de una colorida alga coralina que es muy apreciado por los propietarios de peceras de agua salada. La roca viva mejora la apariencia de la pecera al mismo tiempo que le otorga al agua beneficios biológicos, de acuerdo con expertos en el tema.
Apoderarse de roca viva de las aguas del santuario de los Cayos está prohíbido desde hace décadas, salvo para áreas de criaderos que cuenten con la correspondiente licencia.
El caso se presentará ante el juez de Distrito José E. Martínez en la corte federal de Key West. Hasta el momento no se ha fijado una fecha para la audiencia.
En febrero del 2008, Felton y Brande organizaron y enviaron un cargamento de roca viva para Wisconsin, cuyo valor fue de unos $4,300, según la información sobre el caso. Al parecer algunas de las rocas pudieron ser localizadas por agentes federales tras colocarles dispositivos de rastreo.
En junio del 2011, Brande y Kelton fueron acusados de estar de acuerdo en “presentar una factura falsa” donde se describía un envío de rocas vivas de los Cayos como si hubieran sido legalmente importadas de Haití.
Varios recogedores de vida marina fueron acusados de diversas violaciones federales tras una larga investigación llamada Operación Rock Bottom cuyo fin era seguir las actividades ilegales en los Cayos.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de diciembre de 2014, 0:12 p. m. with the headline "Acusan a dos hombres de apoderarse de vida marina de los Cayos."