Manifestantes en Miami cierran el paso de la I-195

Mientras la mayoría de la gente en Miami estaba encantada por la fascinación y la celebridad de la feria de Art Basel, cientos de manifestantes marcharon por las calles de la ciudad en la noche del viernes hacia la Interestatal-195, bloqueando la autopista y las calles de Midtown y Wynwood durante horas como parte de una respuesta nacional a muertes causadas por agentes de la policía.

Las protestas de Shut It Down (Ciérrenlo), que comenzaron esta semana de costa a costa, siguieron las recientes decisiones de grandes jurados en Nueva York y Ferguson, Missouri de no encausar a agentes de policía que mataron a hombres negros desarmados. En Miami, los manifestantes recordaron asimismo al artista grafitero adolescente de la localidad Israel "Reefa" Hernández Llach, quien murió hace más de un año luego que la policía de Miami Beach le hizo disparos de Taser mientras lo perseguían.

El evento de Miami se inició a eso de las 5 p.m. en Midtown en NW 36 Street y 1 Avenue, donde una multitud multicultural mayormente joven de personas, algunos con máscaras de Guy Fawkes, se reunieron en silencio y luego crecieron en número. Una muchedumbre que llegaba a varios cientos echó a andar por la calle hacia una rampa de entrada y luego hacia el tráfico en la Interestatal-195, la cual entra y sale a Miami Beach.

"Shut it down! Shut it down!" (ciérrenla, ciérrenla), coreaban.

Ondeando banderolas que decían "Brutality" (Brutalidad) y carteles con la cara de Hernández Llach, ellos se pararon entrelazando los brazos y bloquearon el tráfico en dirección este y oeste, este último por millas hasta Miami Beach. Un hombre con un cartel que decía "Las vidas de los negros son importantes" ponía su cartel contra las ventanillas de los autos y ómnibus mientras pasaba.

Un grupo de agentes de la Patrulla de Carreteras de la Florida y la Policía de Miami se mantuvo alerta, vigilando en medio del centelleo rojo y azul de las luces policiales. La policía se preparó para incidentes tensos luego de una cacería a pie de otro artista grafitero en la madrugada que terminó con el adolescente atropellado por un carro patrullero y enviado al hospital en condición grave, pero no hubo disturbios.

Fue una señal pacífica de la vida política en Miami, una ciudad mucho más conocida por sus cocteles y fiestas que por su activismo. La protesta, organizada en Facebook, atrajo atención nacional en la noche del viernes conjuntamente con las protestas en Washington D.C., Nueva York y Chicago, donde el tráfico también fue bloqueado intencionalmente. En cuanto a atraer la atención, fue una idea perfecta la de paralizar a Miami en medio de Art Basel y sus numerosas ferias satélites.

Aun así, la protesta fue saludada incluso por algunas personas que sufrieron el bloqueo del tráfico.

"Yo lo entiendo. Yo estoy de acuerdo", dijo Betty Hechavarría, a quien se le hizo tarde para una cita con su manicurista y se estaba quedando sin gasolina.

Luego de alrededor de una hora, el grupo marchó a paso ligero de vuelta a Biscayne Boulevard y atravesó de nuevo Midtown, y siguió bloqueando el tráfico mientras coreaba "Reefa lives" ("Reefa vive"). Ellos cerraron casi completamente Midtown y luego Wynwood, donde los asistentes a Art Basel les sacaban fotos y los galeristas observaban desde sus galerías.

Frente a una fiesta de BET, el grupo gritó: "Hands up, don’t shoot" ("Manos arriba, no disparen"), una frase que emergió luego que Michael Brown resultó muerto a tiros en un conflicto con un policía de Ferguson. A eso de las 8 p.m., muchos de ellos se acostaron simplemente en silencio en North Miami Avenue durante cerca de cinco minutos.

"Estamos aquí para hacer saber a la gente que aquí hay personas a las que les importa este asunto", dijo Ernisha Randolph, directora de acción social del Instituto Woodson, centro afroamericano de la Universidad de Virginia. "Es cuestión de tiempo en lo que esta situación se nos hace crítica aquí".

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de diciembre de 2014, 7:21 p. m. with the headline "Manifestantes en Miami cierran el paso de la I-195."