DCF asumió que niño ahogado no corría peligro

Dos semanas antes de que el cuerpecito de Yadriel Alba, de 17 meses, apareciera flotando cerca del barco de sus padres, administradores estatales de bienestar infantil desestimaron un reporte de que el pequeño estaba viviendo con un padre “peligroso” a bordo de una “embarcación que no está en condiciones habitables” en medio de la Bahía de Biscayne.

El reporte parece haber sido hecho a la línea directa de bienestar infantil del Departamento de Niños y Familias (DCF) el 19 de agosto por parte de la Comisión de la Conservación de la Flora y la Fauna de la Florida, la cual es una fuerza policial del estado. “Las condiciones son asquerosas y horripilantes”, decía el reporte. “No hay ningún tipo de servicio sanitario… En esencia, ellos están desamparados y viviendo a tiempo completo en el barco”.

Investigadores de bienestar infantil indagaron sobre el reporte durante casi siete semanas antes de concluir que Yadriel no estaba en peligro. “La madre y el padre cooperaron plenamente”, dijo un reporte. “Ambos dijeron que todo iba bien, tanto en el caso de ellos como el de [Yadriel]”.

En la tarde del 23 de octubre, el padre deYadriel, Oscar Estable-Martínez, dejó al pequeño dormido junto a su madre para ir a hacer compras a un Food Mart en Michigan Avenue. Cuando regresó, después de más o menos una hora, la madre de Yadriel seguía dormida, pero Yadriel había desaparecido. La policía de Miami Beach encontró más tarde al niño flotando “inconsciente, sin respirar y con un color azulado”, según un reporte policial.

“Estábamos preocupados por la situación de este niño”, dijo el portavoz de la Comisión de la Conservación de la Flora y la Fauna de la Florida Lorenzo Veloz. “Estábamos preocupados sobre las cosas que podían pasar, y una de esas cosas sucedió, desafortunadamente”.

En respuesta a una solicitud de documentos públicos de parte del Miami Herald y otros medios de prensa, administradores de DCF hicieron públicos en la tarde del viernes informes detallando el breve historial de la agencia con Yadriel y sus padres.

En un breve comunicado, una vocera de la agencia dijo: “La muerte de Yadriel Alba es desoladora. El departamento llevó a cabo una investigación exhaustiva en agosto luego de recibir un reporte en la Línea Directa de Abuso de la Florida (Florida Abuse Hotline). La investigación incluyó una inspección del barco y entrevistas con familiares y [otros]. Las alegaciones de peligros medioambientales para el niño fueron consideradas infundadas”.

No obstante, el informe provoca cuestionamientos, incluyendo por qué la agencia dejaría a un niño pequeño — quien, según los documentos, podía caminar y correr — a bordo de un barco en la Bahía de Biscayne.

El secretario del DCF Mike Carroll, en entrevista con el Herald en la noche del viernes, dijo que, cuando los investigadores cerraron el caso el 9 de octubre, ellos creían que Yadriel pasaba la mayor parte de su tiempo viviendo en una casa con su madre y su abuela materna. Debido a que su padre, Estable-Martínez, estaba poco dispuesto a abandonar el bote, los investigadores sabían asimismo que el pequeño pasaba mucho tiempo en el barco y se quedaba a dormir en él.

Poco después de que el DCF cerrara su investigación, la agencia se enteró de que la abuela de Yadriel se había ido de la Florida y que su madre se había mudado al barco a tiempo completo, dijo Carroll.

No es ilegal, dijo Carroll, tener a niños pequeños a bordo de un barco. Pero, agregó, “el niño estaba durmiendo en un barco. Una vez que entendimos que él estaba durmiendo en un barco, debimos haber hecho más para asegurar que se estuviera cumpliendo con precauciones adecuadas de seguridad”.

Carroll dijo que, un año después de que se aprobara la legislación de reforma, el desempeño de la Florida está mejorando, aunque no lo bastante rápido.

“Me siento frustrado de que no estemos progresando tan rápido como quisiera”, dijo Carroll. “Sí pienso que las reformas están arraigándose”.

El reporte sobre Yadriel de agentes de la Flora y la Fauna no mencionó explícitamente preocupaciones de que Yadriel estuviera en peligro de ahogarse. Las alegaciones, aceptadas por DCF como reporte de “condiciones peligrosas” a bordo del velero, decían que “todo el puente del barco está cubierto de basura”.

“El bebé estaba muy sucio, y su ropa también estaba sucia”, agregó.

Los archivos muestran que ni Alba ni Estable-Martínez tenían historial previo con DCF, pero una nota decía que “el padre tiene un cuantioso expediente criminal”. Un agente de la Flora y la Fauna dijo que el padre “era considerado peligroso”.

Cuando un investigador visitó el barco un día después, él no describió una embarcación en mal estado, sino que observó “una cocina completamente equipada, comida, lavamanos, ducha, inodoro, ropa para [Yadriel] y camas … a bordo del barco. El agua, las luces y el aire acondicionado estaban funcionando en el momento de la visita.

Notas en orden cronológico detallando el contacto del estado con la familia, no obstante, sugiere que los investigadores no dieron importancia a si un niño pequeño capaz de caminar podría estar en peligro en un velero rodeado de agua.

Los padres de Yadriel insistieron en que el reporte a la línea directa fue resultado de animosidad entre ellos y los agentes de la Flora y la Fauna.

Veloz, el portavoz de la Flora y la Fauna , no quiso comentar sobre las alegaciones de los padres, diciendo que el caso está todavía abierto. “Todo está siendo investigado, y eso es todo lo que tenemos”, dijo. “Sí dijimos que nos preocupaba el bienestar del niño, y eso fue lo que está escrito, y es por eso que hicimos un reporte al DCF”.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de noviembre de 2015, 4:58 p. m. with the headline "DCF asumió que niño ahogado no corría peligro ."