Cierre del Dade Medical College pudo ser ilegal
El cierre de Dade Medical College el 30 de octubre fue repentino y desastroso, pero puede que encima de eso haya violado las leyes estatales y federales.
Según las leyes de la Florida, los colleges con afán de lucro que cierran tienen que entregar a la agencia de supervisión del estado un plan de “fin de estudios” para que los estudiantes puedan terminar su programa de certificación en otra escuela. El gobierno federal también exige un plan de fin de estudios antes de que un college cierre sus puertas.
En el caso de Dade Medical, eso no ocurrió. El propietario de la escuela, Ernesto Pérez, cerró simplemente sus puertas y dejó a unos 2,000 estudiantes en el limbo.
El jueves, un prominente abogado de los colleges con afán de lucro hizo un llamado a que se lleve a juicio a Pérez por el modo en que realizó su cierre.
“En el estado de la Florida es un delito cerrar una escuela de manera impropia”, dijo Bob Harris, abogado de Tallahassee que representa a múltiples centros de educación con afán de lucro. Los comentarios públicos de Harris tuvieron lugar durante la reunión del jueves de la agencia de supervisión de las escuelas con afán de lucro de la Florida, la Comisión por la Educación Independiente (CIE).
“Esta comisión puede acudir a la oficina del Procurador General, o a la Fiscalía Estatal de la localidad, y entregarle los documentos que muestran que los dueños de la escuela no la cerraron de manera apropiada”, dijo Harris a los miembros de la junta de CIE. “Estos constituyen delitos en el estado de la Florida”.
Las leyes estatales establecen que es un delito menor de segundo grado que “un propietario, director o administrador no informe a la comisión con un mínimo de 30 días de antelación respecto al cierre de la institución, o que no organice el cierre adecuado de la institución y el programa de fin de estudios de los estudiantes”.
La CIE, que ha sido criticada por su supervisión laxa de las escuelas con afán de lucro, no llevó a votación el jueves si deberá pasar el caso de Dade Medical a manos de la Justicia. En lugar de eso, la agencia dijo que volverá a discutir el tema en su próxima reunión en enero.
“Eso dará a los empleados de la comisión tiempo para terminar la etapa de reunir información”, dijo Lynn Mulherin, presidenta de la CIE. Mulherin es además vicepresidenta del mayor college con afán de lucro de la nación, la Universidad de Phoenix.
Una reciente investigación del Miami Herald llamó la atención hacia el hecho de que la CIE es controlada por las mismas escuelas con afán de lucro que se supone que supervise: la mayoría de los miembros de su junta directiva son ejecutivos escolares. A través de los 14 años de su historia, la CIE ha ignorado las quejas de los estudiantes, incluyendo las más de una docena que recibió de estudiantes del Dade Medical College, antes del derrumbe de la misma.
Pérez, el propietario de Dade Medical, fue asimismo miembro de la junta directiva de la CIE hasta el 2013. El abogado defensor de Pérez, Michael Band, no quiso responder preguntas sobre si el apresurado cierre de la escuela violó las leyes.
“No tengo idea”, dijo Band, y colgó enseguida. Pérez respondió su teléfono celular, pero colgó en cuanto se dio cuenta de que se trataba de un reportero del Miami Herald.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de noviembre de 2015, 9:40 p. m. with the headline "Cierre del Dade Medical College pudo ser ilegal."