En el aire los planes del estadio de fútbol de David Beckham

David Beckham es tal vez una de las mayores celebridades del mundo, pero su estrellato no ha servido de mucho en lo que respecta a encontrar un hogar para un estadio de fútbol profesional en Miami.

Esta semana, la propuesta más reciente del futbolista británico para construirlo junto al estadio de béisbol Marlins Park parecía en peligro.

El superintendente escolar de Miami-Dade Alberto Carvalho dijo el martes que la votación de la junta escolar para aprobar una asociación con el equipo se había pospuesto.

“Creo que no tenemos tiempo”, dijo.

Horas más tarde, el socio de Miami Beckham United (MBU) Tim Leiweke salió en las noticias a nivel nacional sugiriendo que el equipo estaba tomando una dirección completamente nueva. Qué dirección, no dijo.

“Creo que hemos encontrado una sede”, dijo Leiweke el martes a CNBC. “Es probablemente distinto que lo que la gente cree que estamos haciendo, pero lo sabremos en los próximos días”.

El súbito cambio de planes tiene lugar días antes de una reunión crucial con la Junta de Gobernadores del Fútbol de las Grandes Ligas, en la que el equipo de Beckham tenía la esperanza de presentar un acuerdo con respaldo público para construir un estadio de $200 millones en La Pequeña Habana.

Representantes del equipo culparon a los dueños de pequeñas propiedades de bloquear lo que había parecido la negociación más prometedora en la odisea de dos años del equipo para encontrar un hogar en el sur de la Florida.

Neisen Kasdin, cabildero que representa a Beckham, dijo al Miami Herald que los propietarios de terrenos que tienen casas, apartamentos y un negocio dentro de los límites del estadio propuesto han pedido pagos astronómicos.

“Hemos estado comunicándonos de buena fe con los propietarios, ofreciéndoles varios millones de dólares por encima del precio de mercado, pero no vamos a pagar precios completamente irracionales”, dijo en un comunicado.

Pero este mismo lunes muchos de los propietarios dijeron al Miami Herald que todavía estaban esperando por una oferta inicial del equipo.

“Nadie ha venido a hablar con nosotros. Es algo extraño”, dijo María Linares, quien vive con su esposo en una casa blanca y rosada en el área propuesta para la construcción del estadio.

El equipo ha dicho públicamente que estaba considerando un sitio como “Plan B”, pero no ha querido identificar dónde está el terreno. En el pasado, un sitio no identificado en Overtown ha sido mencionado como una posibilidad.

Carvalho dijo que él creía que Miami Beckham United trataría de conseguir una extensión de la fecha tope de la opción de su equipo con el Fútbol de las Grandes Ligas (MLS) pero el equipo no comentó sobre el asunto. Carvalho dijo asimismo que no sabía cuál era la alternativa del equipo, pero sí que era propiedad privada.

A pesar de todo, el superintendente escolar dijo que el equipo acordó seguir brindando algunos beneficios a las escuelas — como uniformes para la banda de música y programas de fútbol — que fueron parte de las negociaciones con la junta escolar.

“Hay personas que están extremadamente interesadas en Miami como sede para Miami Beckham United”, dijo Carvalho.

El equipo de Beckham quería originalmente un terreno en PortMiami, pero Royal Caribbean ayudó a frustrar esos planes. El equipo tampoco pudo convencer al alcalde de Miami para que les entregara un codiciado terreno junto a la bahía en Biscayne Boulevard.

Luego que esos acuerdos no se dieron, Miami Beckham United se conformó en julio de mala gana con un terreno en La Pequeña Habana para construir un estadio de fútbol de $200 millones junto a Marlins Park. La mayoría de los terrenos son propiedad de la Ciudad de Miami, cuyos líderes han acordado transferir el terreno a la Junta Escolar de Miami-Dade en una decisión que permitiría que el equipo de Beckham no tenga que pagar impuestos de propiedad.

Las conversaciones con el sistema escolar y la Ciudad han ido sin tropiezos. El equipo de Beckham ha prometido pagar a Miami por el terreno, y ha accedido además a conceder más de $1 millón en concesiones para los chicos de las escuelas del distrito.

Las negociaciones se han alargado, y el administrador de la Ciudad de Miami Daniel Alfonso dijo que la comisión tiene todavía que votar sobre el acuerdo del estado en su reunión del 10 de diciembre.

“Pero no parece muy prometedor en este momento”, dijo.

Con esos acuerdos ya fijados en su mayor parte, le quedó al equipo principal de representantes de Beckham negociar con cinco propietarios privados, entre los que hay al menos dos jubilados, el dueño de una guardería, un maestro y una compañía particular.

Kasdin dijo que el equipo ofreció pagar $6 millones por tres edificios de apartamentos valorados cada uno en $600,000. Un fideicomisario negociando a nombre de los dueños respondió pidiendo un total de $18 millones, de acuerdo con Kasdin. El fideicomisario no quiso hacer declaraciones al Miami Herald, diciendo que no estaba autorizado para hacerlo.

Manuel Freyre es dueño de una casa construida en la década de 1930, con detalles de un rosa vivo, entre el estadio de béisbol y la concurrida 17 Avenida del noroeste, también llamada Willy Chirino Way en honor al famoso cantante cubano.

Al principio, Freyre dijo a un reportero del Miami Herald que no tenía intención de vender. Lo mismo que la dueña del dúplex cercano Violeta Jiménez, Freyre dijo que quería morir en su casa.

“No quiero vender esta casa. Llevo 38 años viviendo aquí. Tengo 85 años. No quiero irme”, dijo desde la puerta. “A veces me siento en el escaloncito de la puerta a tomar el sol. Eso no tiene precio”.

Pero, tras alguna insistencia, Freyre dijo que él vendería su casa, valorada en $178,000, por $1 millón. Ellos necesitarían probablemente ayuda para mudarse, ya que él y su esposa no están bien de salud. Con el dinero, su esposa, Linares, dijo que ellos comprarían otra casa, pero no grande.

“No puedo limpiar sola”, dijo ella.

MBU dijo que ellos contactaron a Linares, quien informó al equipo que el matrimonio no tenía intención de vender.

Las negociaciones más difíciles, según el equipo, son con René Díaz, el dueño de la guardería.

Candy House presta servicio a alrededor de 100 bebés y niños pequeños a la sombra del enorme Marlins Park. Los archivos de propiedades muestran que el negocio de Díaz vale $367,000. Un representante de MBU dijo que había sido tasado en $800,000.

En un comunicado, el equipo dijo: “Le ofrecimos $1 millón por encima de esa tasación, y él respondió con una contraoferta de $15 millones y dejó en claro que no había nada que hablar si no llegábamos a esa cifra”.

El lunes, no obstante, Díaz dijo a un reportero del Miami Herald que él está abierto a continuar las conversaciones. Dijo que él comenzó las negociaciones con un precio alto — pidiendo $30 millones — esperando que el equipo se lo hiciera bajar.

“Todas las negociaciones son así, ¿no es verdad? No sé por qué se asustaron tanto”, dijo.

Díaz dijo que él ha bajado significativamente su precio inicial, pero no quiso mencionar cifras. El quiere asegurar que recibe compensación no sólo por su edificio, sino por el valor de su negocio. Díaz dijo que le preocupa reubicarse porque sus clientes podrían simplemente irse a otra de las muchas guarderías en el área.

Díaz, quien nació en Cuba, dijo que había comprado Candy House en 1998 para que la madre de su hijo siguiera trabajando en el campo que le gusta. Afirmó que había gastado una cantidad significativa de dinero en dar mantenimiento al edificio, bien cuidado y con mucha luz, y pasa los fines de semana limpiando y dando cuidado a la guardería.

“He vivido para esa guardería”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de noviembre de 2015, 4:08 p. m. with the headline "En el aire los planes del estadio de fútbol de David Beckham."