Joven inspirada en Malala brinda tutorías a estudiantes de bajos recursos

Inspirada en la joven paquistaní Malala Yousafzai, que promueve una cruzada global por la educación de las niñas, una estudiante hispana de Doral encabeza en el sur de la Florida una campaña para orientar a estudiantes de bajos recursos a prepararse para ingresar a la universidad.

María Paola Mercado, de 18 años, fundó hace más de dos años Educities, un proyecto enfocado en ofrecer tutorías gratuitas a estudiantes de secundaria para que rindan exitosamente las pruebas SAT, un primer paso para emprender un futuro universitario en Estados Unidos.

“Hace tres años conocí el caso de Malala y su historia me inspiró a ayudar”, dijo Mercado a el Nuevo Herald. “Por eso hago tutorías estudiantes de secundaria, varios de ellos de familias inmigrantes que no saben nada del sistema de educación de aquí, que desconocen cómo aplicar porque acaban de llegar”.

La dedicación de Mercado acaba de ser reconocida por el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, quien el pasado lunes 30 de noviembre la galardonó con el premio “Líder emergente”, en la sede del gobierno condal.

Cada sábado, Mercado acude a la biblioteca West Dade Regional, en el 9445 Coral Way, para ayudar a otros estudiantes a corregir sus ensayos para aplicar a la universidad.

Mercado confiesa que al conocer la historia de Malala quedó conmovida.

En el 2012, cuando regresaba en autobús de la escuela a su casa en la ciudad de Mingora, en el noroeste de Pakistán, Malala fue baleada en la cabeza por dos talibanes. Era la represalia contra una joven que de manera anónima escribía un blog para el Servicio Urdu de la BBC y en el cual se había atrevido a levantar su voz para defender el derecho a que las niñas acudan a la escuela.

Malala fue trasladada inconsciente a Inglaterra, donde emprendió un lento proceso de recuperación. El año pasado, con solo 17 años, Malala se convirtió en el premio Nobel de la Paz más joven de la historia.

Mercado, estudiante de la secundaria St. Brendan, en Westchester, relata que empezó a hablar de la historia de Malala para inspirar a otros estudiantes a seguir estudios universitarios. El proyecto contó con el apoyo de Raquel Regalado, miembro de la junta escolar, y junto con su hermana Natalia, de 15 años, empezó a visitar otras escuelas del distrito.

Pero la inspiración creció y Mercado buscó a otros tutores y maestros que donaran su tiempo para corregir los ensayos de aplicación de estudiantes que buscaban ayuda.

Incluso su madre, de origen hispano, se ha integrado a la cruzada organizando talleres gratuitos dedicados a los padres y enfocado en motivar a que los jóvenes sigan el camino a la universidad. De hecho, la cita este sábado está programada para las 2:30 p.m., en el segundo piso de la biblioteca West Dade Regional.

Con un acumulado de 1,300 horas de ayuda comunitaria, Mercado enfatiza que seguirá ayudando a la comunidad.

“Recuerdo que una vez una estudiante del último año de secundaria, que recién había llegado de México, se me acercó una vez a pedirme ayuda y se la di”, dijo Mercado. “Creo que la ayudé en algo. Ni ella ni su mamá sabían qué hacer para estudiar en la universidad [...] la orientamos y felizmente ingresó, lo cual me hizo muy feliz”.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de diciembre de 2015, 9:14 p. m. with the headline "Joven inspirada en Malala brinda tutorías a estudiantes de bajos recursos."