Tribunal anunciará su fallo en un mes en caso de ambulantes de Hialeah

Tras escuchar los alegatos de ambas partes el lunes, una corte de apelaciones anunciará en al menos un mes más si respalda o no a la Municipalidad de Hialeah en su decisión de regular el comercio ambulatorio en las calles de ése municipio.

Durante casi 40 minutos, tres magistrados de la Corte de Apelaciones del Tercer Distrito de la Florida, con sede en el suroeste de Miami-Dade, escucharon los argumentos de los abogados de la Municipalidad de Hialeah y del Instituto de Justicia, el cual asume la defensa del grupo de vendedores ambulantes, encabezados por Silvio Membreno.

“La Constitución de la Florida defiende los derechos de ganarse la vida honestamente, de forma mucho más vigorosa que la Constitución federal”, dijo el abogado Robert Peccola, del Instituto de Justicia una vez concluida la audiencia. “[La Constitución de la Florida] protege a los vendedores como Silvio de las restricciones de la Ciudad de Hialeah, y esperamos que este tribunal reivindique los derechos de Silvio”.

La abogada municipal de Hialeah, Lorena Bravo, se excusó de ofrecer declaraciones a la prensa. Ella se retiró de las instalaciones judiciales junto con Jennifer Glasser, abogada del estudio legal Akerman y quien fue contratada para representar a la Municipalidad de Hialeah en este caso.

Durante la audiencia, los magistrados Leslie Rothemberg, Vance E. Salter y Thomas Logue atendieron los argumentos tanto de Peccola como de Glasser. De un lado, Peccola enfatizó que las regulaciones impedían a los vendedores ejercer su derecho a trabajar honestamente.

Por su parte, Glasser dijo que las regulaciones de la Municipalidad de Hialeah buscaban garantizar la seguridad de los peatones y de los propios vendedores, así como la fluidez del tránsito vehicular.

En el 2011, el grupo encabezado por Membreno demandó al gobierno municipal de Hialeah por la implementación de una política represiva contra los vendedores ambulantes en esa ciudad, la cual calificó de inconstitucional.

Dos años después, la Municipalidad de Hialeah aprobó cambios a sus regulaciones locales pero los vendedores y sus abogados consideraron que esas nuevas normas no les permitían suficiente flexibilidad.

Los nuevos reglamentos eliminaron el requerimiento de que los vendedores —que ofrecen flores, botellas de agua, frutas y verduras, entre otros artículos, en las esquinas más transitadas de Hialeah— , se mantuvieran al menos a 300 metros de distancia de las tiendas que ofrecen mercancía similar.

Pero Peccola sostuvo durante la audiencia que, en la práctica, los vendedores ambulantes no podían colocar su mercadería en un estacionamiento privado, así tuvieran la autorización del dueño de la propiedad, debido a una ordenanza que establece que los espacios de parqueo deben ser utilizados solo para estacionar vehículos.

“Nosotros no estamos haciendo algo ilegal”, dijo Membreno, un nicaragüense que hace 17 años reside en Hialeah. “Lo único que pido es que nos consideren personas que estamos tratando de ganarnos la vida, para llevar el alimento a nuestros hogares”.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de diciembre de 2015, 7:11 p. m. with the headline "Tribunal anunciará su fallo en un mes en caso de ambulantes de Hialeah."