Alarman cifras de accidentes por alcohol y drogas al volante

Las cifras demuestran que las muertes como consecuencia de conductores ebrios al volante siguen siendo la principal causa de muerte en las carreteras de Estados Unidos. Mothers Against Drunk Driving (MADD) lleva luchando 35 años contra los accidentes mortales en la vía como consecuencia del consumo de alcohol y drogas como cocaína y marihuana.

A Jeannette Rodríguez, de 23 años, todavía le causa dolor pensar que no pudo despedirse de su madre, Yinet Valladares, quien falleció a los 40 años de edad en un accidente de tráfico hace seis años. Un conductor ebrio y bajo los efectos de las drogas colisionó con la parte trasera de su auto arrebatándole la vida en el acto y en los mismos brazos de su madre, Marta Temes, de 75 años, natural de la Habana, Cuba, cuando la llevaba al hospital.

Cerca de 4,000 conductores mueren cada año con drogas en el cuerpo, sin contar los que habían consumido drogas y no se les hizo la prueba o los que murieron a consecuencia de conductores irresponsables que tenían drogas en en el sistema, según los datos de la NHTSA, 2010.

A pesar de que Ray Díaz, el joven que chocó contra el auto de Yinet Valladares, había sido arrestado anteriormente por un DUI y posesión de cocaína, el juez le dio una nueva oportunidad con la asistencia a un programa de un tribunal de drogas. Unos meses después de haber completado el programa, Díaz impactó por detrás el vehículo de Valladares a las 4 de la madrugada cuando esta trasladaba a su madre al hospital.

Tras cinco años de espera una corte criminal declaró recientemente a Díaz culpable, quien aceptó una pena de cinco años de prisión.

“Después de tanto tiempo para que se resolviera este caso uno se siente aliviado. Algo se ha ido de mi alma. Ya no sigo pensando que esa persona está libre para hacer lo que quiera mientras mi madre está muerta porque él la mató”, expresa Jeannette Rodríguez, que tenía 17 años entonces. “En este caso no creo que haya habido justicia, son solo cinco años. Pero, aunque hubieran sido 20 años, no me va a devolver a mi madre y su cariño, que es bien importante en la vida. Eso no cambia”.

Tras mínimos históricos han aumentado las muertes en las carreteras en EEUU, según los informes más recientes de la NHTSA. “Muchos factores podrían estar afectando el aumento de víctimas mortales, como un invierno más cálido y, también, hay más gente que conduce”, opina Sally Matson, abogada de víctimas del MADD.

Cuando MADD empezó en 1980, el tema de conducir ebrio se relegaba a los programas nocturnos de televisión. “Hoy todo el mundo sabe que está mal y es muy peligroso beber y conducir, pero tenemos que seguir alentando a las fuerzas del orden para llevar a cabo la aplicación de ley de alta visibilidad; necesitamos que aprueben leyes fuertes de bloqueo de encendido en los 50 estados, y tenemos que completar el Sistema de Detección de Alcohol de Seguridad Vial (Driver Alcohol Detection System for Safety)”, destaca Matson, listando medidas importantes a implementar.

Según informes, parece que últimamente la conducción bajo los efectos del alcohol disminuye, mientras que aumentan los accidentes por conducir bajo los efectos de las drogas. “Esta es una pregunta complicada. La respuesta simple es que, por mucho, el alcohol sigue siendo la principal droga que está causando víctimas mortales en las carreteras. Un estudio reciente mostró que hay un aumento de conductores que tienen marihuana en su sistema, pero todavía quedan muchas preguntas sobre los efectos de esta. Todavía no tenemos datos precisos y no sabemos cuánto deterioro es causado por las drogas en particular. Se necesita más investigación para determinar el alcance y las soluciones para los casos en que se conduce bajo el efecto de drogas”, aclara Matson.

Cifras en la nación

Los datos no son alentadores a nivel nacional. El 57 por ciento de conductores mortalmente heridos habían consumido alcohol u otras drogas, y el 17 por ciento tenían ambos en el sistema. Casi el 7 por ciento de los conductores, en su mayoría menores de 35 años, que estuvieron involucrados en accidentes de tráfico mortales dio positivo por THC, el ingrediente principal de la marihuana.

En el 21 por ciento de este tipo de conductores, se encontraron niveles de alcohol por encima del límite legal. En alrededor del 18 por ciento de las muertes de conductores de vehículos motorizados están involucradas otras drogas como marihuana y cocaína.

Más del 16 por ciento de los fines de semana, al examinar a conductores nocturnos los resultados dieron positivos en el consumo de medicamentos ilegales o con prescripción. De ellos, casi una cuarta parte también tenía alcohol en el organismo y más del 11 por ciento de conductores habían consumido drogas ilícitas.

Matson insiste en que la mejor manera de luchar contra conducir drogado es seguir insistiendo contra conducir ebrio. “Aumentar el número de puestos de control de sobriedad y de expertos de reconocimiento de fármacos ha demostrado ser efectivo en la lucha contra la conducción bajo los efectos de las drogas”.

Yinet Valladares, que vivía en Naples con sus dos hijos, Anthony, de 36 años, y Jeannette Rodríguez, de 23 años, tuvo que conducir hasta Hialeah para asistir a su madre.

“Ese día mi abuela se cayó, se fracturó el hueso de la mejilla, y el médico recomendó hacer una cirugía urgente. Como a las 4 de la madrugada, de camino al hospital, este muchacho la chocó por atrás y mi mama se golpeó con el volante muriendo en ese instante, en los brazos de mi abuela”, narra Rodríguez, con la voz entrecortada de la emoción. “Un trauma para mi abuela. Ella se acuerda muy vivamente de cómo sucedió todo. Y se siente muy culpable porque piensa que el accidente pasó por llevarla a ella al hospital”.

Rodríguez, quien ha sufrido una fuerte depresión durante años y ha salido adelante gracias a los consejos y ayuda de su abuela, confiesa que el culpable del accidente “se disculpó en la corte con mi abuela y con nosotros, pero en realidad no queríamos aceptar esa disculpa porque todavía no estamos listos para pensar en eso”.

Esta joven estudiante que ahora vive en Hialeah con su abuela y hermano no deja de pensar que “no pude despedirme de mi madre. Ella quería dormir conmigo esa noche y yo no pude acompañarla porque tenía que ir a la escuela y trabajar. Ella quería que fuera con ella al hospital”.

Según datos facilitados por Florida Highway Patrol (FHP), en la Florida se produjeron 5,660 accidentes confirmados debido al alcohol y 416 accidentes mortales mientras que hubo 459 muertes confirmadas por la misma causa, según datos oficiales del 2014. Las sospechas de accidentes con alcohol se dieron en 16,873 casos y las sospechas de accidentes mortales con alcohol fueron de 780. Se sospecha que 849 personas perdieron la vida por el alcohol.

En el 2014, se produjeron 469 accidentes confirmados por drogas y 198 accidentes mortales por la misma causa. Las muertes confirmadas son 251.

En el mismo año, se registraron 316 accidentes confirmados con alcohol y drogas, 205 accidentes por la misma causa y 2211 muertes.

Un vistazo a Miami-Dade

De un total de 60,165 accidentes en Miami-Dade, se sospecha que 1,437 fueron consecuencia del alcohol mientras que en Broward hubo 34,833, de los que 1,217 fueron por esa misma causa. En las zonas no incorporadas del condado de Miami-Dade se produjeron 20,812 accidentes, de los que 425 se sospecha fueron por alcohol.

La ciudad de Miami tuvo 15,461 accidentes en el 2014, de los que se sospecha que 360 fueron como consecuencia del consumo de alcohol. La segunda ciudad con más accidentes fue Hialeah con 5,646, de los que 75 se sospecha fueron por el alcohol. Miami Beach reportó 2,895 accidentes con 134 sospechosos de estar bajo la influencia del alcohol.

Sally Matson se sorprende de la fortaleza y resistencia del espíritu humano ante este tipo de accidentes. “Las vidas de estas personas dieron un vuelco. Al final experimentan alegría y ríen de nuevo, pero el proceso de duelo es largo y muy difícil”.

Helen Witty, especialista de programas del MADD y víctima sobreviviente, presenta los programas de prevención gratuitas de esta organización sin ánimo de lucro a estudiantes y padres de familia en nuestra comunidad –en escuelas, iglesias, sinagogas. Estos programas incluyen material educativo gratis en inglés y español.

Hace 15 años, Witty perdió a su hija Helen Marie Witty, de 16 años, en una tarde de sol radiante de verano en el sur de la Florida, cuando una chica de 17 años, bajo los efectos del alcohol y las drogas, invadió el carril bici donde patinaba Helen Marie, que murió en el acto.

“Si algo me da miedo es volver a la agonía sin esperanza pura de los primeros meses y años después de la repentina muerte violenta de Helen Marie. De alguna manera sabía que si me quedaba en ese dolor, simplemente, me iba a morir. Y yo tenía otro hijo entonces de 13 años”, dice Helen Witty. “Rota en mil pedazos, pude ver esos pedazos a mi alrededor, por todo el piso. Cada pequeña pieza estaba quemada y picada y yo lloraba. Si quería curarme, tendría que recoger cada pieza, examinarla y utilizarla para construir una nueva persona. Nunca seré la misma persona, sin embargo, el nuevo “yo” es más fuerte, más compasivo y más sabio”.

MADD juega un papel muy importante en la curación de estas víctimas. “Conocí a alguien de MADD, por primera vez en un cuarto de la corte criminal. MADD me explicó el proceso del sistema de justicia de forma gratuita. Las personas que habían pasado por una pérdida similar me ayudaron. Escucharon y escucharon porque yo necesitaba hablar y hablar. Me ofrecí al MADD durante 11 años y he aprendido a vivir de nuevo, a pesar del dolor”, afirma Witty.

Esta organización ha solicitado apoyo a las autoridades policiales del sur de la Florida para luchar contra este tipo de accidentes mortales. “Solicitamos que nuestros Jefes de Policía hagan del tráfico una prioridad. Los oficiales necesitan entrenamiento adicional para hacer cumplir las leyes de DUI. Los recortes presupuestarios han reducido el apoyo a la aplicación de DUI. Desafortunadamente, las muertes a consecuencia de personas que tenían DUI en el condado de Dade-Miami aumentaron en más del 100”, concluye Witty.

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Esta historia fue publicada originalmente el 9 de diciembre de 2015, 3:07 p. m. with the headline "Alarman cifras de accidentes por alcohol y drogas al volante."