Una tradición arraigada de la Navidad

Una de las señales de las Navidades en todos los países latinos son las figuras del nacimiento, en algunas partes llamado belén y en otras, pesebre. Aunque en España y Latinoamérica siguen la tradición de diversas maneras.

En Miami se repite esta costumbre, que también se observa en muchas iglesias norteamericanas. Hay nacimientos con esculturas, como el que construye Olga González frente a su casa en Miami Springs, y también algunos se escenifican de forma viva, como el de la Iglesia Presbiteriana de Miami Shores.

González nació y se crió en Nueva Paz, al sur de la provincia de La Habana, y allí fue a una escuela de una congregación de monjas llamada las Siervas del Sagrado Corazón de Jesús y de los Pobres. Ellas la enseñaron a armar el nacimiento y continuó la tradición cuando llegó a la Florida. Hace 20 años que lo prepara fuera de la casa, alzando una verdadera arquitectura fantasiosa de varios pisos para el gozo de los vecinos de su barriada.

“Hay personas que vienen a verlo y me dicen que les parece que están en Nueva Paz”, dijo González, quien es catequista en la Iglesia del Corpus Christi, en Allapatah, que dirige el padre José Luis Menéndez.

Los nacimientos se terminan de armar en la mayoría de los países el 16 de diciembre, y González explica que es el día cuando se le hace una novena al Niño Dios. Ella va a mantener el suyo puesto hasta el 6 de enero, Día de la Epifanía o de los Reyes Magos.

“Mis figuras son italianas, se pueden mojar y no se desgastan. Las tengo hace unos 16 o 17 años, y las montañas las voy armando con unas cajas plásticas, que recogía donde yo trabajaba, en Sedano’s, ahora las guardo en un ático”, contó la novapaceña. “El nacimiento tiene también un río y flores muy lindas que hace mi hermana, Lourdes Aguilar”.

El origen del nacimiento

Los mexicanos tienden a ser muy apegados a las costumbres folclóricas, y el director del Instituto Cultural de México en Miami, Fernando de la Torre, nos informa que los nacimientos de su país difieren en varios aspectos de los de otros países.

Los investigadores dicen que San Francisco de Asís concibió la idea de reunir a personas que reprodujeran en vivo la adoración de los pastores alrededor de la Virgen, San José y el Niño. Se reunían alrededor de una casita de paja en forma de portal, y adentro se colocaba un pesebre. Se da el año 1123 como fecha probable de este hecho. Pero pronto los seres vivos fueron sustituidos por figuras.

“Cuando llega la colonización, los frailes en el camino de la evangelización a las nuevas tierras, en el siglo XVI, y en el siglo XVII, ya dan las primeras manifestaciones con pinturas y retablos con escenas de la Navidad en México”, detalló De la Torre. “Y pronto se origina un sincretismo, plasmado en el caso de los nacimientos, con los santos, los Reyes Magos, los pastores, los animales”.

“En la primera posada, comienzan, y se colocan en un rincón de la sala, en una plataforma, o en una mesa, es un acontecimiento en el que toda la familia participa, especialmente en las zonas rurales”, sigue describiendo el director de Instituto Cultural. “El pesebre permanece vacío hasta la noche del 24, que es la última posada, y el Niño Dios se coloca en su lugar”. El explica que como parte de la tradición se cantan villancicos y canciones de cuna, y se mezcla todo lo europeo con elementos mexicanos.

En México el nacimiento permanece hasta el Día de la Candelaria, 2 de febrero, que representa los 40 días después del Nacimiento y la presentación del Niño en el Templo. “ “No se busca el realismo, sino el simbolismo, algunas figuras son mayores, como los Reyes Magos, y los animales, a los que se les añade el guajalote, los borregos y la vegetación mexicana, como el agave, los nopales, los pinos y las palmeras, es un escenario sui generis, y se mezclan diferentes aspectos bíblicos como Adán y Eva, Herodes, y el diablo, que está invariablemente escondido”, comentó De la Torre.

Hay que darse cuenta de que en los siglos pasados las figuras podrían ser de tela, con una armazón por dentro y solo la cara y las manos de cerámica. Pero pronto se comenzaron a hacer de madera tallada, cerámica y otros materiales, lo mismo en México que en otros sitios.

Las familias legan las figuras del pesebre

Las posadas son las visitas a las casas, con personas haciendo el papel de Jesús y María, y pidiendo posada durante los nueve días antes de la Navidad. Es una costumbre que se estila también en Panamá. Gisela Thomas, presidenta del Panamanian American Chamber of Commerce, recuerda que en su país la tradición es que las familias coleccionen de generación en generación las figuras del nacimiento. Por eso difieren en tamaño debido a las distintas épocas en que son adquiridas. También hacen nacimientos en vivo con parejas haciendo de María y José, y otros personajes, al igual que lo originó San Francisco de Asís.

“Ya para el 8 de diciembre, que es el Día de las Madres en Panamá, esta puesto el nacimiento o pesebre”, contó Thomas. “También los panameños tienen por costumbre comprar arbolitos naturales que van de Canadá. Las posadas se realizan en los barrios y son organizadas por las iglesias. En estas van niños personificando a María y José, los Reyes Magos y gentes del pueblo que los acompañaban en aquellas épocas. Las posadas se realizan todos los días y van de casa en casa cantando villancicos tradicionales de Navidad, y los reciben en los hogares con ponche de ron y varias cosas de picar. Comienzan 10 días antes del 24 de diciembre, y el Padre de la Iglesia los acompaña”.

Proveniente de Argentina, el padre Roberto Cid, director de Radio Paz 830 AM en Miami, aportó algunos datos sobre la costumbre en su país. “Se trata de una tradición muy arraigada en la Argentina, tanto en los hogares como en las iglesias y en lugares públicos”, comentó. “Tradicionalmente, los pesebres se ponen el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción, que es feriado en Argentina, y se dejan hasta la fiesta de Reyes. Las tradiciones varían de familia en familia. Algunas ponen el niño en el momento de armar el pesebre, otras lo ponen el 24 a la noche. En los pesebres están la Virgen, San José, los Magos, pastores, una estrella y el ángel. A veces tienen figuras más rústicas o con rasgos indígenas, y hay otros que siguen la tradición europea”.

Finalmente, también en Miami se realiza la celebración del nacimiento con intérpretes en vivo. Por 59 años consecutivos la Iglesia Presbiteriana de Miami Shores (602 NE 96 St.,) lleva celebrando uno con reparto en vivo. Este año contó con 75 personas, y lo celebraron el 11 y 12 de diciembre. Trajeron camellos, monos, chivos, ovejas, y una mezcla de personajes bíblicos, algunos con efectos digitales audiovisuales. Se acompañaron de música instrumental y de un coro en vivo. Hubo escenas callejeras, con juglares y niños jugando, imitando los tiempos bíblicos. Los que observaron estas escenas comentaron que fue un espectáculo muy impresionante.

Y claro que colombianos, brasileños, peruanos, y gente de toda Latinoamérica y España que vive en Miami, sigue armando sus nacimientos, belenes o pesebres en las casas. Algunos son tan deslumbrantes que se pueden apreciar desde la calle. Es la fantasiosa imaginación de nuestros vecinos latinos que recuerdan con figuras de la Natividad sus tradiciones nacionales en esta época de las fiestas pascuales.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de diciembre de 2015, 4:15 p. m. with the headline "Una tradición arraigada de la Navidad."