Aumentan casos de tortugas marinas con herpes y tumores
Un hospital de tortugas de Los Cayos trató el año pasado a 172 tortugas marinas, casi el doble del 2014.
Bette Zirkelbach, gerente del Hospital de Tortugas de Marathon, dijo que varios casos de fibropapilomatosis (FP), un virus debilante que afecta específicamente a las tortugas de mar, están aumentando, especialmente entre la población de tortugas verdes de mar.
“Las tortugas marinas que padecen de FP tienen tumores externos que pueden crecer hasta el punto de afectar la manera en que nadan, la vista, la alimentación, y la huida de los depredadores”, dijo Zirkelbach. “Más de 50 por ciento de la población de tortugas verdes de Los Cayos de la Florida y sus alrededores está infectada con FP”.
El Hospital de Tortugas admitió 93 tortugas marinas en el 2014, 68 en el 2013 y 56 en el 2012. Zirkelbach atribuye el aumento a una mayor contaminación en las áreas urbanas y las aguas desechadas de la industria agrícola.
Agregó que más tortugas marinas son rescatadas debido a programas educativos impartidos a las 75,000 personas que visitan el hospital todos los años.
“Los programas alientan a los visitantes a hacer un esfuerzo consciente para pescar y operar sus embarcaciones de manera responsable, y para estar atentos a la presencia de tortugas enfermas o lesionadas. Por lo menos seis de cada 10 llamadas de asistencia son de personas que han pasado por nuestro programa educativo”.
Estas son algunas señales de que las tortugas marinas necesitan tratamiento:
▪ Flotar sin moverse en la superficie del mar.
▪ Tratar infructuosamente de sumergirse.
▪ Estar enredadas con sedal de pesca, sogas, redes o plástico.
▪ Mostrar daño de haber sido golpeadas por una embarcación.
▪ Llegar a la orilla o la playa con aspecto debilitado y poco peso.
▪ Presencia de tumores en cualquier parte del cuerpo, pero de manera más común en las aletas y los ojos.
Zirkelbach dijo que la salud de las tortugas es una buena señal de la calidad del agua. El aumento en los casos de tortugas enfermas pudiera ser un indicador de mayor contaminación en los mares y océanos.
“Las tortugas marinas son el canario de nuestra mina de carbón marina”, dijo. “Y en el proceso de salvar a una de las criaturas más conocidas de la Tierra, nos estamos salvando a nosotros mismos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de enero de 2016, 6:51 p. m. with the headline "Aumentan casos de tortugas marinas con herpes y tumores."