Un mal reciclaje es como tirar dinero a la basura

Cerca de cuatro millones de toneladas de desechos fueron administrados y procesados por entidades públicas y privadas en el 2008, de acuerdo con un estudio realizado por el condado de Miami-Dade. Esta cantidad incluye los materiales reciclados y los incinerados, pero la gran mayoría de los desechos del Condado acabaron en los basureros.

El reciclaje de una mayor cantidad de materiales podría reducir substancialmente la cantidad de desechos que contaminan vastas extensiones de terreno dentro del Condado. Además, el reciclaje es una práctica que ayuda a la conservación del medioambiente mediante la reutilización de materiales. Botellas de vidrio, metales, cartón, plásticos y papel son algunos de los materiales comunes desechados diariamente que pueden ser reutilizados en vez de ocupar espacio y contaminar aún más los basureros.

El condado de Miami-Dade ha hecho importantes esfuerzos para aumentar la cantidad de materiales reciclados, para así disminuir la cantidad de desechos no recuperables. Por ejemplo, existe una legislación que obliga a todas las asociaciones de condominios a proveer un programa de reciclaje para los residentes. También están vigentes leyes que obligan a negocios y a empresas a reciclar gran parte de sus desechos.

De acuerdo con Dawn McCormick, Directora de Comunicación de Waste Management, la empresa que sirve a 19 ciudades y a la zona no incorporada de Miami-Dade, el reciclaje, cuando se realiza correctamente, “reduce mucho del tonelaje de los basureros”. McCormick enfatiza que el reciclaje no tan solo debe incrementarse, sino que también debe ser “realizado correctamente”.

Toneladas de desechos no reciclables llegan a las plantas de Waste Management a diario, los que causan severos daños, aumento de costos de reparaciones de los equipos e interrupciones en el proceso. En un comunicado, la comisionada de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, expresa lo que pudo observar durante su visita a una de las plantas de recolección.

“Desafortunadamente, muchos residentes no están seguros sobre qué materiales pueden reciclarse”, dijo Levine. “Como resultado, miles de desechos no reciclables quedan atrapados dentro de las máquinas de sorteo, los cuales causan daños mecánicos que toman horas en reparar y cuestan cientos de miles de dólares”. Levine también recalcó que “estos costos se transfieren al Condado y a los contribuyentes”.

Además de las bolsas plásticas, que causan daños a las máquinas de sorteo, existen más materiales que no deben ser enviados hacia los centros de reciclaje, entre ellos, las baterías o pilas, productos químicos y ciertos vidrios. Para un listado detallado de los desechos aptos y no aptos para el reciclaje, se puede visitar la página de internet del Condado dedicado al reciclaje.

El Condado también ha tomado acción en la recolección de otro tipo de desecho, que además de ser tóxico, incrementa día a día en la actualidad –los desechos electrónicos. Todos estos desechos, desde equipos de audio y video descartados, hasta computadoras y teléfonos móviles que han sido reemplazados por tecnologías nuevas, ahora contribuyen a las lomas de desechos en los basureros.

Los equipos electrónicos abandonados tienen componentes cargados de elementos tóxicos, como plomo, mercurio y arsénico, entre otros. El condado de Miami-Dade ha puesto a disposición del público centros de recolección para estos tipos de desechos dañinos.

Aparte de los desechos mencionados, el condado de Miami-Dade ha incluido información en su sitio web sobre cómo utilizar los cortes de césped como fertilizantes para jardines y cómo crear abono casero a partir de materia vegetal. El Condado estima que un solo jardín produce más de 1,500 libras de basura al año.

El reciclaje de desechos representa una gran contribución hacia la protección del medio ambiente, además de ayudar a disminuir el espacio ocupado por toneladas de basura que se producen a diario. El reciclaje responsable comienza en cada hogar. Por lo tanto, es necesario no solo contribuir hacia este esfuerzo, sino también educarnos sobre qué materiales enviamos hacia los centros. Y además de tener conocimiento sobre cómo podemos contribuir al reciclaje desde nuestros hogares.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de enero de 2016, 1:47 p. m. with the headline "Un mal reciclaje es como tirar dinero a la basura."