Ex presidente de sindicato de maestros de Broward declarado culpable por corrupción
Pat Santeramo, ex presidente del Sindicato de Maestros de Broward, fue encontrado culpable el miércoles de varios cargos de corrupción.
Al una vez líder sindical se le encontró culpable de robo en gran cuantía, lavado de dinero, dos cargos de maquinación organizada para defraudar y tres cargos de violar las leyes de contribución a las campañas políticas. El jurado lo encontró no culpable de uso indebido de una tarjeta de crédito para gasolina que le dio el sindicato.
"Estamos profundamente decepcionados del veredicto del jurado", dijo el abogado defensor Benedict Kuelme. "El Sr. Santeramo ha pasado su vida al servicio de la causa de la educación pública en el Condado Broward y ha representado a sus maestros".
Kuelme agregó que la defensa considerará sus opciones, incluyendo apelar el veredicto, pero Santeramo tiene preocupaciones más inmediatas. El mes próximo, él debe ir a juicio en una corte federal por cargos de uso del correo para cometer fraude.
El juez de Circuito de Broward Jeffrey R. Levenson le permitió a Santeramo permanecer en libertad hasta que reciba la sentencia e indicó que no lo sentenciará hasta que termine ese juicio. Santeramo, de 68 años, enfrenta un máximo de 30 años de prisión por los cargos de fraude organizado, robo en gran cuantía y lavado de dinero.
El fiscal David Sculson dijo al jurado durante sus argumentos finales del martes que Santeramo controló el dinero del sindicado de 10,000 miembros y él solo aprobó las facturas infladas en la maquinación de sobornos que lo hizo caer.
De acuerdo con testimonios en el juicio, Santeramo recibió más de $165,000 en pagos de Marstan Construction, el contratista general que hizo o supervisó la mayoría de las obras en las instalaciones centrales del sindicato en Tamarac.
El jefe de Marstan, David Esposito, declaró la semana pasada al jurado que él infló el costo del trabajo que realizó entre el 2006 y el 2011, y entonces dividió las ganancias con
Santeramo, pagándole en efectivo para evitar un rastro de documentos. Santeramo renunció a finales del 2011, cuando directivos del sindicato comenzaron a investigar sus malas prácticas financieras.
Los fiscales también dijeron que Santeramo rembolsó ilegalmente a los empleados por contribuciones a la campaña de primarias presidenciales de Hillary Clinton en el 2008, a la campaña para gobernadora de Alex Sink en el 2010 y a la campaña para miembro de la Junta Escolar de Broward de Nora Rupert en el 2010.
El jurado demoró ocho horas durante dos días para alcanzar su decisión.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de enero de 2016, 8:53 p. m. with the headline "Ex presidente de sindicato de maestros de Broward declarado culpable por corrupción."