Comité buscará un nuevo director para el Museo de Arte de Miami

Thom Collins, quien dirigió el antiguo Miami Art Museum (Museo de Arte de Miami) durante su transición a su nueva y elogiada sede frente a la bahía— y a su nuevo nombre— dejará su puesto como director del Pérez Art Museum Miami (Museo de Arte Pérez de Miami, PAMM) para ir a dirigir la prestigiosa Barnes Foundation de Philadelphia.

Leann Standish, subdirectora de asuntos exteriores del PAMM, asumirá el papel de directora interina tras la partida de Collins. Un comité encabezado por la síndico del museo Dennis Scholl, vicepresidenta de arte de la John S. y James L. Knight Foundation, supervisará la búsqueda de un nuevo director.

Para Collins, quien nació en Philadelphia y pasó su infancia visitando la colección de la fundación, el puesto — que un conocedor de las artes calificó de "el sueño de toda una vida para cualquiera" — tiene un fuerte carácter personal.

“Para mí es un momento maravilloso de regreso a mis raíces, y estoy muy contento”, dijo Collins, cuyos padres viven en Philadelphia. Aunque afirmó que abandonar Miami es una perspectiva en la que se mezclan la alegría y la tristeza— especialmente en invierno —, aseguró que tiene confianza en que es el momento adecuado.

Tras la apertura de su nueva sede diseñada por Herzog & de Meuron en medio de las alabanzas de los críticos en diciembre del 2013, la asistencia al museo subió astronómicamente, a 300,000 — en comparación con 60,000 en su sede anterior. La membresía aumentó de unas 1,000 familias a más de 9,000. Y Collins dijo que espera que el PAMM alcance su meta de recaudación de fondos privados de $120 millones antes de que se termine este año.

“El que PAMM se encuentre ahora en su momento, no sólo de mayor estabilidad, sino de verdadera fuerza e impulso hace esto mucho más fácil”, dijo Collins, quien entró al museo luego de pasar cinco años como director del Neuberger Museum of Art en Purchase, Nueva York. Puestos anteriores incluyeron el de director del Museo Contemporáneo (Contemporary Museum) en Baltimore y curador jefe del Centro de Artes Contemporáneas (Contemporary Arts Center) en Cincinnati.

Scholl, quien dijo que había estado involucrada en más de media docena de búsquedas de directores en los últimos cinco años, dijo que por lo general el plazo es de unos seis meses.

Los líderes de la junta directiva del museo dijeron que, aunque les entristece ver irse a Collins — a quien consideran un amigo— no les sorprendió que recibiera ofertas de un nuevo y más famoso empleador.

“No es atípico en el mundo de los museos que cuando alguien pasa cinco años haciendo un trabajo de energía significativa, y luego tiene resultados tan exitosos como los ha tenido el Pérez Art Museum, que su director sea muy buscado y que el mismo empiece a pensar en nuevos retos”, dijo Scholl.

El próximo director tendrá una lista gigantesca de cosas a hacer— y necesitará habilidades diferentes— para la próxima fase del PAMM. Scholl dijo que las prioridades incluirán incrementar la colección permanente, programar exposiciones que sean representativas de la comunidad, y seguir recaudando fondos para asegurar la estabilidad financiera de la institución.

El presidente de la junta directiva del museo Aaron Podhurst dijo que desarrollar más programas educacionales tanto para niños como para adultos será otra de sus prioridades.

Michael Spring, director de asuntos culturales del Condado Miami-Dade, dijo que él esperaba que la plaza vacante atrajera mucho interés.

Aunque Collins calificó de "brillante" el nuevo edificio inspirado en Stilstville, también admitió que él no podía atribuirse crédito alguno con respecto a su diseño. El antiguo director del museo Terrence Riley, quien había estudiado arquitectura, fue quien dirigió la planificación del proyecto. Collins dijo que lo que más lo enorgullecen son los programas públicos, las exposiciones y colecciones que "reflejan activamente la diversidad única de Miami-Dade".

"Eso es un factor tan importante como cualquier otro para nuestro éxito de asistencia y de membresía", dijo. "Queríamos crear un museo al cual la gente se sintiera apegado porque se ven a sí mismos en él de maneras diversas".

Su mandato no siempre fue fácil. Cuando el urbanizador Jorge Pérez donó $35 millones en efectivo y arte en el 2011, donación que le otorgó derecho a dar su nombre al museo, algunos miembros de la junta renunciaron como protesta. En febrero del año pasado, un artista de Miami atrajo la atención nacional tras romper un jarrón que era parte de una exposición del artista Ai Weiwei.

Collins dijo que una decepción en relación con los subsidios del Condado en septiembre no influyó en su decisión de irse. Las conversaciones con la Barnes Foundation empezaron en junio, meses antes del problema del presupuesto, dijo Collins.

Scholl dijo que la oportunidad de asumir el timón de la Barnes Foundation — establecida en 1922 y que incluye abundantes obras de maestros tales como Matisse, Picasso y Renoir, así como íconos estadounidenses, esculturas africanas y antigüedades de Asia y el Mediterráneo — sería difícil de resistir sean cual fueren los retos de Miami.

“Creo que cualquier cosa palidece en comparación con la oportunidad de recibir las llaves de una de las mayores colecciones de arte del mundo, y eso es la colección de Barnes”, dijo Scholl.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de enero de 2015, 10:21 p. m. with the headline "Comité buscará un nuevo director para el Museo de Arte de Miami."