Tras 1,600 maratones, abogado de 71 años no piensa detenerse

Tal vez lo más asombroso sobre Larry Macon no es que él ha completado 1,604 maratones desde que comenzó a correr poco antes de su 52 cumpleaños, sino que a los 71 años él siga corriéndolos.

Dos años atrás, a la tierna edad de 69 años, Macon entró en los récords Guinness por haber corrido “la mayor cantidad de maratones en un año”: 239 en el 2013.

No es de extrañar que él sea el campeón reinante del 50 States Marathon Club (Club de Maratonismo de los 50 Estados), tras haber corrido un maratón por lo menos 21 veces en cada estado excepto en Michigan, donde él ha corrido la distancia de 26.2 millas solamente 20 veces.

“Es muy extraño, ¿verdad?”, dijo el abogado litigante, educado en las universidades de Yale y Texas, que reside en San Antonio, con su peculiar acento tejano.

El sábado, Macon correrá el Maratón Team Loco en Conway, Arkansas, y luego subirá a un avión con destino a Miami, llegará a la medianoche, tomará un taxi a su hotel, dormirá “tal vez dos horas, o dos horas y media” y se unirá a los otros 24,000 reunidos frente al AmericanAirlines Arena para el comienzo, a las 6 a.m. del domingo, del Maratón y Medio Maratón de Miami.

“Yo voy a estar bien”, dijo Macon, un hombre ingenioso, modesto y amistoso a más no poder, quien claramente no sabe el significado de la palabra ‘retirarse’, y viaja alrededor de 300,000 millas al año para llegar a sus competencias. “Yo me digo que ya dormiré en el viaje de regreso a casa”.

Macon, socio de la firma Akin Gump Strauss Hauer & Feld, hizo su mejor tiempo de maratón de 4 horas 15 minutos 4 segundos en el 2007 Valentine Maratón en Olympia, Washington. El corrió en Miami en su año inaugural en el 2003, y luego en 2004, 2005 y 2007.

“Lo extraño”, dijo Macon. “Es una carrera extremadamente bonita. Me gusta la parte en que uno pasa por el viejo Distrito Art Deco. Y es muy bonito cuando uno corre por los puentes temprano en la mañana, en la oscuridad”.

 

En la actualidad, para cuidar del cuerpo que corrió 185 maratones el año pasado (eso representa un total de 4,847 millas corridas, sin incluir las 12 o 16 millas semanales que corre entre competencias), él termina en alrededor de 5 ½ horas. “Hay caracoles y turistas pasándote”, bromeó, “pero no hay problema. Lo bueno es cuando uno llega a ser tan viejo como yo, y siempre hace buen tiempo en su grupo de edades”.

Macon dijo que entre sus maratones más difíciles hubo uno a más de 9,700 pies de altura en el condado Madison, Montana; una carrera a campo traviesa en Greensboro, Carolina del Norte, donde él tropezó con raíces y se cayó 10 veces en una milla; una en la nieve y con un factor viento por debajo de cero grados F en Minot, Dakota del Norte; y uno en San Antonio, donde el termómetro pasó de los 105 F.

Dijo que los maratones en montañas, lagos y en medio del follaje del otoño “suelen ser espectaculares”, pero que le encanta correr cerca del océano, como lo hará el domingo en South Beach.

El maratón más extraño que ha corrido Macon es el llamado Maratón de la Luna Llena de Medianoche Extraterrestre (Extraterrestrial Full Moon Midnight Marathon) en Rachel, Nevada. “Empieza a la medianoche en una autopista desierta donde mucha gente ha visto a extraterrestres”, dijo, “y continúa por 26 millas sin luces de ningún tipo. Ni autos ni casas, nada aparte de la luna llena y la mayor cantidad de estrellas que se pueda ver”.

Muchos de los corredores de ese maratón, dijo Macon, se disfrazan de extraterrestres.

Macon, quien es vegetariano, dijo que nunca había sufrido lesiones que le impidieran seguir con su manía de maratones. Dijo que tenía un entrenador personal “que me condiciona para asegurar que tenga suficiente fuerza en la parte superior del cuerpo para agarrar mis medallas”, y se da un masaje semanal para aliviar sus dolores, que son mínimos.

El gasta 12 pares de zapatos de correr al año, y tiene que hacer un corte en el costado de su zapato izquierdo talla 11 6E para acomodar un juanete gigantesco.

Afirma bromeando que se ha “encogido” hasta medir 5 pies 10 pulgadas, y pesa 150 libras. Correr regularmente tres maratones cada fin de semana — él corrió cuatro los primeros cuatro días del 2016 porque el Día de Año Nuevo cayó un viernes — lo mantiene delgado. Pero Macon dijo que él “jamás se siente aburrido” de correr.

“Correr en estas competencias es la experiencia más maravillosa que uno pueda tener”, dijo Macon. “Estas al aire libre, hablando con un montón de gente muy feliz y optimista. La mayoría de la gente no logra cosas en un plazo de seis horas; mis juicios se pueden demorar cinco años. Pero cuando corres un maratón estás logrando algo monumental”.

Macon tiene muchas historias para contar, y le encantar chacharear mientras corre. A veces trabaja mientras corre, y a menudo corre maratones por todo el país que coinciden con audiencias o reuniones. Durante el Maratón de Boston del 2008, él tuvo una llamada en conferencia de 90 minutos con otros abogados sobre un caso de infracción de patentes por millones de dólares. Cuando se acercaba a la famosa — o tristemente famosa — Heartbreak Hill, Macon dijo: “Muchachos, hasta aquí llegué en esta llamada”, y subió la colina a toda carrera.

“Ustedes se sacaron el premio gordo: encontraron el maratonista más famoso que conozco”, dijo Jim Simpson, de 74 años, quien vive en Huntington Beach, California, y ha completado 1,460 maratones desde 1988.

“Larry es un gran tipo. Todo el mundo habla con él. Las mujeres lo abrazan y lo besan, y todos los hombres le dan la mano y le dicen dónde fue que lo vieron la última vez. Él se acuerda de toda la gente que vio el año anterior, y probablemente terminaría mucho antes si no se parara a tomar fotos y a conversar,” dijo.

“Yo soy un hombre común y corriente que trabajaba en un taller de mecánica. Y Larry es uno de los principales abogados de patentes del país, pero es tan modesto que uno no se da cuenta”, añadió Simpson.

Matthew Hamidullah, de 66 años, director retirado de cárceles federales de Charlotte, Carolina del Norte, es otro de los maratonistas amigos de Macon.

“Déjeme ser claro”, dijo Hamidullah, quien terminó el fin de semana pasado su maratón 293. “Yo hago marcha rápida, voy bien despacio. Lo que Larry hace en tan poco tiempo y pasando de un huso horario al otro es increíble. El tiempo de recuperación es mínimo cuando se corre tres o más maratones en un fin de semana”.

“Larry es un extrovertido consumado. Él es amable con todo el mundo, y un gran conversador. Yo considero que Larry es el más grande maratonista de distancias largas en el hemisferio occidental”.

Macon, quien no tiene hijos, está casado con Jane Macon, colega abogada y presidenta de la junta directiva de Siebert Financial Corporation. Jane lo conoció el primer día de clases en la Escuela de Leyes de Texas. Ella no corre, sino que se dedica a criar 400 caballos miniatura. Ella también bucea con su esposo; los dos han buceado juntos más de 1,000 veces por todo el mundo.

“Lo que él hace es fabuloso”, dijo Jane Macon. “Él estudió en Yale con muy buenos resultados, estudió leyes con muy buenos resultados. Él ha ganado muchos casos históricos, pero lo gracioso es que es más conocido como corredor que por ser un litigante de fama internacional”.

Y eso a Macon le parece perfecto; él dijo que quería correr alrededor de 150 maratones este año. “A la gente que he visto cumplir 70 años, algo les pasa, parece que se deshacen”, dijo. “Yo he tenido suerte. En algún momento se me caerán las piernas, pero hasta que se me caigan….”

Se irá a correr a Miami.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de enero de 2016, 5:59 p. m. with the headline "Tras 1,600 maratones, abogado de 71 años no piensa detenerse."