Festival de orquídeas en Miami-Dade atrae a cientos de aficionados

Las orquídeas conocidas como ‘zapatillas de dama’ fueron las reinas de la tarde.

Casi todos los que llegaban al Festival Internacional de Orquídeas Tamiami el domingo se acercaban al puesto de estas flores, del género Cypripedium.

“Estas son de las más hermosas. Se llaman lady slippers, porque se ven como un delicado zapato. ¿Ves?”, dijo Debbie Vache mientras formaba un semicírculo con sus manos.

Las orquídeas de la familia Cypripedium crecen en el hemisferio norte y son una especie protegida en varios países, por lo que su distribución es limitada. Durante la feria del fin de semana en el Miami-Dade County Fairgrounds and Expo Center los visitantes pudieron acercarse a estas flores, olerlas, sentir su textura y tomar fotos.

Eso es precisamente lo que atrae a Vache y a su cuñada Lois Cook a la Feria Tamiami. Ambas cultivan orquídeas en sus patios como un pasatiempo y dijeron que no habían presenciado una feria tan impresionante en años.

“Teníamos mucho tiempo que no veíamos algo como esto, con esta variedad, con orquídeas de todo el mundo”, dijo Cook. “Y eso que llevamos 17 años visitando este tipo de ferias”.

Más de 60 criadores y vendedores de orquídeas de varios países llegan cada año a presentar sus plantas en el festival, que es el más grande de Estados Unidos, y uno de los más importantes del mundo, de acuerdo con el doctor Martin Motes, experto en orquídeas y organizador del evento.

“Queremos que las personas tengan una interacción con las flores, que se puedan acercar, olerlas, tomar fotos”, dijo Motes.

La feria atrae a expertos y a aficionados del sur de Florida e incluso de otros estados, que además tienen la oportunidad de participar en talleres sobre el cuidado de las plantas.

Alicia Melara y su madre, Myriam González, llegaron desde Broward. Melara heredó más de 200 orquídeas de su padre, que era coleccionista. Desde hace 6 años, luego de que su padre falleciera, las plantas viven el el patio de Melara.

“Como no estaban acostumbradas a mi casa, tuve que jugar con ellas como por medio año, moviendolas de un lugar a otro, hasta que empezaron a adaptarse a mi patio”, contó Melara. “Son como mis hijas, ya que mis hijas son adultas y tienen sus hogares, ahora las cuida a ellas. Algunas ahora están floreciendo, después de seis años”.

Algunos criadores y vendedores ofrecen consejos para las personas que apenas están adentrándose en el mundo de las orquídeas, o para aquellos que están teniendo dificultades entendiendo alguna especie nueva.

“Son plantas a las que hay que tenerles paciencia y ellas van a crecer y a florecer”, dijo José Luis Expósito a una cliente que estaba considerando llevarse unas pequeñas orquídeas amarillas.

“Florida se ha convertido en el centro del crecimiento de estas plantas en EEUU precisamente porque tiene el clima idóneo para las orquídeas, así que quien las siembre muy probablemente tendrá éxito”, agregó Expósito, de Soroa Orchids, un vivero en Homestead.

“Pero tampoco hay que cuidarlas demasiado, si se está muriendo es porque le estás prestando demasiada atención”, bromeó Helen Rivenbark, quien junto a sus esposo se especializa en orquídeas asiáticas y tienen un vivero en Broward. “Alguien me enseñó que las orquídeas prosperan ante el descuido”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de enero de 2016, 8:02 p. m. with the headline "Festival de orquídeas en Miami-Dade atrae a cientos de aficionados."