American Airlines en Miami será clave para vuelos a Cuba
La primera ronda de la competencia por las rutas comerciales entre Estados Unidos y Cuba se abrió el miércoles cuando American Airlines dejó muy en claro que quiere que su centro de Miami juegue un papel importante en el futuro de la aviación civil entre los dos países.
En una solicitud presentada por American ante el Departamento del Transporte (DOT), la aerolínea pidió un total de 18 vuelos diarios del Aeropuerto Internacional de Miami a varias ciudades de Cuba: 10 vuelos diarios a La Habana, dos a los aeropuertos de Santa Clara, Holguín y Varadero, y uno al día a Camagüey y a Cienfuegos.
American está proponiendo asimismo prestar servicio a La Habana con vuelos diarios desde Charlotte y Dallas/Fort Worth y con vuelos semanales desde Chicago y Los Angeles.
“En muchos sentidos, los estadounidenses llevan décadas preparándose para este día”, dijo Doug Parker, presidente y ejecutivo principal de American Airlines. “El condado Miami-Dade es el corazón y el alma de la comunidad cubanoamericana, y ninguna aerolínea ha hecho un compromiso mayor con Miami-Dade que American. Hemos construido un centro de vuelos a nivel mundial en Miami”.
Las aerolíneas tenían hasta las 5 p.m. del miércoles para presentar sus solicitudes de rutas al DOT y la mayoría se demoraron hasta los minutos finales. Tras varias rondas más de intercambio entre las aerolíneas y el DOT, se espera que las rutas sean asignadas para fines de la primavera o comienzos del verano, y que los primeros vuelos comerciales entre ambos países en más de 50 años comiencen en el otoño.
Estados Unidos y Cuba firmaron un acuerdo de aviacion civil el 16 de febrero en La Habana. El mismo permite además servicios recíprocos por parte de aerolíneas cubanas, pero funcionarios del gobierno federal estadounidense dijeron que no esperan que aviones propiedad de Cuba vuelen a Estados Unidos en el futuro cercano.
Están en juego 20 frecuencias de vuelos diarios a La Habana, y 10 rutas diaras a otras nueve ciudades cubanas — Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Varadero, Santa Clara y Santiago de Cuba — para un total de 110 vuelos diarios a Cuba. Pero se espera que la verdadera batalla sea por las rutas a La Habana.
Delta Airlines, por ejemplo, está pidiendo cinco vuelos diarios — todos a La Habana: dos que salgan de MIA, y uno desde los aeropuertos de Atlanta, JFK en Nueva York y Orlando.
JetBlue quiere hacer de Fort Lauderdale su centro para viajes a Cuba. Ellos han solicitado cuatro rutas diarias a La Habana, un vuelo diario a Camagüey, uno diario a Holguín, y servicio de un vuelo al día a Santa Clara, todos desde Fort Lauderdale.
Silver Airways ha solicitado servicio aéreo desde cinco ciudades de la Florida: Cayo Hueso, West Palm Beach, Fort Lauderdale, Jacksonville, y Fort Myers/Naples. Ellos están proponiendo prestar servicio desde todas esas ciudades a La Habana, así como prestar servicio a los otros nueve destinos cubanos desde su centro del sur de la Florida en Fort Lauderdale.
Otras aerolíneas que han expresado interés en competir por las rutas a Cuba incluyen United Airlines, Southwest y la de muy bajo costo Spirit Airlines.
Si las rutas a los otros nueve aeropuertos no se llena por completo, es posible que el servicio comercial a esas ciudades pueda empezar antes del otoño.
Funcionarios del Departamento de Estado afirmaron que la cantidad de vuelos diarios que prestarán servicio a Cuba dependerá de la demanda del mercado.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de marzo de 2016, 9:49 p. m. with the headline "American Airlines en Miami será clave para vuelos a Cuba."