Aprueba la Legislatura intercambio de agujas en Miami-Dade
Determinada a reducir el número cada vez mayor de nuevas VIH infecciones en el sur de la Florida, la Cámara estatal, envió el miércoles un proyecto de ley al gobernador Rick Scott. La legislación busca crear un programa piloto en el Condado Miami-Dade que le permitiría a los drogadictos cambiar sus jeringuillas usadas por otras limpias que recibirían gratuitamente.
Durante cuatro años, el senador Oscar Braynon, demócrata por Miami Gardens, ha venido patrocinando el proyecto de ley sin poder lograr su aprobación en la Cámara ni tampoco en el Senado. Este año, sin embargo, toda vez que las enfermedades entre los drogadictos han aumentado en el sur de la Florida, Braynon y Katie Edwards, demócrata por Plantation, y patrocinadora del proyecto en la Cámara, pudieron obtener un respaldo bipartidista.
“Nos tomó un tiempo que las personas que pueden ayudar entendieran lo que este programa puede hacer”, dijo Braynon.
El estado encabeza al país en nuevos casos de VIH/sida y la cifra de infectados ha ido en aumento cada año, aunque a nivel nacional está disminuyendo. Los expertos afirman que esto se debe en parte al creciente uso de drogas intravenosas, entre ellas la heroína.
La epidemia de VIH es más grave en los condados Miami-Dade y Broward, que tienen las tasas más altas de nuevas infecciones por cada 100,000 residentes en cualquier área del país, según datos estatales y federales. Un estudio realizado en el Jackson Memorial concluyó que atender a pacientes con infecciones bacteriales por culpa de agujas sucias cuesta alrededor de $11.4 millones anuales.
El programa piloto se llevará a cabo a travé de la Universidad de Miami (UM), a la que se le permitirá eludir las leyes estatales sobre parafernalia de drogas y utilizar una unidad móvil para llegar hasta donde se encuentran los adictos, y una vez allí alentarlos a sustituir las agujas usadas por limpias. El plan comprende ayudar a que los adictos busquen tratamiento para curar su adicción, así como programas de consejería. La universidad tiene la responsabilidad de buscar el dinero para sufragar el programa, de modo que los contribuyentes no tienen que pagar nada.
La medida, SB 242, fue aprobada el miércoles en la Cámara con una votación de 95-20. Con anterioridad, había sido aprobada en el Senado con una votación de 37-2.
Los oponentes argumentan que el programa haría que los adictos tengan un acceso más fácil a las drogas pero quienes la propusieron dijeron que el principal objetivo es evitar la propagación de VIH, sida, hepatitis viral y otras enfermedades relacionadas con la sangre, ya que le proporciona a los drogadictos agujas limpias.
El representante Michael Bileca, republicano por Miami, fue el único legislador en oponerse al proyecto de ley el miércoles. Bileca expresó que estaba en contra de la cláusula que permite que el intercambio de agujas se lleve a cabo mediante una unidad móvil, y no en un lugar fijo donde a los drogadictos se les alentaría a buscar tanto consejería como tratamiento. Bileca fue uno de los 20 republicanos que votaron contra el proyecto de ley, entre los que se encuentran dos del Condado Miami-Dade, el representante Manny Diaz Jr. y el representante Carlos Trujillo.
Sin embargo, el representante Julio Gonzalez, republicano conservador de Naples y cirujano ortopédico, señaló que una unidad móvil es necesaria dado que el mundo de los adictos es “un sitio muy horrible” y con frecuencia no pueden "salir de ese mundo para ir a otro lugar donde conseguir una aguja limpia y así protegerse a sí mismos".
González dijo que ha atendido a pacientes de VIH en el Hospital Jackson Memorial “tan infectados” que a veces no pueden siquiera digerir los alimentos. Las venas están muy dañadas por el uso intravenoso de drogas y a menudo el personal médico no puede encontrar una.
Edwards señaló que el proyecto de ley incluye la exigencia de que el programa envíe a los adictos a programas de tratamiento
El doctor Hansel Tookes, médico residente de Medicina Interna en el Jackson Memorial Hospital, que atiende a pacientes con VIH, fue quien le propuso la idea del intercambio de agujas a Braynon.
"Todo esto viene a colación porque cada vez vemos más personas que van al hospital con infecciones. Si podemos bajar los casos de VIH en Miami, les haríamos un favor a la comunidad", dijo Tookes.
El doctor mencionó la situación del Condado Scott, en Indiana, que vio una explosión de 140 diagnósticos de VIH relacionados con el uso de drogas en solo unos meses, lo que obligó al gobernador declarar el estado de emergencia y lanzar un programa para el intercambio de agujas.
"Antes de que ocurra un verdadero desastre como sucedió en Indiana, estoy realmente satisfecho de que podamos realizar este plan de salud para prevenir una epidemia de proporciones enormes", dijo Tookes.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de marzo de 2016, 11:30 a. m. with the headline "Aprueba la Legislatura intercambio de agujas en Miami-Dade."