Carnaval “on the Mile” este fin de semana

El Carnaval “on the Mile”, en Coral Gables, trae este fin de semana a más de 120 artistas, 40 bandas de jazz y música internacional, así como un festival de degustación de vinos y del arte culinario de los chefs de moda en la ciudad.

El evento cumple ya 18 años, y es uno de los principales esfuerzos de recaudación de la organización benéfica Kiwanis Club of Little Havana, que cumple su 40 aniversario. Su actual presidente, Jerry Fernández, agradece que la organización haya podido “servir a la comunidad por tantos años. Es un honor”, confiesa.

Fernández resumió la labor que hacen los Kiwanis, desde la distribución anual de materiales escolares a 6,000 estudiantes, el programa de becas universitarias a estudiantes hispanos, la liga de baloncesto infantil y la entrega de juguetes en Navidad, entre otras iniciativas.

Este año, los organizadores del Carnaval “on the Mile”— evento que cierra toda la Miracle Mile desde su inicio en Douglas Rd. hasta LeJeune Rd. — esperan de 125 mil a 150 mil visitantes. El sábado temprano, una entusiasta Lolita Mata estaba recorriendo los puestos de exhibición para comprar obras de arte. “Vengo todos los años a comprar arte, aunque ya no tengo mucho espacio en mi casa”, dice sonriendo. Mata, hija de cubanos y criada en Nueva York, tiene 83 años, pero dice tener “el espíritu de una muchacha de 15”.

Rubén Gutiérrez, residente de Coral Gables, también estaba disfrutando junto a su familia del Carnaval, el sábado al mediodía. “Esta es la primera vez que venimos. Es un modo agradable de pasar el día en familia”, resumió.

Para comer y beber

“Cork and Fork es un evento culinario de degustación de vinos y comida”, que tendrá lugar por primera vez este año, explica su organizador Jesús Lebiña, quien espera una participación cercana a mil personas.

Cuatro innovadores chefs— Eileen Andrade (Finka), Doreen Colondres (autora de The kitchen doesn’t bite), Phil Bryant (The Local) y James Tahhan (Sabores)— harán demostraciones el sábado y el domingo.

El rostro del Carnaval

No es otra que la reina del carnaval Miami 2016, Lelany Barea. Con una carrera en negocios y graduada de la Universidad Internacional de la Florida, dice haber tenido suerte al ganar en esta ocasión, pues tiene 25 años y lo había intentado otras dos veces. Esta era su última oportunidad, por las reglas del concurso. “Valió la pena el esfuerzo y los ensayos semanales”, dice, porque fueron “por una buena causa”. Barea representará a los Kiwanis este año, una organización “que toca muchas vidas”, destacó.

Autos de carrera clásicos

Para los fanáticos de las carreras de autos, el Carnaval también trae una sorpresa: una colección de autos de carrera de BMW. Un modelo en exhibición de 1975 ganó en la prestigiosa carrera 12 Hours of Sebring y “puso a BMW en el mapa”, comenta Brandon Dickson, director del programa de autos clásicos de la compañía.

De astrofísico a joyero

Víctor Fragoso, un físico-astrónomo que vino como “balsero” de Cuba, ahora es un consumado artista de la joyería. En el Carnaval, presenta su colección naútica, con piezas en oro, plata y piedras semipreciosas. Su relación con el mar proviene de sus estudios en oceanografía y que es “Piscis”, comenta sonriendo. Su sueño: que José Fernández, el pitcher de los Marlins, lleve una de sus piezas, que ha confeccionado con el motivo del equipo, el pez aguja.

Fragoso no es el único que tiene más de un oficio. La conocida periodista radial Ninoska Pérez Castellón también presenta sus dibujos en el Carnaval.

Cruceros a Cuba

En uno de los quioscos de Miracle Mile, la compañía de viajes My Trip to Cuba, está vendiendo las reservaciones para los cruceros que la compañía Fathon Cruise, que pertenece a la Carnival Corporation & plc, quiere llevar a la isla, tan pronto como en mayo, aunque el permiso del gobierno cubano aún está pendiente. La compañía fue una de las primeras en recibir un permiso del gobierno estadounidense para viajes con destinos múltiples a la isla.

Con un costo de $1,800 por persona, Fathon preparó un paquete de actividades de “intercambio cultural” (el turismo en Cuba todavía está prohibido para los residentes en Estados Unidos) con actividades en La Habana, Cienfuegos y Santiago. Pero una regulación del gobierno cubano impide que aquellos que han emigrado después de 1970 puedan entrar a la isla por vía marítima. Para ellos, no hay crucero por el momento.

¡A bailar!

La música del Carnaval la ponen Gonzalo Rubalcaba y su trío Volcán; la banda de pop/rock ganadora del Grammy, La Santa Cecilia; Con Brío y Suénalo, entre otras ofertas musicales.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de marzo de 2016, 8:10 p. m. with the headline "Carnaval “on the Mile” este fin de semana."