Instructora de correccional extorsionaba a los jóvenes bajo su cargo
Una carcelera de Miami-Dade, asignada a un programa de campamento estilo militar, extorsionó decenas de miles de dólares a los cadetes del mismo para mantener su hábito de juegos de azar, dijo el viernes la fiscalía.
Christy Laster, de 35 años, fue arrestada el viernes por toda una variedad de cargos de mayor cuantía que incluyen soborno, extorsión y robo de mayor cuantía.
El arresto es un golpe abrumador para un programa de estilo militar de Correcciones de Miami-Dade que, durante años, ha sido aclamado por enderezar a delincuentes juveniles que enfrentan cargos criminales. El programa es tan respetado que fue tema de Rock & a Hard Place (“Entre la espada y la pared”), un documental de HBO, que pronto saldrá al aire, producido por el astro de cine Dwayne “The Rock” Johnson.
Los cadetes filmados el año pasado por HBO son los mismos que se cree fueron victimizados por Laster fuera de cámara.
Como parte del programa, los cadetes pasan cuatro meses en una instalación cerrada en el Centro Correccional Turner Guilford Knight, donde reciben un duro entrenamiento físico acompañado de clases vocacionales. En la segunda parte del programa, se les permite salir al trabajo y a la escuela, y generalmente pagan $10 al día al Condado por su supervisión.
Parte del trabajo de Laster era cobrar las tarifas de supervisión, no en efectivo, sino en forma de cheques de caja o giros postales.
En agosto, un cadete llamado Keno Bridgewater reportó los supuestos robos a un sargento y se inició una investigación interna.
En un caso, de acuerdo con la orden de arresto, Laster recogió a un cadete llamado Xavier Barquin, quien trabajaba de cocinero en Buffalo Wild Wings. Ella lo llevó a una tienda de cobro de cheques para que hiciera efectivo su cheque de pago, de casi $500. Barquin le entregó el dinero pensando que “no podía decirle que ‘no’, ” y porque ella le prometió reducir otras tarifas que era posible que él debiera, según la orden de arresto.
En otro caso, Laster está acusada de obligar al cadete Manuel Cordero a pagarle más de $8,000 o si no ella haría que lo arrestaran de nuevo y lo expulsaran del plan militar, según la orden de arresto. Él se vio obligado a empeñar prendas de valor para pagarle más de $3,000, según la fiscalía.
En total, se cree que Laster robó más de $20,000 a 19 cadetes el año pasado, según la fiscalía.
Una revista a sus documentos financieros mostró que Laster era una “clienta regular” en el Seminole Hard Rock Casino, donde tuvo pérdidas de juego de casi $40,000, según la policía.
“Como gerente de caso, la agente Laster parece haber enseñado lecciones de hipocresía a todos estos cadetes que estaban tratando de enderezar sus vidas”, dijo la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández-Rundle, en un comunicado de prensa. “Ahora, parece que es el momento para ella de aprender el precio de su conducta criminal”.
No se sabía aún si Laster tiene abogado o no.
En los últimos años, el programa tipo militar se ha visto amenazado por recortes de presupuesto del Condado, pero los ha sobrevivido. El mes pasado, el hijo de una diplomática canadiense — involucrado en un intento de robo frustrado que acabó en un tiroteo en que murieron dos personas — fue aceptado en el programa tipo militar.
El programa ha tenido fallos ocasionales.
Hace un año, un cadete llamado James Dukes, quien fue filmado como parte del documental de HBO, se fugó durante una recogida de basura de su trabajo, pero fue descubierto escondido en un closet en un edificio cercano, y arrestado.
En febrero, un cadete llamado Irwen Pressley, de 17 años, fue arrestado y encausado por asesinato por la muerte de King Carter, de 6 años, quien resultó herido de bala en el fuego cruzado de un tiroteo en North Miami-Dade.
Pressley, quien había sido acusado anteriormente de robo a mano armada, estaba en libertad para trabajar como cadete en el programa. El fue rastreado a la escena del crimen gracias al GPS del grillete electrónico que usaba como parte del programa, según la fiscalía.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de marzo de 2016, 8:12 p. m. with the headline "Instructora de correccional extorsionaba a los jóvenes bajo su cargo."