Legisladores de Miami-Dade unen fuerzas en Tallahassee

Trabajando juntos en rara armonía bipartidista y sin las luchas internas que dividen a menudo a la delegación de Miami-Dade, los legisladores locales consiguieron que prácticamente todas sus prioridades regionales fueran aprobadas en esta temporada de sesiones legislativas.

De un programa piloto autorizado por la legislación para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por vía sanguínea con intercambio de agujas de parte de drogadictos, a financiamiento para proyectos vetados el año pasado por el gobernador, el grupo consiguió aprobar la mayoría de sus proyectos de ley y todas sus solicitudes principales en el presupuesto.

“Esta fue una sesión superestelar”, dijo el representante José Félix Díaz, republicano de Miami, presidente de la delegación de 24 miembros.

“Como delegación, trabajamos bien juntos”, dijo el representante David Richardson, demócrata de Miami Beach.

Por primera vez en años, la delegación dominada por los republicanos rompió las barreras partidistas y eligió a un demócrata — el representante José Javier Rodríguez — como vicepresidente.

Eso fue un “gesto de respeto”, dijo Richardson, ya que los líderes republicanos de la delegación “están viendo acercarse el fin de una época”.

Hay seis senadores en la delegación — tres republicanos y tres demócratas — y 18 miembros de la Cámara de Representantes — 10 republicanos y 8 demócratas. Los demócratas sólo necesitan ganarse un escaño más para traer paridad a la delegación, dijo Richardson. “Es hora de tratarnos mejor, ya que los demócratas presidirán la delegación en algún momento futuro”.

El grupo votó a favor de apoyar 10 proyectos de ley, de los cuales seis fueron aprobados. Entre ellos estuvo el plan de expansión de Kidcare, el cual ha sido una prioridad de los demócratas y de muchos republicanos en la delegación durante los últimos siete años. El mismo permite que los hijos elegibles de inmigrantes legales puedan ser beneficiarios del programa estatal y federal Kidcare.

Un proyecto de ley que hace una revisión del modo en que la junta de ajuste del valor maneja los impuestos de los distritos escolares, HB 499/ SB 766, también resultó aprobado, así como una enmienda constitucional que permite a los ancianos que reciben exenciones fiscales especiales en la casa que habitan que puedan conservar su exención incluso cuando aumente el valor de su propiedad, HB 275/SB 492.

Proyectos que fueron vetados el años pasado — $1.5 millones para completar la última parte del Museo Militar y $2 millones para el parque Underline — se aprobaron de nuevo y esta vez el gobernador los dejó pasar.

Jackson Health System enfrentaba pérdidas de $70 millones bajo el nuevo sistema de reembolso, pero ajustes al presupuesto lo evitaron. Miami Dade College recibió $7 millones para reparaciones y renovaciones, incluyendo el garaje de estacionamiento en el Doral que se derrumbó durante la construcción.

Y, en una decisión de último minuto, de parte de los líderes de presupuesto de la Cámara y el Senado, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito recibió $6.4 millones para reparaciones y renovaciones, aunque el fondo no había sido incluido en los borradores del presupuesto de la Cámara ni del Senado.

Es un marcado cambio con relación al modo en que la delegación solía operar en el pasado, “cuando no podíamos conducirnos con unidad y fuerza”, dijo la representante Jeanette Núñez, republicana de Miami.

Políticos de carrera “que se habían arraigado en sus puestos” a menudo formaban facciones dentro de la delegación, comentó ella. Cuando la nueva generación resultó electa entre cuatro y seis años atrás, ellos llegaron con un “nuevo acercamiento al asunto”.

“Empezamos a confiar unos en otros, sobre todo en cuestiones de conocimiento, y eso llevó a una unión muy fuerte”, dijo Núñez.

El representante José Oliva, republicano de Miami Lakes, estuvo de acuerdo. El elogió a los miembros por apoyarse unos a otros y “evitar las posiciones inflexibles” en los asuntos importantes.

“Puede que la delegación no siempre se ponga de acuerdo, pero ellos colaboran, y entienden que cada persona tiene derecho a tener su propia opinión”, dijo.

La delegación refleja ahora el lado bueno de los límites de mandato, ya que muchos de los jóvenes recién llegados han madurado lo suficiente para codearse con los miembros más veteranos de la Legislatura.

Ayudó además que los republicanos de Miami hubieran jugado un papel esencial en la elección del representante Richard Corcoran, republicano de Land O’Lakes, como el presidente entrante de la Cámara. Su subordinado más cercano es Oliva, quien deberá reemplazarlo en el 2018.

“Habrá más miembros de la delegación de Miami-Dade en la dirección de la Cámara que nunca antes probablemente en la historia de la Florida”, dijo Díaz.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de marzo de 2016, 7:35 p. m. with the headline "Legisladores de Miami-Dade unen fuerzas en Tallahassee."