Alcalde Levine quiere el consulado cubano en Miami Beach
Miami se niega a recibir un consulado cubano en la ciudad, porque su alcalde lo calificó de un detonante político y un riesgo de seguridad. Cuba y EEUU vacilaron en abrir uno en Tampa, porque está demasiado lejos de la mayoría de las personas que necesitarían servicios consulares.
Una posible solución al estancamiento diplomático: traer el consulado a Miami Beach.
El alcalde de Miami Beach, Philip Levine, y el comisionado Ricky Arriola le dijeron al gobierno cubano en una reunión privada del miércoles en La Habana que - al contrario de sus contrapartes en Miami - ellos le darían la bienvenida a los diplomáticos cubanos en su ciudad.
“Él encaja en el condado Miami-Dade”, dijo Arriola al Miami Herald. “Necesita estar donde vaya a servir a la mayor cantidad de su pueblo. Miami-Dade tiene de lejos el mayor número de cubanos en el país. Su demanda va a ser muy grande”.
Arriola y Levine se sentaron el miércoles por la mañana en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba con el subdirector de la división de América del Norte, Gustavo Machín. La reunión se había programado con la directora, Josefina Vidal, pero otros asuntos la mantuvieron alejada en el último momento.
La posibilidad de un consulado cubano en el sur de la Florida, hogar de la mayor comunidad de exiliados cubanos en el mundo, ha causado revuelo en la política de Miami desde que en diciembre del 2014, EEUU tomó acciones para normalizar las relaciones diplomáticas con la isla. No se espera una decisión inminente, ambos países tienen que resolver primero otras prioridades.
Pero el alcalde de Miami, Tomás Regalado, cuyo padre fue un preso político en Cuba, se ha opuesto enérgicamente , incluso con amenazas de demandas en una Corte Federal, a cualquier sugestión de que su ciudad podría albergar al gobierno cubano. Los comisionados de Miami-Dade aprobaron con rapidez en enero una resolución que urgía a Estados Unidos a mantener lejos un consulado.
“Afecta nuestra paz y estabilidad” tener que preocuparnos sobre protestas cada vez que el gobierno cubano disguste a los cubanoamericanos en Miami, dijo Regalado al Herald en enero.
Sin embargo, la decisión no está en manos de los gobiernos locales. E incluso Miami Beach no cabildea para ser considerado. El sensible tema tendría que ir al pleno de la comisión para un voto, reconoció Levine.
“Ellos nos lo mencionaron, que nos gustaría la conversación”, dijo Levine sobre el gobierno cubano, “Para ellos, Tampa está demasiado lejos”.
La embajada cubana en Washington abrió en julio pasado. Levine dijo que no espera algún movimiento rápido para un consulado.
El alcalde y el comisionado fueron a La Habana como parte del viaje patrocinado por Levine para estudiantes graduados de la Universidad Tufts. Cuando las fechas coincidieron con la histórica visita del presidente Barack Obama a la isla, Levine y sus acompañantes reacomodaron sus planes para encajar en una actividad más oficial que pudiera reflejar algunas de las actividades de Obama.
Los estudiantes de Tufts también sostuvieron un encuentro con Machín, el viceministro de Relaciones Exteriores, después de la conversación privada con Levine y Arriola.
Gran parte de los cubanoamericanos de Miami que apoyan los lazos más estrechos entre EEUU y Cuba llenaron esta semana las habitaciones de hoteles en La Habana, con lo que tuvieron una idea sobre lo qué podrían significar las nuevas relaciones para sus negocios y actividades cívicas.
“Sería beneficioso para el pueblo cubano” abrir un consulado en el sur de la Florida, dijo Ric Herrero, quien encabeza Cuba Now, un grupo a favor de las relaciones. “Al forzarlos a irse a una ciudad lejana, se hacen la vida más difícil ellos mismos. No se ayuda a la democracia o se castiga al gobierno cubano”.
Parte de la meta de los políticos de Miami Beach es evaluar cómo un gran competidor turístico como La Habana podría representar una amenaza para su ciudad.
Levine dijo que un consulado cubano podría hacer que futuros turistas cubanos se queden unos días en Miami Beach para procesar sus documentos antes de sus viajes. Ese desvío podría hacer un destino en La Habana algo más “complementario” para Miami Beach, y no un competidor directo, agregó.
“Esto no es algo que vaya a suceder mañana”, advirtió Levine. “Es un tema prematuro”.
En Miami Beach existe actualmente un consulado, Es el de otra isla caribeña con una historia beligerante con EEUU: Granada.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de marzo de 2016, 9:24 p. m. with the headline "Alcalde Levine quiere el consulado cubano en Miami Beach."