HUD y Comcast buscan reducir brecha digital en residentes de viviendas públicas
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de EEUU y la compañía de telecomunicaciones Comcast anunciaron el jueves la puesta en marcha de un programa piloto para cerrar la brecha digital de los residentes de viviendas públicas.
Según se dio a conocer en un acto celebrado en un complejo de viviendas públicas en Miami, la fase piloto de esta iniciativa se desarrollará en el condado Miami-Dade (Florida) y las ciudades de Nashville (Tennessee), Filadelfia (Pennsylvania) y Seattle (Washington).
El secretario de HUD, Julián Castro, señaló que “ConnectHome”, el programa que desarrolla esta institución para expandir el uso de internet, cuenta ahora con el “compromiso” de Comcast para lograr “condiciones de igualdad para los residentes de viviendas públicas de todo el país”.
La firma de telecomunicaciones desarrolla desde el 2011 “Internet Essentials”, un programa de acceso a internet para hogares de bajos recursos, que a lo largo de estos años ha conectado a cerca de 2.4 millones de estadounidenses, un número que equivale a 600,000 familias.
“El problema es grave, un cuarto de las viviendas en EEUU no tiene internet en casa y esto crea situaciones desventajosas”, señaló Nicolás Jiménez, gerente senior de “Internet Essentials”.
Jiménez puso de relieve la “combinación de esfuerzos” con HUD para desarrollar este programa piloto, cuyo objetivo final es “implementar el programa a nivel nacional” y de esta manera “conectar a todos los estadounidenses al poder de internet en la casa”, entre ellos los latinos.
Según explicó el ejecutivo, entre un 50% y 60% de los usuarios de Internet Essentials son hispanos, uno de los colectivos en Estados Unidos “más afectados por la brecha digital”.
Jiménez aludió a un estudio del 2013 de la oficina de Censo de EEUU, que refleja que en el 2013 un 76.2% de hogares de familias anglosajonas tenía acceso a internet de banda ancha, pero en el caso de los hogares hispanos esa cifra desciende a 65.9%.
“Muchos de los hispanos que se inscriben al programa nos han dicho que lo hacen por la educación de sus hijos”, aseveró.
Este programa ofrece internet de hasta 10 megabytes por segundo de descarga a una tarifa especial de $9.95 mensuales y excluye el cobro de instalación y alquiler de equipos.
Asimismo, se entrega en el hogar un router de conexión inalámbrica, se brinda la posibilidad de adquirir una computadora por menos de $150 y se ofrecen clases gratuitas de entrenamiento digital.
En el acto de puesta de largo del convenio, en el que participaron el alcalde del condado Miami-Dade, Carlos Giménez, y su homólogo de la ciudad de Miami, Tomás Regalado, a todos los residentes de Rainbow Village se les donó una computadora gratis y 6 meses de internet sin coste alguno.
De acuerdo a HUD, entre el 2009 y el 2014 los proveedores de servicios de internet de alta velocidad realizaron “inversiones de capital por el valor de más de $422,000 millones”, un desembolso que permite que tres de cada cuatro hogares en el país tengan acceso a internet de banda ancha.
No obstante, aunque dos tercios de los hogares de bajos ingresos en EE.UU. cuentan con una computadora personal, menos de la mitad están suscritos a un servicio de internet, según la agencia federal.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2016, 9:27 p. m. with the headline "HUD y Comcast buscan reducir brecha digital en residentes de viviendas públicas."