Puente peatonal promete aliviar los problemas de tránsito en Sweetwater
Con palas y cascos de construcción, unos 20 funcionarios locales, estatales y federales, junto a líderes educativos, participaron el martes de la ceremonia de puesta de la primera piedra para un puente peatonal que conectará a la Universidad Internacional de la Florida con Sweetwater.
La vía peatonal cruzará la Calle Ocho, desde la parte norte del recinto universitario Modesto A. Maidique hasta desembocar a algunos pies de la Avenida 109 del Suroeste.
Se espera que el proyecto alivie el congestionamiento de tránsito en la Tamiami Trail, y proporcione un cruce seguro para estudiantes y residentes del área, según indicó el presidente de FIU, Mark B. Rosenberg.
“Con tanta gente de Sweetwater que cada día cruza la calle, obviamente nos preocupa su seguridad, con ese puente se va a evitar que haya accidentes, que haya choques, que haya dificultades en llegar a la Universidad”, dijo Rosenberg a el Nuevo Herald.
El plan incluirá además bancas, así como áreas de ejercicio y senderos peatonales del lado de la ciudad, y arreglos a la entrada norte de la FIU. La construcción del puente costará alrededor de $13 millones, y se financiará en parte con fondos universitarios, parte del presupuesto de Sweetwater, y una subvención del gobierno federal.
Gráficos de la estructura muestran un diseño moderno, principalmente de cemento, con un techo de 30 pies de altura, asientos a lo largo del trayecto de 320 pies, y suficiente espacio para cruzarlo montado en bicicleta.
El alcalde de Sweetwater, Orlando López, dijo que espera que el puente ayude a convertir a la pequeña ciudad en una especie distrito de “Ciudad Universitaria” y que ayude a contribuir a su urbanización.
“Esto es el principio de lo que es la hermandad entre la FIU y Sweetwater, eso es lo que estamos inaugurando”, dijo López. “Va a tener un impacto comunitario, va a poder quitar el tráfico peatonal de la calle, las personas que cruzaban la Calle 8 ahora van a estar pasando por el puente”.
López agregó que la inversión de la ciudad hasta el momento es de casi medio millón de dólares, pero podría incrementarse un poco más.
La FIU y Sweetwater habían comenzado un proyecto de conexión entre la ciudad y la institución educativa en el 2014, con la reinauguración de un histórico puente peatonal de madera construido originalmente hace unos 75 años para cruzar el canal de agua que recorre el sector norte de la Calle Ocho.
Se espera también que el nuevo puente contribuya a disminuir el nuevo de accidentes de tránsito en Tamiami Trail, una concurrida arteria de ocho carriles..
En diciembre del 2015, un peatón que cruzaba la Calle Ocho a la altura de la Avenida 109 fue atropellado por un conductor que se dio a la fuga.
La víctima, posiblemente un estudiante, se dirigía al condominio 109 Tower, una residencia estudiantil de 15 pisos ubicada frente a la universidad.
Según Rosenberg, alrededor de 4,000 estudiantes de FIU viven en Sweetwater.
Asimismo, los residentes de Sweetwater podrían verse beneficiados por el puente, ya que quizás más de los jóvenes inquilinos de 109 Tower opten por utilizar la nueva senda en lugar de subirse a sus automóviles y luego estacionar ilegalmente en las calles de Sweetwater.
Vecinos de la zona denunciaron el año pasado que los inquilinos del edificio estaban dejando sus autos por todas partes, entre la 6 y la 7 Calle del Suroeste, y a veces incluso bloqueaban las entradas.
Para la congresista Ileana Ros-Lehtinen, quien se graduó de FIU en 1975, el puente genera una sensación de orgullo.
“El sueño siempre fue conectar a Sweetwater con FIU. Han pasado años y al fin se ha realizado”, dijo la congresista cubanoamericana. “He visto a FIU crecer desde antes que eran tráilers cuando yo estudié aquí, a ahora un campus que tiene tantos edificios que ya ni lo reconozco. Con este puente esto le va a dar más vida a Sweetwater”.
Se proyecta que el puente esté finalizado para el verano del 2018.
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Esta historia fue publicada originalmente el 29 de marzo de 2016, 6:25 p. m. with the headline "Puente peatonal promete aliviar los problemas de tránsito en Sweetwater."