La razón por la que el precio de condo en Miami de ex juez brasileño no fue publicado

Cuando la prensa de Brasil descubrió que el ex presidente del Tribunal Supremo, Joaquim Barbosa, había comprado un condominio en Miami en el 2012, le preguntaron al respetado jurista cuánto había pagado por él.

Barbosa se negó a decirlo.

¿El problema? En la Florida, las ventas inmobiliarias son públicas.

Pero no la de Barbosa.

Los archivos de propiedades del condado Miami-Dade parecían sugerir que el magistrado de 61 años no había pagado nada por su apartamento de un cuarto en Icon Brickell, uno de los rascacielos de condominios más conocidos de ese vecindario de moda.

Los precios de venta no están incluidos en los títulos pero se pueden calcular a partir del impuesto en timbres fiscales que se paga cuando se hace el cierre de una propiedad.

En Miami-Dade, el impuesto representa 60 centavos por cada $100 pagados por la propiedad.

Normalmente, el vendedor provee los fondos para el impuesto. El agente de cierre del comprador paga entonces el impuesto al condado e incluye el monto en el título, que es un récord público.

El título de la propiedad de Barbosa no contenía impuesto alguno.

Tres abogados especializado en bienes raíces consultados por el Miami Herald no vieron razón alguna por la que no se debiera pagar impuesto por la unidad de Barbosa.

Tres abogados inmobiliarios consultados por el Miami Herald dijeron que no ven razón alguna por la cual Barbosa no habría estado sujeto al impuesto.

“Este es un título muy inusual”, dijo uno de los abogados, Joe Hernández, del bufete surfloridano Weiss Serota.

Resulta que Barbosa no recibió el apartamento gratis. El vendedor de la unidad envió un contrato al Miami Herald que muestra que Barbosa pagó $335,000 en efectivo. El impuesto sobre esa venta hubiera representado alrededor de $2,000.

Tres días después de que el Miami Herald publicó esta historia online, y más de un mes después de haberla contactado, la abogada de Barbosa en Miami, Diane Nobile, respondió a preguntas.

Esta es la razón por la que el precio de venta no apareció en los registros del condado: La compañía de titulación contratada por Barbosa para manejar la transacción, Casalina Title, dice ahora que inadvertidamente no incluyó el monto del impuesto al registrar el título.

Nobile dijo que Barbosa no tenía responsabilidad alguno por el error en el registro.

“El comprador no juega papel alguno en el trabajo de la compañía de titulación para recaudar el impuesto documental del vendedor, y el comprador no juega papel alguno en el registro del título y el pago del impuesto”, escribió Nobile.

La omisión de Casalina significó que el monto que Barbosa pagó por la unidad no apareciera en los récords públicos.

“Fue nuestro error”, dijo Silene Souza, que dirige Casalina.

Fue un error que se demoró cuatro años en corregir, pese a los cuestionamientos de la prensa brasileña.

Un nuevo título que ahora está en los registros del condado tiene la estampilla de impuestos por $2,010 y una nota a mano: “Este título ha sido registrado de nuevo para pagar la estampilla de impuestos”.

Está fechado el 24 de marzo del 2016, varias semanas después de que el Miami Herald comenzó a hacer preguntas sobre Barbosa.

Souza dijo que los registros de su firma no están claros para determinar si Casalina en realidad pagó el impuesto en el 2012. Por consejo de funcionarios del condado, dijo que Casalina pagó de nuevo el monto del impuesto en el 2016 para estar seguros.

“Estamos investigando el pago”, dijo.

Los detalles de la compra de Barbosa salieron a la luz tras una gigantesca fuga de documentos internos del bufete panameño Mossack Fonseca.

Mossack establece compañías offshore para las personas más ricas del mundo. Cinco de sus empleados han sido arrestados como parte de un enorme escándalo de corrupción por sobornos en la compañía petrolera estatal de Brasil. La fiscalía alega que la firma estableció compañías fachada offshore para ayudar a los políticos a lavar los sobornos.

Barbosa nunca ha sido acusado de corrupción. Fue el primer juez negro en el Tribunal Supremo de Brasil tras su nombramiento en el 2003, y fue mencionado como posible candidato a la presidencia cuando se retiró hace dos años.

Durante su mandato en el Supremo, se ganó el respeto general por supervisar un caso en que 20 personas fueron convictas de corrupción, incluyendo destacados políticos del Partido de los Trabajadores en el gobierno, reportó la BBC.

Paraísos fiscales

Los documentos de Mossack Fonseca muestran que Barbosa estableció una compañía offshore llamada Assas JB1 para comprar bienes raíces en la Florida a mediados del 2012, según correos electrónicos filtrados que fueron intercambiados entre su abogada de Miami, Diana Nobile, y empleados de MF. La compañía fue registrada en las Islas Vírgenes Británicas, un paraíso fiscal caribeño que no identifica a los propietarios de corporaciones en sus documentos públicos.

Días más tarde, Barbosa compró el condominio de Icon Brickell usando una compañía floridana llamada Assas JB. Aunque el precio que él pagó fue secreto, Barbosa no ocultó su papel en la transacción. Él aparece listado en los documentos públicos de la Florida como presidente de Assas JB.

Los extranjeros que tienen propiedades en Estados Unidos a través de compañías offshore pagan impuestos de bienes raíces considerablemente más bajos en Estados Unidos que si estuvieran bajo su propiedad personal.

En un comunicado enviado por correo electrónico, Barbosa negó haber hecho nada indebido. Dijo que Casalina debió haber pagado el impuesto de timbres.

Y Barbosa dijo que él no había ocultado el precio de compra.

“Cualquier corredor inmobiliario con acceso al sistema de MLS puede comprobar la cantidad pagada por mi propiedad en el 2012 y su valor de mercado actual”, escribió.

Corrección: Una versión previa de esta historia indicó de manera incorrecta que el comprador debe pagar el impuesto de timbres en ventas de bienes raíces. De hecho, el vendedor normalmente provee los fondos para el pago del impuesto. Joaquim Barbosa no debía proveer los fondos para el impuesto. El agente de cierre del comprador era el responsable de entregar los fondos al Condado Miami-Dade y de registrar el título de venta de manera correcta.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de abril de 2016, 10:00 a. m. with the headline "La razón por la que el precio de condo en Miami de ex juez brasileño no fue publicado."