Cuba facilita acceso a periodistas extranjeros, aunque en diferentes medidas

Reporteros de medios impresos y televisivos coincidieron el martes en que la situación para la prensa extranjera que cubre la actualidad de Cuba ha mejorado, más para algunos que para otros, aunque esas facilidades no se reflejen en la prensa de la isla.

“Te permitían viajar a la isla, pero si no les gustaba lo que escribías te ponían en una lista negra. Tratabas de llamar [a las autoridades cubanas] y no te atendían el teléfono por un año, y luego te decían: ‘Hey amigo ¿donde te habías metido?”, contó Alan Gómez, reportero del periódico USA Today durante un panel de periodismo en la conferencia Hispanicize, que se lleva a cabo en el downtown de Miami.

“La progresión de cómo el gobierno cubano lidia con los reporteros ha sido algo interesante de observar, antes me detenían o me pedían que me fuera del país”, agregó el cubanoamericano, quien comenzó a viajar a la isla en el 2003

El foro incluyó también a la reportera del Miami Herald Mimi Whitefield, , al corresponsal de CNN en Español Juan Carlos López, y al reportero del canal ABC10 de Miami, Hatzel Vela.

Gómez dijo que para él, las cosas cambiaron de manera drástica luego del anuncio de la normalización de las relaciones bilaterales entre Washington y La Habana, en diciembre del 2014.

“Pasó lo de la protesta de las Damas de Blanco durante la visita de Obama. Hablé con los disidentes, luego fui al hotel y escribí mi artículo”, dijo. “Las autoridades me dieron una palmadita en la espalda, fue muy bizarro, han hecho nuestro trabajo mucho más fácil”.

La percepción del reportero Hatzel Vela fue incluso más positiva, ya que él nunca había viajado a la isla previo al anuncio de los mandatarios Barack Obama y Raúl Castro.

“Hemos estado allí unas 10 veces, viajamos a las 15 provincias, no sé si es porque somos una estación afiliada de ABC, pero pudimos hablar con la gente y no tuvimos problemas” dijo Vela.

López, reportero y conductor de CNN desde 1993, dijo que los retos que los periodistas extranjeros enfrentan en Cuba son similares en algunos aspectos a los que se enfrentan en otras partes del mundo.

El colombiano dijo que durante la visita de Obama fueron monitoreados por agentes de la seguridad cubana, que en más de una ocasión les pidieron que no filmaran las fachadas de ciertas casas o lugares.

“Uno no opera con el mismo nivel de confianza que lo hace cuando está en EEUU, pero la credencial de periodista sirve bastante. Pude hablar con los disidentes y hacer las historias que quería hacer”, dijo. “Ha cambiado mucho, hay más acceso”.

De los cuatro panelistas, quizás la que ha cubierto por más tiempo la política de la isla es la veterana reportera del Herald.

Whitefield contó que antes de la caída de la Unión Soviética, los periodistas extranjeros pagaban $100 al Ministerio de Exterior cubano, lo que les garantizaba un automóvil, el hospedaje de hotel, y un guardaespaldas que daba acceso para entrevistas con las autoridades cubanas. Pero la entrada a Cuba se cerró completamente a la prensa foránea tras los Juegos Panamericanos de 1991.

Fue entonces que ella comenzó a viajar a Cuba desde otros países para desorientar a las autoridades cubanas que monitoreaban sus pasos: a través de las Bahamas y Jamaica, hasta que el gobierno se dio cuenta y le prohibió la entrada en 1994.

“Hubo un periodo de 17 años donde aplicaba para visas y no me la daban, se hacía muy difícil cubrir Cuba”, dijo. “Ha sido incluso más difícil para los medios de Miami recibir visas”.

Fue recién durante la visita de Obama a Cuba que el Nuevo Herald recibió por primera vez aprobación del gobierno cubano para poder reportar desde la isla.

“A nadie le importa más Cuba que a nuestra audiencia en Miami, y ellos necesitan esa información”, dijo Whitefield. “Espero que la conversación continúe”.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de abril de 2016, 0:44 p. m. with the headline "Cuba facilita acceso a periodistas extranjeros, aunque en diferentes medidas."