Panameño se declara culpable de poseer e introducir dinero falso a EEUU

Un viajero panameño, que recientemente arribó al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) abordo de un vuelo de American Airlines procedente de Guayaquil, Ecuador, fue arrestado después de que las autoridades descubrieran casi $400,000 en billetes de $100 falsificados en Perú, de acuerdo con documentos del Tribunal Federal en Miami.

Jacinto Lemus, de 57 años, fue detenido en febrero, pero se declaró culpable el 3 de marzo de introducción de dinero falso a EEUU y posesión de moneda ilegal. La audiencia donde será condenado ha sido programada para mayo, de acuerdo con documentos de la Corte Federal en Miami.

El caso pone de manifiesto un hecho poco conocido: Perú se ha convertido en la principal fuente de dólares estadounidenses falsificados, con más de $100 millones confiscados durante un período de más de 10 años, de acuerdo con funcionarios estadounidenses.

El año pasado una mujer llamó a la Policía en Miami para denunciar al hombre con el que vivía por estar presuntamente falsificando dólares en su hogar.

El caso de Lemus comenzó el 2 de febrero, cuando llegó a Miami. Fue durante la inspección de su equipaje que agentes de la oficina de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) decidieron realizar una búsqueda más rigurosa de las maletas que traía Lemus, según la denuncia.

“Dentro del equipaje había varios objetos duros envueltos en plástico”, según la denuncia penal. “Al desenvolver los artículos, los agentes descubrieron aproximadamente $386,300, todo en billetes de $100”.

Los agentes de CBP desde un principio sospecharon que los billetes eran falsos y llamaron al Servicio Secreto, que está asignado a hacer cumplir las leyes contra la falsificación. Los agentes del Servicio Secreto que interrogaron a Lemus confirmaron que los billetes eran falsos, según la denuncia.

Tras su detención, Lemus reconoció que llevaba dinero falso en su equipaje y reveló que no era la primera vez que transportaba dólares falsos. También reveló la ubicación de la planta que imprimió los billetes.

“Informó que había hecho varios viajes anteriores a EEUU con el fin de traer moneda falsificada”, dice la denuncia. “También indicó que había visto personalmente la planta en Perú donde se fabricaba la moneda falsa”.

La denuncia penal no dice si Lemus dio a los agentes del Servicio Secreto la dirección exacta en Perú, donde se imprimen los dólares falsificados.

Pero lo que Lemus si les dijo a los agentes es que se le pagarían $10,000 por el transporte de los dólares falsos a Nueva York, de acuerdo con documentos de la Corte.

La denuncia penal no dice si Lemus mencionó el nombre del contacto al llegar a Nueva York. Lemus tenía reservado un vuelo de Miami al Aeropuerto LaGuardia para el mismo día que fue arrestado.

Un artículo de Associated Press en el 2013 indicaba que Perú había superado a Colombia como la principal fuente en la falsificación de dólares estadounidenses.

Como resultado, según la nota de AP, el Servicio Secreto abrió una oficina en Lima en el 2012 para ayudar a las autoridades peruanas en la ubicación de los falsificadores. Funcionarios estadounidenses —citados por la AP— dijeron que la falsificación era rentable para los delincuentes en Perú, porque cada uno podía ganar hasta $20,000 reales por cada $100,000 en billetes falsos que produjeran.

El informe anual del Servicio Secreto para el 2014 afirma que su oficina en Lima había logrado la confiscación de más dólares falsos que la entidad en Bogotá. Mientras en Colombia habían sacado de circulación $12.2 millones, en Lima se habían incautado $17 millones.

Si Lemus hubiera sido condenado al final de un juicio, podría haber recibido una pena máxima de 20 años de prisión. Pero como se declaró culpable, es probable que obtenga una sentencia mucho menor.

Tras cumplir su condena es posible que sea puesto en proceso de deportación.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2016, 4:43 p. m. with the headline "Panameño se declara culpable de poseer e introducir dinero falso a EEUU."