‘Senior citizens’, 6 formas de evitar los timos

Más personas de edad avanzada son víctimas de fraude en Florida que en cualquier otro lugar del país.

De acuerdo con un informe de 2016 de la Comisión Federal de Comercio, 14 de las 50 áreas metropolitanas de Estados Unidos con la cifra más alta de fraude y querellas relacionadas están en Florida. Entre las primeras 25 están las zonas metropolitanas de Miami, Ft. Lauderdale y West Palm Beach. Entre las principales del listado se encuentran Tampa, Gainesville y Homosassa Springs, localizado al noroeste de Orlando.

La concentración de adultos mayores (cerca del 20 por ciento de los residentes de Florida son mayores de 65 años), significa más personas que reciben el seguro social y pagos de retiro. Muchas de estas personas están solas o aisladas y son susceptibles a prestar atención al pedido de un desconocido o ayudar a un ser querido.

“Nos preocupa, especialmente por la gran población de adultos mayores que tenemos”, dice en un correo electrónico John J. Bernardo, Agente Especial Supervisor de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) quien supervisa investigaciones de robo de identidad de la oficina del FBI en Miami. “Los estafadores saben que los adultos mayores son un buen objetivo para esquemas de fraude porque son más propensos a tener un “nido” en su hogar y tienen crédito excelente”.

Las personas de edad avanzada son más confiados, más propensos a no informar un crimen o, de hacerlo, pueden ser un mal testigo, añade Bernardo.

La explotación financiera, el robo de dinero, bienes y pertenencias, ha sido nombrado el “crimen del siglo 21”. Los estudios revelan que los adultos mayores pierden aproximadamente $36.5 miles de millones anualmente en abusos financieros, tales como estafas y fraude en cuidado de salud y seguros de salud, falsificación de medicamentos con receta y fraude en hipotecas revertidas.

“Culturalmente en el sur de Florida, estamos acostumbrados a vivir con nuestros padres y ellos están acostumbrados a ayudarnos”, dice Alina Becker, coordinadora de prevención de abuso de adultos mayores de Alliance for Aging (Alianza por el envejecimiento).

A continuación, algunos de los pasos a tomar para evitar la explotación financiera de las personas mayores:

1. Proteja la información personal que sea identificable. Limite el acceso a su nombre, números de seguro social y Medicare, fecha y lugar de nacimiento, nombres de solteras, etc. Si necesita ayuda para manejar las finanzas, solicite a alguien en quien confíe que actúe como su agente.

“Según las personas envejecen, son muy fáciles de persuadir”, dice Corrine Markey, fundadora y presidenta de The Seniors’ Answer, un servicio de manejo de dinero ubicado en el sur de Florida. “Es de conocimiento común que no debe llevar consigo el número de seguro social, pero ¿sabe usted que la tarjeta de Medicare es idéntica a su número de seguro social?

2. Reconozca a los perpetradores comunes. En los que más se confía, familiares, amistades o vecinos de mucho tiempo, cuidadores pagados, son típicamente los culpables. Las estadísticas muestran que el 90 por ciento de los abusadores están relacionados con el adulto mayor.

3. Esté atento a señales de peligro:

▪  Retiros inexplicables de las cuentas bancarias o transferencias entre cuentas.

▪  Los estados de cuenta no llegan.

▪  Cambios en abogados o bancos.

▪  Bienes o pertenencias que faltan.

▪  Firmantes autorizados nuevos en cuentas o firmas sospechosas en cheques u otros documentos.

4. Proteja los objetos valiosos y mantenga registros financieros adecuados. “Sepa lo que tiene, incluyendo artículos del hogar. Pueden ser piezas de arte, joyería o reliquias familiares”, dice Becker. “Tenga un listado de artículos y comparta ese listado con más de un familiar”.

5. Sea activo. Mientras más socializa una persona de edad avanzada, menos probabilidad tienen de ser víctimas.

6. Informe el abuso. De acuerdo con National Adult Protective Services Association (Asociación nacional de servicios de protección de adultos), solo uno de cada 44 casos de abuso financiero de adultos mayores es denunciado.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de abril de 2016, 6:30 a. m. with the headline "‘Senior citizens’, 6 formas de evitar los timos."