Evidencias indican que fue un tigre macho el que mató a guardiana en zoológico de Palm Beach
El Zoológico de Palm Beach sigue manteniendo su decisión de no identificar cuál de uno de los tres tigres malasios que viven en el parque fue el que mató a la guardiana Stacey Feige Konwiser. El parque argumentó que hacerlo no haría más que causarle daño al animal.
Sin embargo, según información que el martes pudo obtener el periódico The Palm Beach Post, todo indica que el tigre asesino es un macho de 13 años llamado Hati con una gran reputación de agresividad.
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Poco después que el Post le pidió zoológico información sobre Hati, el parque anunció que las autoridades estaban investigando las amenazas contra el animal que tuvo que ver con la muerte de Konwiser, la primera vez en la historia del zoológico que un animal mata a una persona. Funcionarios del parque le pidieron a todos los medios de prensa que eviten mencionar el nombre del tigre, ya que forma parte de una especie en peligro de extinción. Se cree que solamente existen alrededor de 250 tigres malasios.
“Identificar al animal solamente servirá para estigmatizarlo, lo que lo pone en peligro”, dijo una declaración que dio a conocer el zoológico.
Hati se convirtió en uno de los sospechosos principales luego que el Post compiló reportes preliminares sobre la edad del tigre, habló con varias fuentes conectadas con zoológicos del sur de la Florida y vio cómo el parque retiraba de su página web el martes noticias sobre Hati, que llegó al Palm Beach Zoo el año pasado.
Hati nació en el Zoológico de Fort Worth en Texas pero durante años fue una atracción en el Zoológico de Miami antes de que el parque cambiara su programa para los tigres de Sumatra.
Ron Magill, portavoz de Zoo Miami, describió a Hati como un animal agresivo y dominante, “un tigre macho realmente bestial”.
“Estaba pensando si el que mató a la cuidadora fue was Hati”, dijo Magill. “Hati es todo lo que un tigre macho se supone que sea. Es muy territorial y todos en el zoo sabíamos eso”.
Magill dijo que Hati es el ejemplo perfecto de que “se puede sacar al animal de la selva, pero no a la selva del animal”.
Hati ocupó cintillos noticiosos internacionales en el 2012 cuando se le hizo un tratamiento de conducto en una muela.
Los reportes de amenazas hechas a Hati le añaden una extraña vuelta de tuerca a la actitud de la administración del zoológico tras la muerte de Konwiser. La instalación ha criticado a los medios de prensa por hacer preguntas y no ha mostrado ninguna evidencia de las amenazas contra el felino en la declaración que dio a conocer. Entretanto, un portavoz de la policía de West Palm Beach no confirmó si el parque ha presentado alguna queja por las presuntas amenazas de muerte que dijo haber recibido. Muchos lectores que han colgado comentarios en el portal del periódico han expresado su compasión por el tigre.
“El zoológico es una organización profundamente comprometida en la supervivencia de las especies. El zoo no tiene el menor interés en ayudar, permitir ni alentar ninguna culpa en uno de los solo 250 tigres malasios que quedan vivos en el mundo”, dijo la declaración más reciente.
Sin embargo, quedan aún muchas interrogantes por responder, entre ellas por qué el tigre de 300 libras que mató a Konwiser fue sedado en vez de haberlo matado, lo que obligó a los rescatistas a esperar que fuera seguro entrar a la jaula para prestarle atención médica a Konwiser. La guardia murió después de haber sido aerotransportada al Centro de Traumatismos Hawk del Hospital St. Mary’s, que queda a nueve millas de distancia.
Por otra parte, el empleado que llamó al 911 a la 1:55 p.m. del viernes pasado para reportar el incidente no le dijo a la operadora que la emergencia tenía que ver con un animal que había atacado a una persona y que el ataque duró más de un minuto y medio.
El zoológico continúa sin dar detalles sobre cómo ocurrió el ataque; si Konwiser estaba sola o con otro empleado, si la puerta funcionaba mal o si la Konwiser rompió el protocolo que usualmente se sigue.
La guardia murió a causa de las heridas que le causó el enorme felino en la “casa de la noche”, básicamente una gran jaula donde viven los tigres y está junto a la otra jaula donde se exhiben. La guardiana realizaba un trabajo de rutina antes de aparecer frente al público para pasear al tigre.
Naki Cater, portavoz del parque, no devolvió las llamadas que se le hicieron el martes y todo indica que dejó de responder a preguntas y celebrar ruedas de prensa después que el domingo criticó fuertemente a los medios de prensa por especular sobre cuál será la suerte del tigre que mató a Konwiser.
“El tigre malasio que tuvo que ver con el incidente del 15 de abril nunca ha sido culpado ni identificado”, dijo el martes la portavoz. “Su futuro nunca ha estado en riesgo. Su edad nunca se ha divulgado. Y nunca antes ha tenido que ver con otro incidente en el Palm Beach Zoo. El parque jamás había tenido una muerte de un ser humano en sus 60 años de historia”.
La declaración hecha por el zoológico el martes tiene lugar después que el Post dijo que colgaría una historia sobre Hati en su portal y que tiene varias preguntas sobre el porqué con anterioridad el zoológico alteró un comunicado de prensa acerca del ataque y borró otra noticia sobre la llegada del gran felino.
El domingo, el zoológico dio a conocer la declaración donde dijo que el tigre que tuvo que ver con la muerte de Konwiser no corre peligro de ser sacrificado. La declaración dice:
“El tigre pertenece al Plan de Supervivencia de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), no al zoológico, y es uno de los 41 machos que son cuidadosamente apareados con 23 hembras para producir cachorros con la mayor diversidad genética posible”.
El parte de prensa dice:
“El tigre malasio macho forma parte de un programa de cría que dirige la AZA. El tigre es uno de los cerca de 250 tigres malasios en existencia. En la actualidad, cuatro de estos tigres viven en el Zoológico de Palm Beach”.
Un portavoz de la AZA no devolvió las llamadas que se le hicieron para conocer su opinión sobre el caso en cuestión.
Casi simultáneamente, un comunicado de prensa anunciando la llegada de Hati fue borrado de la pagina web del zoológico. The Post, sin embargo, consiguió el anuncio desaparecido a través de páginas de búsqueda en internet y un programa de archivos.
El comunicado de julio describe a Hati como un tigre malasio de 12 años de edad que forma parte del "Plan de Supervivencia de Especies (SSP, por sus siglas en inglés), un programa del Association of Zoos and Aquariums (Asociación de Zoologicos y Acuarios). Los cuidadores tienen esperanza que Hati se pueda reproducir con Berapi, una tigre malasia hembra".
"Somos optimistas que Hati nos deje un patrimonio de cachorros con nosotros", dijo Nancy Nill, conservadora asociada del zoológico, en el comunicado de prensa. "Berapi dio a luz a tres tigres hermanos en 2011, así que tenemos la esperanza que otra vez que pronto vamos a tener cachorros de tigre.
Otro incidente fue reportado en la casa nocturna de los tigres en 2008, cuando un tigre le mordió un dedo a uno de los cuidadores cuando entrenaba al animal. A raíz del incidente se prohibió la alimentación a mano de los animales en el zoológico, según documentos obtenidos por la Agencia Federal de Peces y Fauna (U.S. Fish & Wildlife Service.)
En mayo de 2011, un empleado que entró a un área restringida para sacar un reproductor de DVDs fue herido cuando un tigre le saltó en la espalda.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de abril de 2016, 1:40 p. m. with the headline "Evidencias indican que fue un tigre macho el que mató a guardiana en zoológico de Palm Beach."