El costoso despido del jefe policial de South Miami
Orlando Martínez de Castro afirma que cuando South Miami lo despidió de su puesto de jefe de policía en el 2013, su carrera pasó de ser “policía principal” a la nada.
Ahora, la ciudad tendrá que pagar, falló un juez de circuito de Miami-Dade, y eso podría costar a los contribuyentes más de $1 millón.
“Yo solicité más de 20 empleos”, dijo Martínez de Castro, quien demandó a South Miami tras su despido. “Esto ha sido terrible para mí y para mi familia, no sólo en esta demanda, sino también en otras demandas. Porque ¿quién me iba a dar una oportunidad de ser jefe de policía cuando yo había sido el policía principal y ellos crearon dudas sobre mi carrera?”
La semana pasada, el juez de circuito de Miami-Dade, José M. Rodríguez, concedió casi $435,000 a Martínez de Castro después de un juicio de tres días.
Pero la cifra total asignada a los contribuyentes de South Miami podría exceder el millón, de acuerdo con sus abogados, quienes probablemente tienen derecho a alrededor de $250,000 en honorarios profesionales.
Las leyes de la Florida permiten que los honorarios de los abogados sean multiplicados de 1.5 a 3 veces. Martínez de Castro tiene derecho a un interés del 4.75 por ciento en los $435,000 de su veredicto, que se remonta a su despido el 13 de agosto del 2013. También se le permite pedir interés a partir del 8 de enero sobre el dinero que se le debe.
“Si se nos permite que se multiplique dos veces, pueden sacar la cuenta, o sino 2.5 con 3 por ciento”, dijo el abogado de Martínez de Castro, Paul G. Totten de Franqui Totten, LLP. “Eso depende del juez, pero la jurisprudencia permite que se multiplique la indemnización, y eso es lo que vamos a solicitar”.
Martínez de Castro fue contratado por primera vez como jefe de policía en el 2003. El dejó South Miami en el 2006, y luego regresó en el 2010. Fue despedido en el 2013 cuando la Ciudad determinó que él había violado su contrato al actuar como administrador interino de la Ciudad y como jefe de policía. El presentó varias demandas en el 2013 y el 2015. El veredicto del lunes proviene de la orden de 11 páginas emitida en marzo por Rodríguez, la cual determinó que Martínez de Castro nunca fungió como administrador interino de la Ciudad porque nunca fue designado debidamente al puesto. También se hizo mociones a su favor por juicio sumario parcial y ruptura de contrato.
Totten dijo que la Ciudad pudo haber evitado la considerable pérdida si hubiera cumplido con los términos en el contrato de su cliente. Rodríguez falló que el contrato era legal, a pesar de los argumentos de la Ciudad en contra de lo mismo.
“Lo único que estábamos tratando de hacer es lograr que ellos implementaran el aumento de sueldo por antigüedad del 3 por ciento y el aumento del 5 por ciento anual por resultados”, dijo Totten. “Si ellos hubieran simplemente respondido a nuestra carta, y hubieran aprobado nuestras cifras, que fueron negociadas y aprobadas de manera contractual, yo no tendría que cobrar honorarios de abogado, o mucho menos. Si, en un inicio, ellos hubieran cumplido con los términos del contrato, estuviéramos hablando de centavos por dólar, no lo que tenemos ahora”.
“No sé si ellos habrían podido acordar $200,000 inicialmente, pero si hubieran simplemente cumplido con los términos del contrato y permitir a Orlando terminar el plazo de su contrato y recibir lo que la Ciudad había negociado con él que recibiera según los términos del contrato, no hubiera costado mucho más que dar su sueldo a Orlando”, dijo.
Martínez de Castro empezó a trabajar para la Ciudad en el 1998. Entre los diferentes puestos que ocupó estuvieron subdirector de obras públicas, director de obras públicas, viceadministrador de la Ciudad, y director de urbanización.
El abogado de la Ciudad de South Miami, Thomas Pepe, dijo en un informe del 19 de abril que los daños y perjuicios concedidos a Martínez de Castro “no eran sorprendentes”, en base al historial de fallos del juez en casos de responsabilidad.
“Fue de 34 a 35 más o menos de lo que se demandaba. Una vez que se llegue al veredicto final, el caso estará listo para apelar. No hemos podido apelar el fallo parcial del juez por responsabilidad hasta que hubo un juicio por daños y perjuicios. Pedí consejo a la comisión en relación con la litigación de acuerdo con el estado actual del caso, para que podamos discutir la litigación y qué camino decidirá tomar la comisión”.
South Miami celebrará una reunión el 3 de mayo a las 6 p.m. en relación con el caso. Se espera que haya una audiencia de veredicto final en junio, y que la Ciudad pueda apelar. En la última reunión de la comisión, el comisionado Josh Liebman hizo un llamado a que el personal de la Ciudad calculara los costos incurridos desde el comienzo del caso.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de abril de 2016, 5:55 p. m. with the headline "El costoso despido del jefe policial de South Miami."