Policías de Miami llevarán cámaras de video en el cuerpo
Francisco Pérez Trejo fue baleado en un brazo por un agente de la policía de Miami-Dade, que pensó que Pérez Trejo buscaba algo en su Toyota Camry después de negarse a bajar la ventanilla del auto, o porque temió que lo atropellaría con el automóvil.
Tres semanas más tarde, todavía no se sabe cuál de las explicaciones dadas por la policía es la más precisa: si la dada la noche del incidente, el 4 de abril, o la versión que dio al día siguiente. El incidente no quedó grabado en video.
Sin embargo, dentro de poco, este tipo de discrepancia podría convertirse en algo del pasado para la policía de Miami-Dade. El jueves, después de más un año de debate y controversia, los agentes del departamento comenzarán a usar cámaras sujetas al cuerpo.
“Las cámaras no sólo protegerán a las personas inocentes de injustos ataques por parte de la policía, sino que también protegerán a la policía del ataque de cualquier persona”, dijo Judd Rosen, abogado de Pérez Trejo. “Será un triunfo para la ciudadanía y un dolor de cabeza menos para la comunidad”.
La decisión de usar las cámaras por parte de la policía de Miami-Dade, la mayor agencia del orden público en el sureste de Estados Unidos, ha sido elogiada por la propia policía, así como por funcionarios y la gran mayoría del público. Sin embargo, todavía es algo que se contempla con gran cuidado por muchos agentes y su representación sindical.
Esto es algo que se esperaba, dijo Dan Oates, jefe de policía de Miami Beach, cuyos agentes empezaron a utilizar la nueva tecnología hace casi un año. Oates dijo que la dificultad más grande que tiene su departamento es entrenar a los agentes sobre el uso del programa de las cámaras, algo que con frecuencia se puede demorar hasta cinco horas.
“Al principio había un recelo, ahora se acepta a regañadientes”, dijo.
Oates dijo que las cámaras han resultado útiles en varios casos que en la actualidad están siendo investigados por Asuntos Internos. Oates agregó que no quiere entrar en detalles debido a que los casos todavía están abiertos.
El jueves, los funcionarios del condado se reunieron en la estación principal de la policía de Miami-Dade en Doral para anunciar formalmente la iniciativa y hacer una demostración de la más reciente tecnología de video. Al principio, los agentes de patrulla en el distrito del medioeste y sus sargentos serán quienes utilicen las cámaras. Se espera que para junio, 350 agentes en varios distritos ya estén usándolas, y que para finales de septiembre, las cámaras estén en manos de más de 1,000 agentes que patrullan en todos los distritos del condado.
“El empleo de cámaras en el cuerpo no sólo nos ayudará a capturar importante información que con anterioridad no estaba disponible a nuestros agentes y detectives, sino que también nos ayudará a reducir las quejas, mantener la responsabilidad y afianzar nuestra confianza y legitimidad”, dijo en una declaración Juan Pérez, director de la policía de Miami-Dade.
Carlos Giménez, alcalde de Miami-Dade, trabajó mucho a favor de la iniciativa, y argumentó que es un freno efectivo para la tensión y la violencia que a menudo siguen a incidentes en los que la policía es acusada de usar excesiva fuerza. El alcalde propuso el cambio meses antes de una campaña nacional que empezó en el 2014 luego que Michael Brown, un adolescente afroamericano que estaba desarmado, fue ultimado a balazos por un agente de la policía de Ferguson, Missouri.
El reglamento del condado le solicita a los agentes que activen sus cámaras antes de hacer una parada de tráfico y de tener otros contactos con ciudadanos en sitios públicos. Esto permite que las cámaras se activen para proteger la privacidad tanto de los testigos como de las víctimas. Pérez también decidió que el equipo SWAT de la policía no utilice cámaras, ya que le preocupa que las tácticas que usualmente usa queden grabadas.
Los comisionados votaron de forma unánime para gastar $5.4 millones en las cámaras durante cinco años, con la opción de agregar otros 15 años que implicarían $23 millones adicionales.
Las leyes estatales exigen que las agencias policiales guarden el video grabado al menos durante 90 días. De igual modo, exonera a las grabaciones de solicitudes del público si tienen lugar en la privacidad de una casa, una instalación de cuidado de salud, o cualquier otro lugar en que una persona espera se respete el derecho de privacidad.
A nivel nacional, las cámaras en el cuerpo han sido recibidas de varias formas. Muchos departamentos todavía están batallando con el acceso a los videos por parte de grupos de libertades civiles, a los cuales con frecuencia se les mantiene desinformados en tanto una determinada investigación continúa abierta. Un reportaje hecho por el Washington Post a principios de este año concluyó que a los agentes acusados de mala conducta o de fuerza excesiva se les ha dado acceso a los videos, que raras veces salen a la luz pública.
Los departamentos de policía de Miami y Miami-Dade tienen unas 100 cámaras cada uno, y Miami Beach ha comprado 300 más que serán activadas el próximo año cuando la ciudad forme parte de un estudio en el uso de esta tecnología del Departamento de Justicia de EEUU.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de abril de 2016, 11:21 a. m. with the headline "Policías de Miami llevarán cámaras de video en el cuerpo."