Llegan los buques de guerra al sur de la Florida para ‘Fleet Week’

Mientras muchos enfocaban sus miradas hacia las costas cubanas para la llegada del primer crucero desde Miami a La Habana en más de cinco décadas, una flotilla de enormes buques de guerra atracaba el lunes en las costas del sur de la Florida.

El buque de asalto anfibio USS Bataan, los destructores USS Cole y USS Farragut, y los navíos del Servicio Guardacostas Robert Yered y Dependable fueron los primeros en arribar al Puerto Everglades de Fort Lauderdale para “Fleet Week”, una semana de demostraciones militares y atracciones con aires patrióticos.

“Esta es mi semana. Es como mi Navidad”, dijo Brandon Frantz, un muchacho de 18 años que se acercó a la costa a recibir a las embarcaciones, en declaraciones al Sun-Sentinel. “Estoy muy emocionado”.

El evento se lleva a cabo en el sur de la Florida desde 1988 y ha llegado a incluir en diferentes ocasiones hasta a 15 barcos militares y de los guardacostas. Es el segundo más importante de su tipo en la Costa Este del país, superado sólo por el que se realiza en Nueva York a finales de mayo.

Se espera que alrededor de 2,000 marineros, oficiales del cuerpo de marines, y personal del Servicio Guardacostas desciendan en la riviera floridana luego de meses en alta mar, para visitar a familiares y descansar en tierra firme. Los militares participarán de un torneo de golf, uno de pesca, y un concierto de música a bordo de uno de los buques, además de otras competencias y actividades comunitarias.

Durante ese tiempo, unos 10,000 estudiantes, residentes, y veteranos del sur de la Florida tendrán la posibilidad de recorrer las embarcaciones. El calendario completo de eventos gratuitos al público está disponible en la página web de Broward Navy Days, la entidad sin fines de lucro que organiza el evento anual.

“Estos increíbles jóvenes estadounidenses sintieron el llamado para servir a su país y se los envía con frecuencia a representar a nuestra nación y servir sus intereses estratégicos a cambio de un gran riesgo personal. Las horas son largas, la paga poca, las adversidades físicas y la separación de su familia son parte del trabajo”, explicó Mary Anne Gray, directora de Broward Navy Days, en un comunicado.

“Fleet Week les da a los residentes del sur de la Florida la oportunidad de agradecerles a estos héroes y a la vez ser testigos de la capacidad de la moderna Marina y servicios marítimos”, agregó.

Fleet Week coincide además con otro evento de tinte patriótico: el Show Aéreo, cuya principal atracción es una demostración acrobática de aviones del ejército. El Show Aéreo comienza el sábado 7 de mayo.

Los eventos, más allá de servir como estímulo económico para la región, funcionan como herramientas de reclutamiento para las Fuerzas Armadas en un península donde se estima viven unos 220,000 veteranos en los condados Miami-Dade, Broward y Palm Beach.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de mayo de 2016, 1:43 p. m. with the headline "Llegan los buques de guerra al sur de la Florida para ‘Fleet Week’."