Cuidado: caimanes en busca de ‘novia’ salen en lugares inesperados
La primavera ya comenzó y eso quiere decir que los caimanes andan con deseos de buscarse una novia.
La temporada de apareamiento se inició el mes pasado; un rito anual que coincide con la temporada seca y hace que los caimanes salgan de canales, pantanos y lagos.
Este año, sin embargo, un invierno extrañamente pasado por agua en el sur de la Florida, ha provocado que se vean más caimanes que lo acostumbrado. Ocurre que se ponen a buscar pareja en lugares equivocados.
En las últimas semanas, los románticos reptiles han sido vistos en porches, en patios y en piscinas, desde la Florida hasta Carolina del Sur.
En abril, un hombre de Plant City abrió la puerta de su casa móvil y se encontró de cara con un caimán de más de nueve pies de largo. Un mes antes, una dueña de casa de Lakeland halló uno de casi 10 pies en su piscina. Esta semana, otro caimán se apareció en la puerta del frente de una casa de Carolina del Sur.
“Básicamente se están moviendo a ciertas áreas donde antes estaban los Everglades y ahora hay piscinas”, dijo el biólogo Joe Wasilewski.
“Podría hacer que mi caimana se aparezca en una casa cualquier día de la semana”, dijo Wasilewski, que entrenó a una hembra de ocho pies a la que bautizó JR a acostarse en una silla de playa en el patio trasero de su casa. “Un caimán no diferencia una pared de ladrillos de una puerta. No son tan inteligentes”.
No serán tan listos pero sí están ansiosos de encontrar amor, y van a cualquier lugar donde haya agua.
En los años 80, Wasilewski estudió un popular sitio para observar caimanes en Shark Valley, en el Parque Nacional de los Everglades. Tras contar el número de caimanes a lo largo del trayecto de siete millas, el experto concluyó que la cantidad de caimanes era directamente proporcional a la cantidad de agua.
A medida que los pantanos se secan y los niveles de agua bajan, el número de caimanes aumenta. “Desde que se crearon los Everglades, que se cree fue hace 10,000 o 20,000 años, la temporada de apareamiento ha seguido igual año tras año”, dijo. “Lo que ha cambiado es el hábitat”.
Aunque no es algo común, funcionarios de la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Fauna de la Florida (FWC) advierten que los ataques de caimanes pueden ocurrir. En el 2015, dos nadadores —uno en el Parque Estatal Park Blue Springs, al sur de Orlando y otro en Texas— murieron en las fauces de estos reptiles. Otro hombre de la Florida que trataba de escapar de la policía en el Condado Brevard y se lanzó a un canal resultó atacado por un furioso caimán y murió por las graves heridas que sufrió. Fueron las primeras muertes que se reportan en siete años.
Durante la temporada de romance, dijo Tammy Sapp, portavoz de la FWC, hay que tener presente reglas muy simples:
▪ Nadar solamente en horas del día y en áreas designadas para hacerlo.
▪ Mantener a las mascotas amarradas con una correa.
▪ Y nunca darle comida a los caimanes, ni siquiera malvaviscos.
Los caimanes que han sobrepasado su miedo natural a los humanos casi siempre terminan siendo atrapados y sacrificados. El estado también celebra una cacería anual de agosto a noviembre. Las solicitudes para obtener los permisos de caza comenzarán a recibirse este viernes.
Si usted vive en un área donde abundan los caimanes y tiene una piscina, antes de lanzarse al agua, asegúrese de que no hay ninguno.
“Ellos ven el agua, la huelen, la sienten y no lo piensan dos veces: se meten en ella”, dijo Wasilewski.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de mayo de 2016, 10:47 a. m. with the headline "Cuidado: caimanes en busca de ‘novia’ salen en lugares inesperados."