Clínica de cirugía cosmética de Hialeah tiene historial de muertes

La clínica de operaciones cosméticas de Hialeah, donde una mujer de 29 años de Virginia Occidental sufrió complicaciones fatales el martes, emplea a médicos que han mutilado a pacientes repetidas veces, según indican los registros estatales.

Los médicos afiliados con la clínica atraen a pacientes de otras ciudades, en su mayoría mujeres, con la promesa de cirugías plásticas baratas. Pero los resultados han sido horribles, con al menos dos muertes y numerosas pacientes que han tenido que ir de urgencia a hospitales locales con infecciones y lesiones debilitantes.

“Estoy discapacitada permanentemente”, dijo Nyosha Fowler, quien estuvo 28 días en coma en el Hospital Baptist de Miami después de someterse a un procedimiento de levantamiento de glúteos en una de las clínicas en mayo del 2015.

El Departamento de Salud de la Florida ha acusado a médicos que trabajan en Encore Plastic Surgery de Hialeah, y en otras dos clínicas de Miami, Vanity Cosmetic Surgery y Spectrum Aesthetics, bajo cargos de negligencia médica y de emplear a profesionales sin licencia.

La policía y autoridades federales han acusado de intento de homicidio, secuestro y fraude con medicamentos por receta a otros médicos afiliados con las clínicas. Algunos pacientes dicen que los enviaron a recuperación en una finca de caballos después de las operaciones.

Sin embargo, las clínicas siguen funcionando. Y los pacientes, muchos atraídos por testimonios que leen en internet y ofertas directas, también siguen llegando desde todo Estados Unidos.

Los médicos en cuestión son:

▪  Ismael Labrador, dueño de Vanity Cosmetic Surgery y presidente de Encore Plastic Surgery, quien fue arrestado y acusado por la Policía de Miami-Dade en el 2007 después que investigaciones encubiertas de varios meses descubrieron que empleaba a médicos sin licencia y les permitía realizar operaciones, como reconstrucción vaginal. Labrador pagó una multa de $30,000, realizó servicios comunitarios y aceptó una reprimenda para zanjar los casos.

▪  Osakatukei “Osak” Omulepu, que en este momento batalla contra los esfuerzos del Departamento de Salud de la Florida para revocarle la licencia por negligencia médica después que un médico lesionó de gravedad a cuatro pacientes en dos días en mayo del 2015, entre ellas Fowler, en Spectrum Aesthetics y Vanity.

▪  Anthony Hasan, quien se declaró culpable de cargos federales de fraude con medicamentos por receta en diciembre del 2010: una de sus pacientes, una mujer de 51 años, falleció en el 2013 después que le realizó una operación de levantamiento de glúteos en Vanity.

▪  Orlando Llorente, quien fue arrestado por la Policía de Miami en mayo del 2013 y acusado de intento de homicidio y secuestro, por mantener cautiva a su novia de entonces y torturarla con agua durante varias horas por un mensaje en Facebook, según el reporte policial. Los cargos fueron desestimados más tarde, pero Llorente recibió una orden de alejamiento por violencia doméstica. Llorente trabaja en las tres clínicas.

El viernes nadie contestó el teléfono en Encore Plastic Surgery, sólo la señal de ocupado. En Vanity Cosmetic Surgery, Magaly Gaba, gerente de un centro de llamadas, dijo que la instalación no tiene nada que ver con la reciente muerte de un paciente en Encore.

“No tenemos nada que ver con Encore Plastic Surgery, así que no queremos comentar”, dijo. Sin embargo, recibos entregados a pacientes indican que ambas instalaciones funcionan juntas.

Se le preguntó a Gaban sobre los médicos sin licencia en su su instalación específica, Vanity Cosmetic Surgery.

“Yo estoy en el centro de llamadas”, contestó “No sé nada de eso”.

Fowler, que fue paciente de la tercera clínica, Spectrum Aesthetics, vive en Birmingham, Alabama. Fowler le contó al Herald que ahora tiene que usar abrazaderas en las piernas para caminar después que Omulepu le perforó el intestino delgado durante una liposucción y entonces le inyectó grasa corporal contaminada en el nervio ciático, lo que le afectó el uso de la pierna derecha.

“No sé por qué el estado de la Florida no ha tomado medidas enérgicas contra este hombre, y le siguen permitiendo practicar la medicina”, dijo Fowler de Omulepu.

El Departamento de Salud de la Florida ha disciplinado a Labrador y a Hasan en el pasado, y en este momento está en proceso de tratar de revocarle la licencia a Omulepu.

Mara Gambineri, directora de Comunicaciones del Departamento de Salud de la Florida, emitió un comunicado en que dijo que la agencia está tratando de proteger al público, al tiempo que trata de seguir el procedimiento adecuado con los médicos.

“Puedo asegurar al público que seremos diligentes y rigurosos en protegerlos de servicios médicos inseguros o inescrupulosos”, dijo Gambineri en el comunicado. “Aunque la ley no nos permite revelar la existencia de una denuncia contra los profesionales con licencia hasta 10 días después de determinarse la existencia de una causa probable, estamos comprometidos en realizar una investigación objetiva y exhaustiva de cualquier denuncia que recibamos”.

Autoridades estatales de salud emitieron en febrero una orden de restricción que impide a Omulepu realizar procedimientos de liposucción y transferencia de grasa corporal a los glúteos, al declarar que Omulepu constituye “un peligro serio e inmediato” a la salud pública.

Su abogado declaró al Herald el mes pasado que impugnará la mayoría de las acusaciones.

Omulepu ya no aparece en las páginas de internet de Encore ni Vanity.

Los registros del Departamento de Salud estatal indican que varias mujeres han sido hospitalizadas con infecciones y lesiones graves, como perforación del intestino y el hígado, y han quedado con lesiones debilitantes, así como con facturas de hospital que no pueden pagar.

Omulepu, quien trabajaba en Vanity y Spectrum, enviaba a los pacientes a recuperarse en hoteles y otras instalaciones poco apropiadas para los cuidados que necesitaban, según registros estatales. Fowler dijo que tuvo que dormir en el piso el día de su operación. Al día siguiente tuvo que ir a urgencias en un hospital.

La madre de otro paciente a quien Omulepu le practicó un levantamiento de glúteos en la clínica Vanity en mayo del 2015 dijo que el médico la envió a recuperarse a una finca de caballos en el suroeste de Miami-Dade, donde no había enfermeras ni teléfono, estaba rodeada por muros y verjas altos.

“Yo estaba aterrada”, dijo la mujer, quien vive en Raleigh, Carolina del Norte, y le pidió al Herald que no divulgara su nombre. Ella dijo que su hija, que es diabética, estaba casi inconsciente por la pérdida de sangre y que otras dos pacientes, una mujer de Nueva York y otra de Los Ángeles, también fueron llevadas a la finca de caballos para recuperarse.

“Yo estaba en medio de un establo de caballos”, dijo. “ Había habitaciones y las camas estaban a menos de un pie de altura del suelo. Apestaba y había moscas”.

La mujer dijo que tomó fotos —“Yo temía no regresar con vida a mi casa”, dijo— y amenazó a Omulepu con un mensaje de texto a su teléfono móvil diciéndole que iba a llamar a la policía y reportar que las mujeres habían sido secuestradas si la clínica no las llevaba a otra parte.

Una de las fotos que tomó muestra un letrero de Star Stables, una instalación de entrenamiento de caballos. La dirección que aparece en el letrero es 11970 SW 64th Street, idéntica a la de una empresa de la Florida inscrita como The Ranch at Horse Country.

El agente inscrito y presidente de esa corporación es Ismael Labrador. Según los registros de la propiedad de Miami-Dade, la finca es propiedad de Eloina Investment Group, otra compañía de Labrador.

La mujer dijo que alguien fue a recogerla en la finca y la llevó a un hotel Extended Stay America, donde pasó mucho trabajo para que la salud de su hija mejorara. Agregó que su hija tuvo que ir varias veces al Centro Médico de la Universidad Duke para curarse las heridas, y que un año después de la operación siente dolor y entumecimiento en las piernas.

“Pensamos que iba a ser una operación sencilla”, dijo la mujer.

La mujer y su hija encontraron la clínica Vanity después de buscar en Internet y escuchar la opinión de pacientes que se habían tratado allí. Agregó que también la atrajo el precio competitivo, pero pasó trabajo para que la clínica le reembolsara parte de los $12,000 que Vanity cargó a su tarjeta American Express.

En el recibo aparecen los nombres de las clínicas Vanity y Encore, dijo.

Omulepu, Llorente, Hasan y Labrador no tienen seguro contra negligencia médica, lo que deja a muchos de los pacientes afectados casi imposibilitados de recuperarse de pérdidas financieras y lesiones debilitantes.

El viernes, investigadores de la Policía de Hialeah seguían investigando la muerte de Heather Meadows, la mujer de 29 años de Virginia Occidental que fue llevada de urgencias al Hospital Comunitario Larkin en Palm Springs el jueves por la tarde debido a complicaciones durante una operación cosmética en Encore, según la policía.

Meadows se sometía a un procedimiento en Encore, ubicada en 1738 West 49 Street en Hialeah, cuando “sufrió complicaciones médicas”, dijo la policía.

Fue llevada al hospital, donde la declararon muerta. Familiares y amigos expresaron sus sentimientos en Facebook: “El dolor que siento es insoportable y he llorado mucho… te extraño’’, escribió una amiga.

La autopsia de Meadows se realizará el viernes, dijo Carl Zogby, portavoz de la Policía de Hialeah, aunque no se sabe cuándo darán a conocer los resultados. Zogby agregó que el Departamento de Salud investiga la muerte porque tiene relación con una instalación médica.

Según su página de Internet, Encore ofrece procedimientos cosméticos como aumento de senos, levantamiento de glúteos, abdominoplastia, reconstrucción de la nariz, liposucción y un procedimiento especial que incluye a varios de los ya mencionados a la vez. La policía no dijo qué tipo de operación se realizó Meadows en Encore.

Llorente y James McAdoo son los dos médicos que aparecen en la página de Internet de Encore website. Los dos están afiliados con Vanity, ubicada en 8506 SW 8 St.

Los registros empresariales muestran que Vanity y Encore están vinculadas por una dirección postal común, 13985 SW 20 St., Miami. El agente registrado de Encore es Estrella Roja; el de Vanity es Labrador, el médico cuyo nombre aparece como presidente de Encore en los documentos de la compañía.

Las clínicas han generado titulares noticiosos a lo largo de los años.

En julio del 2013, una mujer de 51 años falleció poco después de una operación de levantamiento de glúteos en Vanity. La autopsia reveló que murió de complicaciones de la operación. El médico que realizó el procedimiento, Anthony Hasan, está en la página de Internet de Vanity.

Carli Teproff y Joan Chrissos, redactoras del Miami Herald, contribuyeron a este reportaje.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de mayo de 2016, 6:41 p. m. with the headline "Clínica de cirugía cosmética de Hialeah tiene historial de muertes."