Maestros dicen que Miami-Dade les ha esquilmado $30 millones en bonos
Sarah Hays es una maestra perfecta.
La instructora de biología en la Secundaria John A. Ferguson se levanta antes del amanecer y trabaja por las noches para planear clases, revisar trabajos y conseguir que sus estudiantes vayan a las mejores universidades del país.
Por todo este trabajo, Hays obtuvo el 100 por ciento en su más reciente evaluación por las escuelas del Condado Miami-Dade - lo que colocó a la veterana de siete años en un selector grupo de maestros a lo largo de Florida que ganaron una calificación de “altamente efectiva”.
“¿Y saben qué merece esto? Nada”, dijo Hays.
La ley de la Florida requiere que a los maestros altamente efectivos como Hays se les recompense con más paga. Pero dos años después de que la ley entró en efecto, Hays dice que todavía espera que Miami-Dade premie salarialmente su desempeño.
“Siento que se aprovechan de mí”, agregó.
Un grupo de maestros de Miami-Dade manifestó que el mayor distrito escolar del estado viola les leyes estatales en lo que se refiere al salario - esquilmándoles unos $30 millones que les corresponden.
Tres maestros - Thais Álvarez, Shawn Beightol e Isaac Castineira - enviaron recientemente al distrito escolar el aviso de que pretendían presentar una demanda colectiva en el tema. Ellos reclaman que Miami-Dade no sólo ignora las leyes de pago por desempeño, sino que los directivos del distrito también cambiaron ilegalmente la forma en que se les paga a los maestros.
“No se puede infringir la ley”, dijo Beightol.
Funcionarios del distrito escolar declinaron comentar sobre el tema, al citar que existe una litigación pendiente.
En sólo cuestión de semanas, los maestros han recaudado $10,000 en internet para pagar sus costos legales.
Hasta ahora, se consideraba a Miami-Dade como un líder en el pago por desempeño.
En lo profundo de la recesión, distritos escolares como Miami-Dade recibieron millones de dólares en subsidios del Departamento de Educación de Estdos Unidos. A cambio de $17 millones, el distrito estuvo de acuerdo en evaluar y pagar a los maestros con base, en parte, en los resultados alcanzados en las pruebas. Miami-Dade fue el primer distrito escolar de la Florida en repartir el pago por desempeño.
En el 2013 y el 2014, los dirigentes del distrito se jactaron de entregar grandes cheques a los maestros con mejor desempeño, Para unos cuantos dichosos, los bonos llegaron a ascender a unos sorprendentes $25,000. El maestro promedio en Miami-Dade recibe un salario de $52,000 anuales, de acuerdo con cifras estatales.
“No se me ocurre una mejor inversión”, dijo en ese entonces el superintendente escolar Alberto Carvalho.
Pero pronto comenzó a desaparecer el dinero federal para los bonos. Los distritos escolares se vieron atrapados cuando los legisladores de la Florida ya habían acordado que los pagos fueran obligatorios de acuerdo con la ley.
La ley, que se aprobó en el 2011, hizo muchas cosas. Abolió la permanencia en su plaza de los nuevos maestros, a quienes se les pagaría de acuerdo con el sistema basado en desempeño. Pero impedía que se les quitaran los derechos adquiridos a los maestros veteranos - podrían mantener su plaza y se les pagaría por la escala vigente al primero de julio del 2014.
En Miami-Dade, la escala salarial en ese momento contemplaba aumentos de $6,000 para algunos maestros veteranos. Eso probó ser problemático, debido a que la ley pedía que los maestros en pago por beneficios recibieran mayores bonos que los maestros que podían mantener su plaza. En un distrito de 23,000 maestros, Miami-Dade se enfrentaba a un pago potencialmente inmenso.
En septiembre del 2015, los miembros del sindicato aprobaron un nuevo contrato, y con él, una nueva escala de pagos que recortó el pago para los maestros que habían esperado durante años por grandes aumentos.
Ledis Castilla era una de ellas. Después de 19 años en su salón de clases, la maestra de la primaria Willian Lehman dijo que reunía las condiciones para un aumento de $3,000 cuando se aprobó el nuevo contrato en una votación de 62-39 por ciento.
“Estoy atascada”, dijo Castilla.
El distrito escolar ha dicho que los aumentos de los maestros nunca están garantizados, porque los contratos se negocian con frecuencia.
No está claro cuando - o si - podría realmente presentarse una demanda. Los maestros también presentaron querellas ante la Comisión de Relaciones con los Empleados Públicos de la Florida y dijeron que estos casos necesitan decidirse antes de tomar acciones legales.
Christina Veiga: 305-376-2029, @cveiga
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de mayo de 2016, 8:59 a. m. with the headline "Maestros dicen que Miami-Dade les ha esquilmado $30 millones en bonos."