El sur de Florida es donde más muertes en botes ocurren en el estado
Miami-Dade, Monroe y Broward son los condados donde más muertes por accidentes en embarcaciones ocurren en el estado, según un reporte estatal.
Solo en el condado Monroe, que incluye los Cayos, se contabilizaron cinco muertes por accidentes en botes durante el 2015, mientras que en todo el estado de Florida, el total de muertes por accidentes en el manejo de botes fue de 55, lo que significó una disminución del 25% en cuanto a la cifra del 2014, cuando la trágica cifra ascendió a 73. Las muertes acaecidas como consecuencia de accidentes de buceo o de snorkel no se contabilizaron en la estadística.
El Reporte Estadístico de Accidentes de Navegación del 2015 fue publicado por la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), y en este se volvió a señalar a los condados de Miami-Dade, en el primer lugar, y Monroe, en el segundo, donde se reportaron el mayor número de accidentes en el agua que resultaron en muertes, heridos, en la perdida de la embarcación y que causaron mas de $2,000 en daños.
Miami-Dade reportó 96 accidentes graves el año pasado, y los daños causados por éstos ascendieron a $3 millones además de resultar en la perdida de tres vidas y 74 heridos.
Por su parte Monroe reportó 78 accidentes que causaron cinco muertes y 48 heridos. El daño a la propiedad en estos casos ascendió a $646,842. En Broward ocurrieron 57 accidentes, cinco muertos y 47 heridos; y esto lo ubicó en el tercer puesto entre las aguas más peligrosas entre los 67 condados de Florida.
“Casi la mitad de los accidentes en embarcaciones en el 2015 fueron colisiones y 34% de todos estos accidentes fueron por andar distraídos o por que el operador no mantuvo una vigilancia apropiada”, según se lee en el reporte del FWC.
El teniente Seth Wagner, de la sección de vías acuáticas de FWC, dijo que “era importante para los operadores el mantener una vigilancia adecuada y enfocarse en lo que está pasando alrededor de la embarcación en todo momento”.
En el condado Monroe, una de las muertes del 2015 ocurrió en octubre cuando Stanley Konopka III, de 55 años, quien residía a bordo de la embarcación en Cayo Largo, chocó su Yamaha Waverunner de 10 pies contra un bote que se encontraba anclado en Tarpon Basin. El uso de alcohol fue un factor determinante en este accidente que ocurrió a la 1 de la mañana, según determinaron los agentes de FWC. A diferencia de muchas víctimas de accidentes acuáticos, Konopka si estaba usando un chaleco salvavidas, pero las embarcaciones personales tienen prohibido circular de noche.
Steven D. Reynolds, de 64 años, residente de Cayo Largo murió al ser atravesado por una rama de un árbol cuando su bote de 17 pies se estrelló contra unos manglares cerca del puente de Jewfish Creek Bridge a las 4 a.m. en mayo del 2015. La persona que iba con él resultó seriamente herida.
Por su parte, un residente de Miami de 68 años y de nombre Arthur Garel, falleció en noviembre cuando su bote de 25 pies se volteó en las aguas revueltas en las cercanías de los Cayos Bajos. En este incidente una persona de 37 años y residente del cayo Summerland sobrevivió y fue rescatada.
En diciembre el residente de Cayo Hueso, Dennis Dallmeyer, de 67 años, se consideró como accidente al año de haber desaparecido de su embarcación de pesca comercial. Su bote, de 25 pies, fue encontrado vacío y con las llaves aún en su lugar a unas ocho millas afuera. Nunca se encontró rastro de él.
Mas de la mitad de las 55 muertes por accidentes acuáticos de Florida fueron atribuidos a ahogamientos. “El mensaje es claro: los chalecos salvavidas si salvan vidas”, dijo el vocero de FWC.
En todo el estado, el número de accidentes serios en embarcaciones subió a 737, lo que significó un aumento de 103 muertes en comparación con el 2014. Florida lleva la delantera en la nación 915,713 embarcaciones registradas y se estima que mas de un millón de embarcaciones pequeñas – como kayaks, canoas y paddleboards – no estén registrados.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de mayo de 2016, 8:13 p. m. with the headline "El sur de Florida es donde más muertes en botes ocurren en el estado."