CodeKids, un campamento de verano y una inversión para su futuro

En el Sur de la Florida, hay pocos campamentos de verano para niños relacionados exclusivamente con la tecnología de la computación: Desde cómo crear juegos, hacer gráficas, animación, 3D o robótica hasta cómo usar internet y sus peligros. Uno de estos campamentos es CodeKids, basado en los principios de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).

CodeKids, creado el año pasado por Maurice Lopes, Brad Nickels y Richie Chinelis –tras no encontrar un campamento de este tipo para sus hijos asequible económicamente en Florida–, regresa como una alternativa perfecta a los campamentos de verano tradicionales.

Unos 2,500 niños aproximadamente crearán desde robots y drones hasta páginas webs. “Los niños aprenden sobre robótica y el coding, la codificación y el popular mundo del Minecraft. Diseñan juegos, webs, aprenden electrónica, hardware y software”, explica Maurice Lopes.

La primera semana empieza el 13 de junio en algunas escuelas privadas y estará hasta el 12 de agosto. Este año CodeKids llega a 23 escuelas situadas en cuatro condados: Coral Gables, Brickell, Miami Beach, Aventura, Doral, Hialeah, Wynwood, Kendall Lakes, Kendall, Miami Lakes, Pinecrest, South Miami, Lauderhill, Davie, Weston, Miramar, Coral Springs, Fort Lauderdale, Boca Raton, Delray, Wellington, West Palm Beach, Jupiter y Port St. Lucie.

En esta segunda edición CodeKids ofrece 10 sesiones a la semana, con turnos diarios de medio día o completo para niños de edades entre 7 y 13 años. Todo está diseñado para que los niños puedan asistir una semana o las 10.

Sin embargo, los niños no están todo el tiempo frente a una computadora o tablet. Cada día hay tres sesiones diferenciadas. “En la sesión de la mañana, de 3 horas y media es completa para el coding. Entre 30 o 40 minutos son para estudiar programación frente a la computadora, y 15 minutos de descanso con juegos relacionados con la lógica, el pensamiento y con actividades en grupo. Hay tiempo online y offline”, insiste Lopes.

Tras el almuerzo, a las dos de la tarde, se inicia otra sesión de tres horas y media para aprender el mundo de la robótica.

“En 5 días los niños construyen un robot completo. Hacen las piezas y crean el monstruito, que puede ser desde un dinosaurio hasta un avión o una grúa”, cuenta Lopes.

Otra parte de la robótica es hacer que el robot se mueva. “Esto lo aprenden a programar en la computadora, ipad, tablet o laptop, escribiendo el código para que el robot se mueva. Después de esta sesión también tienen su descanso con sus actividades de grupo”, explica Lopes.

Los dos primeros días del campamento los niños tienen clase de ética de computación, que pretende advertir a los niños sobre los peligros más comunes en la red y cómo protegerse de las malas intenciones de algunas personas.

“Es un gran peligro darle a un niño un ipad y no enseñarle cómo hacer las cosas y navegar de forma segura”, asegura Lopes. “A los niños nadie les explica cómo navegar con seguridad por internet. Tienen sus aplicaciones y juegos en la tablet, pero nadie les explica lo que deben o no debe hacer online. Les enseñamos cómo funciona la internet y cómo está todo conectado y, sobre todo, por qué es importante entender cómo funciona todo en la red”.

Dirigido a todos, incluidos los de necesidades especiales

No se trata de un campamento de verano para niños avanzados en el área de la informática. CodeKids va dirigido para todo tipo de niños, desde los que nunca antes han programado nada online hasta los que entran dentro del espectro del autismo o necesidades especiales.

“Son actividades muy enriquecedoras para los niños y enganchan aunque no sepan nada de programación o coding, el niño no lo ve como una escuela sino como un campamento para divertirse”, dice Lopes.

CodeKids cuenta con profesionales disponibles para niños con necesidades especiales. “Siempre va a depender de las necesidades. Hemos tenidos niños dentro del espectro del autismo. Muchos de ellos tienen problemas de concentración y la programación de códigos les va muy bien porque es muy estructurada”, comenta Lopes.

Los niños con necesidades especiales asisten a las mismas actividades, “siempre y cuando no tengan problemas físicos o con un comportamiento agresivo hacia ellos mismos o los otros niños”, aclara Lopes.

El campamento de Doral es uno de los que acoge a más niños con necesidades especiales. “El año pasado tuvimos cuatro en el Doral. Fue muy interesante, la profesora es especializada con experiencia a lo largo del año en la escuela. Nos dimos cuenta de que nuestro programa les va muy bien a los que tienen falta de atención porque es muy estructurado y con mucha lógica y eso les ayuda mucho”, insiste.

El costo de la matrícula comienza a partir de 150 dólares por semana, en dependencia de la selección curricular, hasta 395 dólares, incluidos almuerzo y bebidas saludables.

Gracias a sus patrocinadores, Code Kids ofrece becas a niños de bajos recursos.

Este modelo ya se está desarrollando en escuelas a nivel nacional con resultados en más de 2 millones de alumnos, pero CodeKids lo ofrece de forma intensiva.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de mayo de 2016, 2:26 a. m. with the headline "CodeKids, un campamento de verano y una inversión para su futuro."