Termina feriado de Memorial Day en Miami Beach con miles de visitantes y 153 arrestos
Aproximadamente 200,000 personas repletaron South Beach durante todo el fin de semana por el Día de Recordación (Memorial Day) hasta el lunes, con lo que culminó por todo lo alto un feriado que se caracteriza por música y bailes en la calle, minúsculos bikinis, un gran despliegue policial y una colosal pesadilla de tráfico.
Hasta el domingo, se habían reportado 153 arrestos, un aumento con relación a las 115 detenciones que se realizaron el año anterior, quizás debido a un número más grande de visitantes. La mayoría de los arrestos fueron por delitos menores, aunque el domingo hubo dos por agresión contra un agente de la policía.
“No hubo ningún incidente grave. Sigue siendo un evento relativamente tranquilo y que difruta todo el mundo”, dijo Ernesto Rodríguez, portavoz de la policía de Miami Beach.
El fin de semana es conocido como Urban Beach Week y atrae a personas de todas partes del país que participan en un sinfín de festividades y conciertos.
La forma en que la ciudad maneja el evento, que cautiva principalmente a visitantes afroamericanos, ha sido desde siempre criticada por grupos de derechos civiles debido a la gran presencia policíaca que se emplea. Unos 500 agentes de policía trabajaron el fin de semana, participando todo el Departamento de Policía de Miami Beach, así como agencias de otras partes del Condado Miami-Dade.
Rodríguez señaló el ejemplo de la red social de la agencia, donde se colgaron fotografías de sonrientes visitantes junto a policías, como un evidente símbolo de que el tono del evento ha cambiado.
“Esas fotos hablan por sí mismas”, dijo. “Ha habido un gran cambio en la comunidad”.
En el 2011, el evento quedó enlutado por un enfrentamiento policial donde murió Raymond Herisse y salieron heridos de bala cuatro transeúntes. Más de 100 disparos acribillaron el automóvil que conducía Herisse por una avenida Collins llena de gente. La Fiscalía Estatal de Miami-Dade concluyó que la actuación de los 12 agentes que se vieron envueltos en la balacera estaba legalmente justificada.
En marzo, una enorme cantidad de visitantes por el Feriado de Primavera Spring sorprendió a Miami Beach, y una aparatosa pelea en Ocean Drive obligó a cerrar la popular calle.
Poco después, la ciudad vivió de nuevo otro evento masivo con Floatopia, cuando miles de personas llenaron la arena con balsas inflables durante un improvisado evento que se organizó a través de las redes sociales. Los participantes dejaron la playa atiborrada de basura y los salvavidas tuvieron que rescatar a más personas de lo habitual.
El monumental caos hizo que los comisionados de Miami Beach contemplaran nuevas formas para regular eventos de gran envergadura, algo que resulta difícil dado que se trata de festividades que no son oficiales, que no organiza nadie en particular y cuya promoción corre a mano de las redes sociales. Entre las propuestas de los comisionados están darle al administrador de la ciudad el poder para cerrar con una mayor facilidad las calles atestadas, imponer pagos de estacionamiento de $100 para los que no residen en la South Beach y prohibir tiendas en la playa.
“No somos un balneario aburrido ni pretendemos serlo”, dijo el comisionado de Miami Beach Michael Grieco. “Pero en algún momento hay que trazar una línea entre darle la bienvenida a miles de visitantes y garantizar la seguridad pública y la calidad de vida”.
Para el feriado del año próximo de Urban Beach Week, la ciudad tiene planeado llevar a cabo un show aéreo. Grieco dijo que la ciudad ya firmó un acuerdo para el 2017. Dijo que es una forma de recordar qué se supone se celebra ese fin de semana feriado.
“Es el fin de semana de Memorial Day. Nada más. Llamarlo otra cosa es una falta de respeto con los que murieron sirviendo en las fuerzas armadas”, dijo Grieco.
El reportero del Miami Herald Joey Flechas contribuyó a este reportaje.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de mayo de 2016, 9:23 a. m. with the headline "Termina feriado de Memorial Day en Miami Beach con miles de visitantes y 153 arrestos."