Junta de Seguridad: Reguladores ignoraron agua salabre al permitir a Turkey Point aumentar temperatura en canales
La Junta de Licencias y Seguridad Atómica concluyó esta semana que los reguladores nucleares no tuvieron en cuenta una creciente infiltración de agua salobre cuando permitieron a Florida Power & Light que aumentara las temperaturas operacionales en los canales de enfriamiento de la planta de Turkey Point, para prevenir el riesgo creciente de que se parara el reactor.
A pesar de sus conclusiones, la junta concluyó asimismo que es probable que las medidas locales tomadas en los últimos dos años se ocupen de manejar la infiltración que a lo largo de décadas ha penetrado más de cinco millas tierra adentro, amenazando los suministros de agua potable.
La decisión de la Comisión Regulatoria Nuclear (NRC), concluyó la junta, "es fallida a múltiples niveles", incluyendo el hecho de que basó sus conclusiones en información anticuada de aguas subterráneas en lo que se refería a la infiltración. La agencia tampoco tuvo en cuenta los millones de galones del acuífero de la Florida que se bombean para refrescar los canales. La junta concluyó que la agencia había socavado de hecho la ley creada para impedir que los proyectos federales causen daños medioambientales.
Durante los últimos dos años, los problemas con los canales han puesto a la central nuclear, la sexta en tamaño de la nación, bajo creciente escrutinio y suscitado cuestionamientos sobre los planes para construir dos reactores adicionales en la misma. El mes pasado, FPL anunció que planeaba posponer la construcción en la planta por al menos cuatro años.
Las temperaturas de los canales empezaron a hacerse demasiado altas en el verano del 2014 durante una sequía regional y luego de que FPL aumentara la potencia de los dos reactores de la planta en un 15 por ciento. En ese momento, críticos se preocuparon de que el aumento de potencia provocara problemas en los canales. FPL pidió subir los límites de 100 grados Fahrenheit a 104, la más alta del país. NRC la dispensó del período de discusión de 30 días, y aprobó el nuevo límite en agosto. La agencia concluyó que el aumento de temperatura no presentaba problemas medioambientales.
Pero el crítico local Barry White se quejó de que la agencia no había tenido en cuenta adecuadamente la filtración subterránea del agua de los canales y exigió una audiencia.
En su decisión de esta semana, la junta concluyó que NRC no tuvo en cuenta los cambios en los canales desde el 2002, cuando la salinidad aumentó en casi el doble cerca de la bahía. NRC dependía asimismo de una evaluación medioambiental hecha en 1972 — cuando se construyeron los canales —, en el 2002 y en el 2012, cuando la agencia examinó el posible impacto medioambiental del aumento de potencia. NRC tampoco tuvo en cuenta el impacto específico del aumento de temperatura en los canales, lo cual pudo aumentar la evaporación y por tanto la salinidad.
La "dependencia [de la agencia] en documentación medioambiental anterior es particularmente difícil de entender, debido al hecho de que el personal de NRC estaba al tanto en el 2013 de la existencia de importante información nueva", dijo la agencia.
No obstante, la agencia estuvo de acuerdo en que los planes presentados durante la audiencia, incluyendo un plan estatal para refrescar los canales por medio de añadir hasta 15 millones de galones de agua al día del acuífero de la Florida y un plan del Condado Miami-Dade de limpiar la infiltración de agua salobre por medio de canalizar agua hacia la zona rocosa, probablemente resolverían los problemas. En base a ello, la agencia estuvo de acuerdo en que no hacía falta hacer evaluaciones medioambientales adicionales.
A menos que se les solicite otra revisión, la decisión de la agencia se hará definitiva en un plazo de cuatro meses.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de junio de 2016, 7:30 p. m. with the headline "Junta de Seguridad: Reguladores ignoraron agua salabre al permitir a Turkey Point aumentar temperatura en canales."