Jefe policial de Hialeah Gardens anuncia su retiro

Tras casi tres décadas de frontal lucha contra el crimen, Van Toth anunció el jueves su retiro de la jefatura del Departamento de Policía de Hialeah Gardens.

Toth, de 56 años de edad e hijo de madre cubana y padre húngaro, dijo que en un par de semanas “dará un paso al costado” y abandonará esa agencia policial donde debió emprender delicadas investigaciones internas que llevaron, por ejemplo, a los arrestos de agentes coludidos con el narcotráfico y el contrabando.

“Me siento orgulloso del trabajo realizado”, dijo Toth a el Nuevo Herald. “Nuestra preocupación se ha caracterizado por mantener un alto estándar de servicio policial para garantizar la integridad de nuestro departamento y la seguridad a nuestra comunidad”.

El alcalde de Hialeah, Yioset de la Cruz, destacó la trayectoria de Toth por el liderazgo demostrado e indicó que lo reemplazará el actual subdirector policial, Manuel Zardón.

“Estamos perdiendo a un buen jefe de Policía que estuvo con nosotros por muchos años”, dijo De la Cruz. “Pero creo que tomó una decisión correcta para poder disfrutar de su retiro junto a su familia”.

Promovido como jefe policial de Hialeah Gardens en el 2005, Toth continuó el fortalecimiento del departamento duplicando la fuerza a casi medio centenar de empleados, entre policías juramentados y empleados civiles.

Fundada en 1948, Hialeah Gardens ha experimentado el progresivo desarrollo de sus zonas residenciales e industriales acogiendo a una población de casi 27,000 habitantes.

Una de las estrategias para garantizar la seguridad, asegura Toth, ha sido la aplicación de una filosofía de constante patrullaje comunitario en sus cuatro distritos policiales: desde recorridos en patrullas policiales hasta rondas en bicicleta.

Pero otra parte significó desplegar una política de limpieza interna investigando a agentes de su propio departamento. Fue así que en septiembre del 2010, un detective policial de Hialeah Gardens fue detenido tras investigaciones realizadas en coordinación con el Buró Federal de Investigaciones (FBI), acusado de conspiración para traficar con narcóticos.

Un año después, otra investigación condujo al arresto de un oficial de patrulla de Hialeah Gardens acusado del robo de un millonario cargamento de computadoras portátiles. Las investigaciones revelaron que el policía escoltaba los camiones usados para ocultar la mercancía en los almacenes utilizados por la banda integrada por al menos seis hispanos.

Toth inició su carrera policial en 1982 en la Policía de Hialeah siguiendo los pasos de su hermano gemelo Rudy, quien integraba la unidad antinarcóticos de ese departamento.

“Cuando uno sale de la academia y pasa a vivir una realidad de tiroteos, con gente que no valora la vida humana, como lo fue los años 80 en Hialeah, es difícil”, dijo Toth. “Era la época de la migración de Mariel [...] recuerdo que se robaban de todo, y una vez íbamos persiguiendo en la Okeechobee Road un pequeño auto que llevaba amarrado al parachoque un bote robado de 38 pies. De pronto el auto dobló y el bote siguió de largo. Tras arrestar a los ladrones, entendí que la lógica de entonces era robar lo que podían como podían”.

Toth indicó que la política de modernización del equipamiento policial iniciada hace un par de años en ese departamento apunta a ser mantenida por los próximos tres años con la adquisición de camionetas Ford Explorers, como las tres adquiridas en el 2015 por unos $30,000 cada una.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de junio de 2016, 2:42 p. m. with the headline "Jefe policial de Hialeah Gardens anuncia su retiro."