Cuarenta años en política terminan abruptamente para senadora estatal

La senadora estatal miamense Gwen Margolis no se postulará a la reelección y se retirará en noviembre tras más de cuatro décadas en la política, anunció el jueves la legisladora demócrata tres días después de menospreciar en público a sus cinco opositores al decir que eran “tres haitianos, algún maestro y algún abogado”.

“Mi pasión ha sido servir al pueblo de la Florida y mi compromiso desde el primer día fue hacer de nuestra comunidad un lugar mejor para todos”, expresó Margolis en un comunicado enviado al Miami Herald. “Repaso mis 40 años de servicio al público con gran humildad y disfrute mientras reflejo en todo el trabajo que hemos logrado para mejorar la vida de los demás. Han sido años extraordinarios que me han permitido ver como nuestro condado, estado y nación han avanzado en muchos temas”.

El Herald reportó el martes que Margolis caracterizó despectivamente a sus rivales en una reunión el lunes por la noche en el Club Demócrata de Sunny Isles Beach. Juan Cuba, director ejecutivo del Partido Demócrata de Miami-Dade, exhortó a Margolis a disculparse.

Pero Margolis no se disculpó, lo que el miércoles hizo que uno de sus competidores, el ex representante estatal Phillip Brutus, de ascendencia haitiana, exhortara a otros líderes demócratas a que condenaran las palabras de la senadora. Brutus también pidió a los otros candidatos que estudiaran la posibilidad de realizar una conferencia de prensa “de unidad” contra Margolis.

“Creo que lo honorable después de tal disparate”, dijo Brutus sobre el anuncio de Margolis. “Al menos muestra algún sentido común para darse cuenta que la gente estaba molesta. Le deseo que tenga un retiro feliz”.

Los comentarios de Margolis hicieron que el sindicato AFSCME comenzara el proceso para retirarle su apoyo.

“No podemos tolerar ese tipo de retórica, especialmente un sindicato que representa a una gran cantidad de afroamericanos y haitianos”, dijo Andy Madtes, director ejecutivo del sindicato.

El jueves por la mañana, Margolis se despidió de la carrera con el anuncio de su retiro, que incluyó alabanzas para Allison Tant, presidenta del Partido Demócrata de la Florida, y Osca Braynon, de Miami Gardens, y próximo líder demócrata del Senado estatal. Margolis, de 81 años y el senador con más tiempo en la Legislatura de la Florida en este momento, fue la primera mujer en ocupar la presidencia del Senado estatal en 1990.

“La senadora Margolis rompió los estereotipos en 1990 cuando fue elegida como la primera presidenta del Senado”, dijo Tant. “Ella dejó una marca en la historia que siempre se recordará y por la que el Partido Demócrata la queda muy agradecido. Estoy segura de que seguirá haciendo grandes cosas en su comunidad y en el Senado de la Florida se echará de menos su liderazgo”.

“Servir con Gwen Margolis ha sido algo muy preciado debido a su pasión como defensora activa de nuestra comunidad”, dijo Braynon.

Christian Ulvert, su asesor de campaña, dijo que Margolis “fue una de las primeras voces en hacerse sentir en la lucha por la igualdad y es debido a líderes como Gwen que la comunidad LGBT de la Florida ha podido derribar barreras”.

El inesperado retiro de Margolis deja abierto el escaño de un distrito electoral de inclinación demócrata y recién modificado que corre a lo largo de la costa norte de Miami-Dade, desde Miami Beach hasta Aventura.

Otros demócratas le habían echado el ojo a ese escaño después de la modificación del distrito, pensando que Margolis, la decana del Senado de la Florida, no se postularía a la reelección (el nuevo distrito le exigía abandonar su casa en Coconut Grove porque ya no estaba dentro de los nuevos límites). Pero el representante estatal David Richardson, de Miami Beach, quien había comenzado a recaudar fondos para postularse al escaño, dijo que no competiría contra Margolis. Y el empresario Andrew Korge decidió postularse a un escaño del suroeste de Miami-Dade contra la senadora republicana Anitere Flores.

Los candidatos tienen hasta el 24 de junio para cumplir los requisitos de la postulación.

Margolis había recaudado mucho más dinero que sus oponentes: Brutus, la representante estatal Daphne Campbell, el empresario Anis Blémur, el abogado Jason Pizzo y el maestro de secundaria Don Festge. Festge estuvo el lunes en la reunión en Sunny Isles y dio a conocer las palabras de Margolis.

Margolis no hizo referencia a su oponente en el anuncio de retiro, y prefirió hacer un recuento de su carrera.

“Me guía la creencia de que uno debe dejar la comunidad mejor que cuando empezó”, dijo. “Hoy, estoy orgullosa de decir que he logrado eso. Los últimos 40 años han sido una bendición porque se lograron muchos momentos históricos a nombre de Miami-Dade y Florida”.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de junio de 2016, 5:30 p. m. with the headline "Cuarenta años en política terminan abruptamente para senadora estatal."