El Pulse: club popular LGBT donde clientes y empleados son ‘como familia’
Pulse Orlando, el bar gay donde el domingo por la madrugada fueron masacradas decenas de personas —50 muertos y 53 heridos— es uno de los centros nocturnos más populares en la comunidad LGBT del centro de la Florida, según varios ex empleados, que no podían creer lo sucedido.
“Pulse es como una familia. Todo el mundo que trabaja aquí es tratado igual, como hermanas y hermanos. Cuando alguien tiene una necesidad, siempre nos cuidamos los unos a los otros”, dijo Benjamin Di’Costa, de 25 años y ex bailarín del Pulse, quien posteriormente vivió en Broward y ahora es asesor sobre el VIH en Chicago.
El club nocturno, que atrae a una clientela mayormente joven, está a media milla del centro de Orlando, dijo Di’Costa.
“Es uno de los lugares más populares de la gente LGBT en el verano”, agregó. “En su mayoría son del centro de la Florida, pero también desde Tampa hasta Orlando”.
Di’Costa dijo que el club es “el equivalente” a un popular centro nocturno en Wilton Manors. “Es un lugar de moda, con clientes en su mayoría jóvenes, de diferentes grupos demográficos, uno de los clubes más populares. Funciona desde hace unos 10 años”, dijo.
Agregó que la mayoría de las noches el Pulse acoge a entre 500 y 600 clientes, pero que en una noche especial, como la del sábado, pueden reunirse allí hasta 800 personas.
El tiroteo ocurrió a más o menos a la hora del cierre, de manera que probablemente había menos personas en el lugar.
“Los sábados son noches de tema latino, dedicadas a hispanos de todas las edades”, afirmó. “Por lo general llegan tarde, de manera que la gente se reúne más cerca de la hora de cierre. El lugar cierra a las 2. Todo ocurrió a la hora del cierre, cuando la gente comenzaba a salir”.
Por lo general el club tiene buena seguridad, agregó.
“El Pulse contrata a policías armados que se quedan en el estacionamiento. Adentro tienen seguridad también. Que yo sepa nunca ha habido problemas en el pasado, nada que tuviera que ver con armas”.
Alex Choy, ex empleado del club, dijo que los clientes del Pulse pueden ser a alborotadores, pero no violentos.
“Nosotros hacemos muchas cosas, pero nada que ver con la violencia con armas”, dijo Choy, de 33 años, quien ahora es enfermero en el Hospital Infantil Joe DiMaggio en Hollywood.
Choy estaba esperando noticias sobre sus amigos en el Pulse, pero el domingo por la mañana , después que terminó de trabajar, no había escuchado nada.
“Muchos de mis amigos actúan en el club. Yo vengo de una familia de cantineros, DJs y bailarines y todos trabajan en el Pulse”, dijo Choy. “Es uno de los pocos clubs de primera línea para gays. En Orlando no hay muchos clubs gay. Pulse es uno de los mejores y cuanta con muchos buenos artistas, muchos de ellos de RuPaul’s Drag Race”.
Di’Costa y Choy dijeron que el Pulse es un club acogedor con dos salones principales. Los clientes entran y giran a la izquierda para llegar a un pequeño escenario con bailarines, o a la derecha para llegar a un patio exterior detrás del club.
“Es un lugar muy pequeño, cualquiera de los dos”, dijo Choy. “Si vas a la izquierda, hay un un pequeño salón con el escenario. Eso es lo que me preocupa, si hay un tiroteo, no es difícil herir a muchas personas”.
Choy, quien creció en Miami y vivió en Orlando entre el 2001 y el 2014, dijo que los clientes habituales del Pulse eran “gente muy joven, de 22 o 23 años”
“Todos son muy unidos”, dijo. “Sin el tipo de familia que la gente gay escoge cuando sus propias familias no los aceptan”.
Nadine Smith, presidenta ejecutiva de Equality Florida, con sede en Tampa, el principal grupo de derechos de la comunidad LGBT en la Florida, dijo que fue una casualidad que estuviera en Orlando el domingo.
“Estamos contactando a líderes locales para ver cómo nuestra comunidad puede responder”, dijo. “Los clubes son seguros. Algunas veces los únicos lugares seguros en nuestras comunidades. Esto es un golpe muy directo contra nosotros”.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de junio de 2016, 0:28 p. m. with the headline "El Pulse: club popular LGBT donde clientes y empleados son ‘como familia’."