Crece lista de hispanos acusados de simpatizar con terror islámico

José Padilla, Miguel Morán, Harlem Suárez, Enrique Márquez, Enrique Domínguez, James Gonzalo Medina.

Esos son los nombres de una creciente lista de hispanos en el sur de la Florida y otras partes del país acusados o condenados en casos relacionados con posibles vínculos o simpatizar con grupos terroristas del Medio Oriente.

Aunque la percepción pública es que los simpatizantes del Estado Islámico (EI) u otros grupos de terrorismo islámico son musulmanes de origen árabe, pakistaní o afgano, como el atacante del club gay en Orlando, la realidad es que entre los cientos o miles de miembros, seguidores o simpatizantes hay un gran número de hombres y mujeres de otras etnias — incluso hispanos.

Expertos dicen que los hispanos en Estados Unidos que han expresado apoyo o lealtad a grupos terroristas islámicos como EI o Al Qaida son como muchos otros simpatizantes que no son de países árabes o del sudeste asiático, son simplemente personas principalmente jóvenes descontentos o que se han dejado impresionar por sitios web de EI.

En cuanto a los seis hispanos identificados como seguidores o simpatizantes de grupos terroristas islámicos, uno es de origen puertorriqueño, por lo menos tres son cubanos, y los otros tienen también origen latino, aunque algunos son nacidos en Estados Unidos.

El primer hispano en surgir de forma prominente fue José Padilla, nacido en Nueva York de origen puertorriqueño.

Convertido en musulmán en la década de 1990, Padilla se relacionó con radicales islámicos en el sur de la Florida y entre el 2001 y el 2002 viajó a Afganistán y Pakistán donde se vinculó a Al Qaida, cuyos miembros presuntamente lo entrenaron en la fabricación de una “bomba sucia”.

A su regreso del Medio Oriente en mayo del 2002, Padilla fue arrestado por agentes de inmigración en el Aeropuerto Internacional de O'Hare en Chicago. En junio del 2002, el presidente George W. Bush lo designó como combatiente enemigo y fue recluido en una prisión militar en Charleston, Carolina del Sur.

Tres años después, Padilla fue trasladado a una prisión regular y acusado en la Corte Federal de en casos relacionados con terrorismo. El juicio comenzó en el 2007 en Miami y meses después fue encontrado culpable por un jurado. Inicialmente, Padilla, que hoy tiene 45 años de edad, fue condenado a 17 años de cárcel , pero en el 2014 una corte de apelaciones falló que la sentencia no era apropiada y fue incrementada a 21 años.

Miguel Morán es el primer hispano y primer cubano en ser vinculado al Estado Islámico desde que el grupo, que emergió originalmente como filial de Al Qaida, se apoderó de zonas de Irak y Siria y declaró califato en el 2014.

Morán, de 45 años, se declaró culpable el 27 de mayo del 2015 de cargos de posesión ilegal de armas de fuego. Morán fue detenido luego que el FBI descubrió que había expresado simpatía por EI.

Una denuncia penal en el caso dice que Morán le había confiado a un informante del FBI que deseaba convertirse en un "Lobo Solitario" para EI y asesinar civiles como francotirador.

Morán arribó de Cuba hace más de 20 años y su madre aún vive en la isla. Fue condenado a 10 años de prisión en julio del 2015.

Harlem Suárez fue el segundo cubano en ser acusado de simpatías a EI.

Suárez, de 24 años, fue acusado por el FBI de intentar detonar una bomba de mochila en una playa de los Cayos de la Florida como muestra de solidaridad con EI. Suárez se ha declardo inocente y le ha pedido al juez que desestime las acusaciones en su contra. El caso está actualmente en crisis porque el abogado de Suárez no lo quiere representar más y es posible que el jucio pautado para empezar el 11 de julio en Cayo Hueso sea retrasado.

Suárez llegó a EEUU en el 2004 a la edad de 12 años.

El cuarto hispano en surgir con posibles vínculos a EI fue Enrique Márquez, quizás el más intrigante de todos porque era vecino, amigo y pariente de Syed Rizwan Farook, que con su esposa Tashfeen Malik, atacaron un centro de servicios sociales en San Bernardino, California, el 2 de diciembre del año pasado.

También fue Márquez, de 24 años, quien compró dos de las armas de fuego que la pareja de terroristas utilizó para llevar a cabo la masacre en la que murieron 14 personas. Antes del ataque, Malik expresó su lealtad a EI en una declaración que colgó en su pagina de Facebook.

Según una denuncia penal del FBI contra Márquez, agregada al expediente de la Corte Federal luego que el acusado fue arrestado el 17 de diciembre, este y Farook habían planeado ataques terroristas contra civiles en el área del sur de California y que los objetivos eran el colegio Riverside Community College y conductores sobre la carretera estatal 91.

La esposa de Márquez, Mariya Chernykh, es hermana de la cuñada de Farook. La denuncia penal del FBI dice que Márquez, que nació en California, se casó con Chernykh a cambio de un pago mensual de $200 para ayudarla a asegurar su tarjeta verde de residencia.

El quinto hispano en ser detenido por las autoridades en relación con presunta simpatía a EI fue Enrique Domínguez, detenido el 22 de enero pasado.

Según un informe del Departamento de Policía del Condado Miami-Dade, Domínguez había amenazado con asesinar a su supervisor y otros compañeros de trabajo, y que iba a expresar su “lealtad a Allah”.

El informe también dice que Domínguez, de 21 años, había mencionado haber visto videos de ejecuciones de EI y que se había “radicalizado”. El informe policial dice que Domínguez aguarda ser enjuiciado mientras está bajo arresto domiciliario.

Su abogado, Saam Zangeneh, dijo que su cliente nació en Estados Unidos de familia cubana. Zangeneh dijo también que su cliente es inocente y que no tiene ninguna simpatía por EI.

“Todo se debió a alegaciones demasiado entusiastas de un compañero de trabajo”, dijo Zangeneh.

El último hispano en ser arrestado en un caso relacionado con EI fue James Gonzalo Medina, residente de Holywood, que detuvo el FBI el 29 de abril bajo sospecha de intentar atacar una sinagoga en Aventura con una bomba.

Medina, de 40 años, nació en Nueva York y luego se mudó al sur de la Florida, según familiares entrevistados por otros medios.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de junio de 2016, 3:47 p. m. with the headline "Crece lista de hispanos acusados de simpatizar con terror islámico."