La terapia de protones llega a Miami para tratamiento del cáncer
Una máquina de 220 toneladas capaz de acelerar partículas de protones altamente cargadas para su uso en la terapia de radiación de la oncología llegó al Sur de la Florida y trajo consigo la promesa de un tratamiento más preciso para los tumores cancerígenos.
Después de viajar 4,700 millas desde Bélgica, donde se fabricó, la enorme máquina — conocida como un ciclotrón acelerador de partículas — se llevó al Baptist Hospital de Miami, en Kendall Drive, donde será el corazón del futuro Instituto del Cáncer de Miami.
Desde el ciclotrón, con el sobrenombre de “Pete” para propósitos de mercado, se enviarán protones energizados con hasta 250 millones de electronvoltios — lo suficiente como para colocarlos en cualquier profundidad del cuerpo humano — por medio de rayos de partículas que se apuntan a los tumores cancerígenos de los pacientes.
“El impacto de lo que hacemos aquí en el Instituto de Cáncer de Miami se sentirá por todo el Sur de la Florida, el Caribe y Suramérica” dijo Wayne Brackin, jefe de operaciones de Baptist Health del Sur de la Florida, a un grupo de médicos, donantes, pacientes , defensores y otros reunidos en una ceremonia de inauguración.
Al ser el único centro de terapia de protones al sur de Jacksonville y al norte de la Antártica, se espera que el instituto atraiga a pacientes de cáncer del Sur de la Florida y más allá.
El centro albergará a los oncólogos e investigadores de Baptist Health y a tres salas de tratamiento a los pacientes. La instalación de $400 millones está programada para abrir en enero, pero la terapia de protones no comenzará sino hasta finales de año, dijo Brackin.
Debido a que los protones destruyen las células cancerosas mientras evitan el tejido sano y minimizan los efectos colaterales, manifestó Minesh Metha, subdirector y jefe de radiación en oncología en el instituto, existen pruebas de que la terapia con protones es la opción más efectiva en varias situaciones clínicas, como el melanoma ocular.
Mehta, ex director médico del centro de tratamiento con protones en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, en Baltimore, dijo que el análisis de datos sugiere que la incidencia de segundos cánceres en niños tratados con rayos de protones es significativamente menor que para los niños que se trataron con radiación de Rayos X.
“Los niños representan el grupo que es más probable que se beneficie de la terapia de protones”, agregó.
En otro tipo de tumores, como un cáncer en el esófago, así como en los cánceres de cabeza y cuello, dijo Mehta, se ha notado que varios efectos colaterales ocurren con menor frecuencia en los pacientes que se tratan con la terapia de protones.
Raymond Rodriguez-Torres, cuya hija de 10 años, Bella, murió en el 2013 después de seis años de lucha contra el cáncer, asistió el martes a la ceremonia de inauguración del ciclotrón. La Fundación Live Like Bella para el Cáncer Infantil, que preside Rodriguez-Torres, donó $1 millón al instituto para la creación de un programa pediátrico de radiación de protones.
El acreditó a la terapia de protones el haber extendido la vida de su hija y dijo que deseaba que las familias del Sur de la Florida de niños con cáncer tengan un recurso cercano a casa. Rodriguez-Torres dijo que su familia tuvo que viajar a Jacksonville para encontrar una terapia de protones para Bella.
“Tuvimos que dejar la casa y estar solos durante un tiempo muy difícil”, manifestó Rodriguez-Torres.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de junio de 2016, 4:20 p. m. with the headline "La terapia de protones llega a Miami para tratamiento del cáncer."