Marco Rubio confirma que buscará reelección al Senado

Marco Rubio puso fin el miércoles a semanas de especulación al anunciar que ha cambiado de opinión y que buscará su reelección en el Senado, dando marcha atrás a su compromiso de regresar a la vida privada después de que su campaña por conseguir la nominación republicana a la Presidencia colapsara hace tres meses.

“No importa quién es elegido presidente, hay razón para estar preocupados. Si es Hillary Clinton, sabemos que tendremos cuatro años más de la misma fallida política exterior”, dijo Rubio en declaraciones al Miami Herald. “La perspectiva de una presidencia de Trump también es preocupante para mí en muchas maneras. No es un secreto que tengo desacuerdos significativos con Donald”.

Miembros del Partido Republicano, temerosos de perder el control del Senado ante los demócratas, montaron una campaña para mantener a Rubio en la boleta electoral en Florida. El político cubanoamericano accedió a sólo dos días de que se venciera el plazo para la inscripción de candidaturas.

“Creo que el punto que realmente me hizo cambiar de parecer es que al entrar en este nuevo capítulo de nuestra historia, hay otro papel que el Senado juega y creo que puede ser realmente importante en los próximos años”, señaló Rubio. “Y ese es el poder que le ha dado la Constitución de actuar como contrapeso al exceso del presidente. Es aún más importante dado el hecho de que el control del Senado podría decidirse por lo que suceda en la contienda en Florida”.

El anuncio de Rubio podría sacudir la primaria republicana para reemplazarlo: se espera que dos de sus posibles rivales, el vicegobernador Carlos López-Cantera y el representante Ron DeSantis, abandonen la contienda. De hecho, DeSantis podría buscar la reelección a la Cámara de Representantes. Sus otros dos competidores, el empresario cubanoamericano de Sarasota, Carlos Beruff, y el contratista Todd Wilcox, de Orlando, siguen en carrera aunque Rubio claramente les saca ventaja.

Con Rubio en la contienda, la situación se complica para los principales precandidatos demócratas, los representantes Patrick Murphy y Alan Grayson, que hasta ahora se habían beneficiado ante la ausencia de un líder republicano.

La decisión de Rubio acarrea un riesgo político sustancial. Sólo tiene un par de meses para presentarse de nuevo ante los votantes, algunos de los cuales comenzarán a emitir en julio sus votos para la primaria del 30 de agosto. Si tiene éxito y gana la reelección, podría mejorar significativamente sus posibilidades de ser un candidato a la presidencia en el futuro. Si pierde, su carrera política se verá marcada por dos grandes derrotas en un año, lo que quizá lo obligaría a abandonar sus ambiciones de llegar a la Casa Blanca.

Rubio había sido enfático, después de que su campaña por la presidencia fracasó, de que no volvería a Washington, tras calificar al estamento político en la capital como disfuncional e inefectivo. Pero volvió al Capitolio tras su aplastante derrota en la primaria del 15 de marzo en Florida con un interés renovado en su trabajo, centrándose en asuntos de interés para el estado como la restauración de los Everglades y la prevención del virus del zika (en el sitio en internet de su oficina cambió la letra “o” de Marco por una naranja típica de Florida).

Los republicanos que deseaban que siguiera en Washington vieron eso como una señal de que Rubio estaba abierto a sus argumentos de que buscara la reelección.

Aún así, el senador insistió en que sólo pretendía terminar su mandato de seis años de manera fuerte. Contrató a Robert Barnett, un conocido abogado de Washington, para que analizara posibles ofertas de trabajo y sostuvo que volvería a ser un “ciudadano privado” a partir de noviembre. Ayudó a recaudar fondos para su viejo amigo López-Cantera en Washington y planeaba participar en otro evento para él el viernes en el Hotel Biltmore en Coral Gables.

Pero Mitch McConnell, líder de la mayoría republicana en el Senado, y el Comité Nacional Senatorial Republicano no cejaron en su empeño. Y en distintas entrevistas, Rubio sonaba cada vez más como un hombre que se abstenía de competir por que su amigo estaba involucrado y no porque no estuviera interesado.

Y sonó aún menos convencido la semana pasada tras la masacre de 49 personas en un club nocturno de Orlando a manos de un terrorista doméstico, tragedia que según Rubio le hizo reconsiderar su rol en el Senado. Se reunió con López-Cantera en Orlando tras el ataque y el vicegobernador le dio su anuencia. Rubio votó el lunes en contra de una medida para bloquear las ventas de armas a personas sospechosas de terrorismo.

Cuando lanzó su campaña presidencial en abril del 2015, Rubio insistió en que no buscaría la reelección al Senado, afirmando que no sería justo dejar a sus potenciales sucesores en un limbo, a la espera de cuánto duraría en la contienda. Cuando puso fin a su campaña, Rubio parecía decidido a comenzar un nuevo capítulo de su vida fuera del Senado, con un trabajo en el sector privado y pasando más tiempo en casa con su esposa Jeanette y sus cuatro hijos.

Alex Leary, jefe del buró del Tampa Bay Times en Washington, contribuyó a esta historia.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de junio de 2016, 10:03 a. m. with the headline "Marco Rubio confirma que buscará reelección al Senado."