Testigo dice que mintió, complicando investigación de asesinato de joven de Miami
El caso contra tres adolescentes acusados de matar a balazos a un estudiante de Miami Gardens en una emboscada a plena luz del día tomó un giro inesperado cuando un testigo clave se retractó de repente.
Ese testigo es el hermano más joven de Roderick Sweeting, de 17 años, un estudiante de secundaria cuyo asesinato en abril fue parcialmente grabado por una cámara de vigilancia. En una nueva declaración jurada, el testigo adolescente dijo que mintió a la policía al identificar a dos de los tres jóvenes que esperan juicio por el asesinato de Roderick.
Los abogados de la defensa irán ahora a la corte este jueves para pedirle al juez que le garantice una fianza al trío de adolescentes.
“Esto muestra que su caso es totalmente sin base. No tienen pruebas directas y las circunstanciales que tienen son débiles”, dijo el abogado Jordan Lewin, quien representa Rachid “Ropuch” Jacques, de 16 años, quien está acusado de tirar del gatillo.
El asesinato de Roderick fue uno en una serie de muertes violentas de jóvenes que ha plagado durante el pasado año al Condado Miami-Dade.
Para los fiscales de Miami-Dade, la frustración es familiar. No es inusual que los testigos involucrados en casos contra pandillas cambien de repente sus historias. El hermano menor de Roderick, de 15 años, reclamó que él sólo nombró a dos de los hombres armados después de oír sus nombres de otra persona que estuvo en la escena del crimen.
“Vi lo que pasó, pero no pude ver sus caras”, dijo el 14 de junio el adolescente a los fiscales de Miami-Dade.
El insistió en que no le pagaron o amenazaron para que cambiara su testimonio.
Acusados en el caso: Jacques Quarmaine “Qua” McMillan, de 16 años; y Devon Vickers, de 15, quien los fiscales creen tomó como blanco a los hermanos Sweeting debido a una larga batalla entre bandas.
Sin embargo, los fiscales planean seguir adelante. Desde entonces, otro testigo ha identificado a Jacques como uno de los hombres armados. El estado también tiene un video del trío solos en una sala de interrogatorio policial, en el que aparentemente discuten el asesinato.
“Creemos por completo en nuestro caso y seguiremos adelante con el enjuiciamiento”, dijo Ed Griffith, un portavoz de la Fiscalía Estatal.
En una audiencia a principios de mes, los fiscales de Miami-Dade dijeron que el trío esperó escondido a Roderick y a su hermano mientras caminaban hacia su casa luego que el autobús de la escuela los dejo en la cuadra 17600 de la Avenida 25 del Northwest.
El granuloso video de vigilancia tomado desde una tienda de tatuajes cercana, muestra a uno de los sospechosos que se esconde entre los buzones de correos justo antes de emerger con el arma y abrir fuego sobre el hermano joven de Roderick. Los otros dos corrieron sobre Roderick y comenzaron a disparar; el tiroteo mismo está oscurecido por un árbol.
El video —que se exhibió en la corte a comienzos de este mes— muestra a los hombres armados saltando una cerca de aluminio. Una huella dactilar encontrada en la cerca coincide con la de Vickers, de Miami Gardens. En el metraje, los hombres armados están demasiado alejados para ser identificados por su rostro. Sweeting sufrió 20 heridas de bala, algunas de las cuales se dispararon mientras “estaba indefenso tendido en el piso”, de acuerdo con la policía de Miami-Dade.
Los investigadores creen que McMillan, Jacques y Vicker pertenecen a una banda conocida como Cloverleaf Boyz, y se enfocaron en Sweeting como parte de su enfrentamiento con otra pandilla llamada 7 Block.
El hermano menor de Roderick sobrevivió al ataque y cooperó con los detectives de la policía. Él dijo que “no tenía dudas” de que McMillan, Jacques y Vickers eran los atacantes, de acuerdo con una orden de arresto.
Pero el hermano se retractó, al decir que sólo identificó a McMillan y Jacques después de oír los nombres de otro testigo. En cuanto a Vickers, que se supone lo emboscó a él, los testigos presenciales dijeron que se mantienen confiados, pero no están 100% seguros de su identidad.
“No deseo mentir sobre algo. Siento que si hubiera mentido sobre ello, no me sentiría bien, y es por eso que les digo a todos que no estoy realmente seguro”, manifestó el hermano.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de junio de 2016, 3:11 p. m. with the headline "Testigo dice que mintió, complicando investigación de asesinato de joven de Miami."