Expansión de marina de Miami sigue viva después de controversial reunión

En medio de alegaciones de “acuerdos a puertas cerradas al viejo estilo de Miami”, los comisionados de Miami eligieron el miércoles defender la selección del administrador de la ciudad sobre un constructor para dedicarse a un contrato de arrendamiento que permitirá la expansión de una marina por $100 millones en Virginia Key.

Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que se reunirán para destruir el controversial proyecto - y que su administración comenzará a negociar los detalles del acuerdo mientras esperan la programación de otra audiencia.

Los comisionados votaron por unanimidad durante una reunión especial para rechazar las protestas de la adjudicación que desafiaban la decisión del administrador de la ciudad, Daniel Alfonso, de negociar un contrato de arrendamiento de 75 años con Virginia Key LLC en terrenos de la ciudad. Dirigido por el operador de la marina RCI Group, el equipo de desarrollo superó a dos rivales para ganar el derecho de negociar el contrato de arrendamiento con la ciudad para ampliar sus marinas de Rickenbacker y Marine Stadium.

Pero el razonamiento detrás de la selección de Alfonso fue desafiado por los licitadores en segunda y tercera posición, y algunas de las alegaciones eran escandalosas.

Entre otras alegaciones se señala que RCI Group debería haber sido descalificado por no haber revelado el papel que desempeñó en un derrame masivo de aguas albañales que ocurrió hace 16 años en su marina de Miami Beach, y que el director del Departamento de Bienes Raíces de la ciudad presidió el proceso de solicitar las licitaciones al tiempo que ocultaba sus vínculos financieros con un socio de RCI Group.

“Si las autoridades conocían estos problemas y decidieron ignorarlos, entonces es evidente que algo está podrido en la ciudad de Miami”, dijo el abogado Miguel Diaz de la Portilla, que representa a la firma Suntex la cual perdió la licitación.

Diaz de la Portilla, también senador estatal, dijo que el RCI Group violó una exigencia donde se decía que los licitadores debían revelar cualquier contaminación ocurrida en el pasado en una propiedad de la ciudad. Los reguladores ambientales del condado dijeron que ninguna de las pruebas hechas indicó que el derrame del 2000 en la Marina de Miami Beach de RCI contaminara los terrenos de Miami, pero Suntex argumentó que la gran cercanía de Virginia Key con South Beach hace que una contaminación semejante resulte inevitable.

De igual modo, Diaz de la Portilla argumentó que la asociación comercial de Dan Rotenberg, director de bienes raíces de la ciudad con la firma Tate Capital comprometió todo el proceso, dado que Tate Capital está asociado con RCI Group en un proyecto que deberá realizarse en Bahia Mar en Fort Lauderdale. Eso es un problema, dijo, ya Rotenberg pertenece a un comité de selección y tenía el trabajo de manejar las protestas de la adjudicación.

El papel de Rotenberg como “líder” del portal de Tate Capital, que reportó el blogero Al Crespo, fue culpa de Suntex.

Tate Capital, sin embargo, le envió una carta a los comisionados el 6 de junio donde decía que Rotenberg dejó la compañía en el 2012. Y Rotenberg firmó una declaración notarizada el miércoles donde decía que no tenía lazos financieros con la familia Tate, ni con ninguna empresa vinculada a RCI Group. De igual modo, Rotenberg votó a favor de un licitador diferente, y en determinado momento desestimó la recomendación del administrador de la ciudad como una respuesta a las protestas de la adjudicación.

Sin embargo, los comisionados votaron 3-2 para no tener en consideración los problemas relacionados con Rotenberg ni con el derrame de aguas albañales al escuchar las protestas de adjudicación de Suntex, toda vez que los abogados de la compañía presentaron su alegaciones después de la fecha límite establecida para protestar. Los comisionados también determinaron que un tercer licitador, Tifon Miami no tenía motivos para hacer que se escuchara su protesta de la adjudicación antes de negar la protesta de Suntex y respaldar la recomendación de Alfonso de que el RCI Group debería negociar un contrato de arrendamiento con la ciudad.

Los comisionados señalaron igualmente que se oponían al intento de la ciudad para ampliar la marina a la cuenca del Marine Stadium, un aspecto polémico de la propuesta.

“No quiero apresurarme a la hora de tomar ninguna decisión”, dijo el comisionado Francis Suárez. “Se trata de un compromiso de 75 años”.

Le corresponde ahora al director Keon Hardemon fijar la fecha para celebrar otra reunión donde se volvería a considerar el asunto. Alfonso dijo que entretanto hablará con los abogados de la ciudad en los próximos días, pero ahora, sin las protestas de la adjudicación, espera iniciar las negociaciones con el RCI Group.

“Dormiré mejor por la noche sabiendo que hemos seguido el proceso correcto”, dijo después de la reunión.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de junio de 2016, 9:38 p. m. with the headline "Expansión de marina de Miami sigue viva después de controversial reunión."